Il couvre 71 % de la surface de la terre, représente environ 65 % de votre corps, et il y a probablement un verre ou une bouteille à portée de main, mais combien de temps passez-vous réellement à penser à l’eau ? Bien qu’elle soit tout autour de nous et qu’elle soit essentielle à toute vie sur terre, il peut être facile d’ignorer l’eau, à moins qu’il n’y en ait trop ou pas assez.

Alors que les inondations soudaines et leurs conséquences tragiques peuvent faire les gros titres, les sécheresses sont des catastrophes à évolution lente et attirent moins l’attention, même si elles ont le potentiel d’avoir un impact sur des millions de personnes. Le Royaume-Uni connaît l’une de ses années les plus sèches jamais enregistrées, tandis que de nombreuses régions des États-Unis sont également confrontées à des précipitations inférieures aux attentes et que des pans entiers de l’Afrique sont maintenant dans la troisième année consécutive de sécheresse sévère.

La hausse des températures mondiales a un impact sur les précipitations, mais certains facteurs sont d’origine humaine, de la déforestation au surpâturage agricole en passant par l’expansion des centres de données qui alimentent nos vies numériques, qui dépendent fortement de l’eau pour se refroidir.

Bien que la technologie impose d’énormes exigences à nos ressources en eau, elle peut également innover pour réduire cette demande. Certaines de ces idées peuvent provenir de sources improbables, et même si les petites solutions peuvent sembler être une goutte d’eau dans l’océan, ces gouttes peuvent s’additionner pour former une vague.

Dans le Yorkshire, dans le nord de l’Angleterre, deux agriculteurs ont créé un appareil simple qui coupe automatiquement les tuyaux et les robinets lorsqu’une prise est pleine. Nommé SealStop par les inventeurs Belle et Jason Richardson, le couple a déjà refusé plusieurs offres d’achat du design primé, qu’ils ont créé pour résoudre le problème du remplissage excessif des abreuvoirs pour les animaux de leur ferme.

« Notre philosophie est très axée sur les personnes d’abord et le profit ensuite - il s’agit d’aider les gens à ne pas gaspiller l’eau », a déclaré Belle Richardson à HullLive. Elle a ajouté : "Nous sommes au milieu d’une interdiction des tuyaux d’arrosage après l’un des printemps les plus secs jamais enregistrés. Nous devons tous être conscients que nous manquons d’eau douce et nous devons faire attention à la façon dont nous l’utilisons.

L'agriculture a toujours été un secteur qui repose sur une gestion prudente de l'eau. Il n'est donc pas surprenant que les exploitations agricoles constituent un terrain d'essai utile pour les technologies de l'eau. Dans le Tennessee, la ferme de la pop star Any Grant est devenue une étude de cas sur le potentiel de la production d'eau atmosphérique.

La technologie utilise des principes simples d’évaporation et de condensation pour transformer l’humidité de l’air en eau, l’ozone généré étant ensuite utilisé pour purifier les résultats et le rendre propre à la consommation. Comme le rapporte Tennessee Lookout, la société Altitude Water , basée en Floride, souhaitait utiliser la ferme de Grant comme lieu pour tester son appareil dans des conditions relativement fraîches et sèches, comme précurseur de l’utilisation de la technologie dans des zones sinistrées et des communautés plus rurales.

L’entreprise a déjà utilisé ses connaissances pour aider à générer des approvisionnements en eau à Hawaï après les incendies de forêt dévastateurs de 2023, et en Caroline du Nord après l’ouragan Helene en 2024.

Jeff Szur, fondateur et directeur de l’exploitation d’Altitude Water, a déclaré : « Les tests à la ferme d’Amy Grant nous ont donné les températures et les conditions plus fraîches dont nous avions besoin pour développer les systèmes d’eau et de purification que nous utilisons maintenant dans les zones sinistrées et les communautés rurales... Alors que les communautés à travers les États-Unis sont confrontées à la contamination des sols, aux infrastructures vieillissantes et aux urgences liées à l’eau liées au climat, le travail que nous avons accompli à Hidden Trace Farm nous a donné une voie à suivre reproductible.

Des techniques similaires sont également utilisées pour lutter contre la sécheresse sévère au Maroc. Plutôt que de creuser des puits souterrains, ce qui peut être coûteux et difficile à entretenir, les communautés ont plutôt levé les yeux et installé le plus grand système de filets de collecte de brouillard au monde.

Le système de filets 3D, placé sur les flancs des montagnes à plus de 1,2 kilomètre, capte l’humidité des brouillards côtiers et produit actuellement 37 000 litres d’eau par jour, soit assez pour fournir de l’eau courante fiable à plus de 1 000 personnes dans les villages locaux.

Le gouvernement marocain souhaite étendre cette technologie dans le cadre d’une solution à long terme à la pénurie d’eau et au changement climatique.