En grandissant en Virginie-Occidentale, Jared Husson avait l’impression d’avoir toujours des ennuis parce qu’il ne faisait pas attention à l’école. En plus d’avoir un TDAH, Husson est sourd. La communication en classe était un défi constant. Mais Husson savait qu’il était intelligent, même si ses professeurs ne le reconnaissaient parfois pas.

« J’ai toujours eu un don pour apprendre et résoudre des problèmes », dit-il. « J’adore trouver des solutions. »

Les mêmes fils – une facilité à résoudre des problèmes complexes compliqués par des obstacles à la communication – se sont tissés tout au long de sa carrière. Alors qu’il supervisait les stocks dans une entreprise aérospatiale, il s’est découvert qu’il aimait travailler sur des ordinateurs. L’entreprise a encouragé ses collègues à apprendre la langue des signes, ce qui a rendu la collaboration beaucoup plus facile. Dans ses emplois précédents, il avait communiqué avec ses collègues en écrivant sur un bloc-notes.

Mais des années plus tard, après avoir changé d’emploi à plusieurs reprises, Husson s’est retrouvé à la croisée des chemins lorsque l’entreprise de recyclage pour laquelle il travaillait a fait faillite. Un soir, alors qu’il regardait la télévision et réfléchissait à sa prochaine étape, il est tombé sur une discussion sur C-SPAN sur le besoin urgent de plus de travailleurs en cybersécurité.

« C’était comme si une ampoule s’était allumée : je devais devenir un cyber-guerrier », dit-il.

Il étudie actuellement pour obtenir un baccalauréat en informatique et technologies de l’information au Rochester Institute of Technology , dans le nord de l’État de New York, et un associé en technologie informatique appliquée au National Technical Institute for the Deaf, un collège du RIT. Lorsqu’il obtiendra son diplôme, il entrera sur un marché du travail avide de talents, car 67 % des organisations dans le monde signalent une pénurie modérée à critique de compétences en cybersécurité.

Pour combler ce fossé, Mastercard s’est associé à DEAFCYBERCON, une organisation à but non lucratif qui aide les personnes sourdes à se lancer et à exceller dans des carrières en cybersécurité, et à SANS Institute, un institut de formation en cybersécurité de premier plan, pour offrir une formation professionnelle aux étudiants sourds comme Husson, qui sont désireux d’apprendre mais bénéficient d’un soutien pour surmonter les obstacles à la communication. La formation ne garantit pas l’emploi, mais peut les aider à ouvrir des portes tout en offrant aux employeurs un plus large éventail de perspectives talentueuses à embaucher. 

« Ces étudiants représentent une main-d’œuvre inexploitée qui pourrait vraiment être inestimable alors que nous continuons à renforcer nos défenses numériques », déclare Rebecca Ledingham, vice-présidente mondiale de l’innovation cybernétique et de la gestion des produits chez Mastercard, qui a dirigé l’initiative. « Nous voulons qu’ils sachent qu’il peut y avoir une place pour eux. »

Pour tenter de suivre le rythme de l’augmentation de la cybercriminalité – dont le coût mondial devrait atteindre plus de 15,6 billions de dollars d’ici 2029 – la main-d’œuvre mondiale en cybersécurité est passée de 4,4 millions en 2021 à 7,1 millions en 2024. Encore 2,8 millions de postes restent vacants.

En tant que propriétaire d’une société de conseil en cybersécurité, Angela Dingle comprend que l’autonomisation des groupes sous-représentés pourrait aider à résoudre la crise de personnel de l’industrie. C’est ainsi qu’en 2021, elle a commencé à développer une initiative pour aider les femmes de couleur à surmonter la discrimination à l’embauche dans ce domaine. Mais lorsqu’elle a parlé de l’idée à un collègue de l’Université Gallaudet de Washington, D.C., fondée pour les étudiants sourds, elle a appris que les étudiants sourds ont encore plus de mal à trouver du travail. Dingle a deux sœurs qui sont sourdes, donc le commentaire a frappé près de chez elle.

« Cela m’a tellement mis en colère que j’ai décidé de changer l’orientation de mon programme », dit Dingle. « Je l’ai renommé DEAFCYBERCON. »

Elle a rapidement appris que, sur les 11 millions de personnes sourdes ou très malentendantes aux États-Unis, seulement 54 % ont un emploi. Les candidats sourds sont confrontés à de redoutables pièges lors des entretiens d’embauche : sous-titres codés défectueux, interprètes en langue des signes qui ne connaissent pas assez bien la terminologie informatique pour traduire avec précision, intervieweurs qui supposent que la maladresse qui en résulte signifie que le candidat ne comprend pas le sujet.

Pour faire tomber ces barrières, DEAFCYBERCON propose une communauté en ligne de type LinkedIn, avec des webinaires, des offres d’emploi, du coaching d’entretien et des conseils d’initiés. Mais l’équipe de M. Dingle consacre autant de temps à la sensibilisation de l’industrie, à l’éducation des entreprises sur le bassin de main-d’œuvre qui pourrait les aider à résoudre leurs problèmes de cybersécurité, et à s’associer pour fournir la formation et l’éducation nécessaires pour exceller en cybersécurité.  

« Nous faisons ce que nous pouvons pour éliminer ces barrières à l’entrée pour les personnes sourdes », déclare Dingle. « Vous voyez, la cybersécurité est un problème humain, pas seulement technique. Il s’agit d’une personne qui vole votre identité, pirate votre ordinateur ou lance une attaque par ransomware. Et nous avons besoin de vraies personnes avec une variété de compétences pour résoudre le problème. Ce n’est pas parce que vous êtes sourd que vous ne pouvez pas faire ce travail. 

Après avoir participé à un événement DEAFCYBERCON chez Mastercard en 2023, Ledingham a été le fer de lance d’une initiative visant à financer une formation à l’Institut SANS pour 25 membres de la communauté DEAFCYBERCON. Il y a dix ans, alors que l’alarme commençait à sonner sur la pénurie de talents en cybersécurité, le fondateur de SANS, Alan Paller, s’est donné pour mission de créer davantage de voies d’accès aux carrières en cybersécurité afin de remédier à la pénurie de talents dans ce domaine. Paller a compris qu’il était essentiel d’aller au-delà des voies de recrutement conventionnelles et d’impliquer activement les personnes en reconversion professionnelle de tous horizons qui manquaient de ressources et qui n’avaient pas l’habitude d’être ciblées.

« L’industrie n’atteint pas suffisamment les bassins de talents inexploités », déclare Max Shuftan, qui dirige ces programmes et partenariats chez SANS. « Vous devez impliquer toutes les communautés, car une myriade de personnes en changement de carrière et d’étudiants ne voient peut-être pas la cybersécurité comme une carrière pour eux, alors qu’en fait, c’est peut-être le cas. »

Les étudiants sourds ont eu quatre mois pour suivre 30 heures de cours en ligne avec SANS, y compris des instructions virtuelles, des laboratoires et des simulations, comme les étudiants sans perte auditive, et le cours s’est terminé par un examen de certification en cybersécurité. Malheureusement, seuls quatre ont réussi. Certains étudiants étaient également aux prises avec l’autisme ou le TDA, tandis que d’autres n’avaient tout simplement pas assez d’expérience dans le domaine pour maîtriser à temps le matériel avancé. 

Consciente de la nécessité d'un soutien supplémentaire, Mme Ledingham a travaillé en étroite collaboration avec la SANS pour redéfinir le calendrier des cours et élaborer un programme d'introduction, tandis qu'elle et M. Dingle organisaient des séances de tutorat individuelles. Plus tard dans l'année, les étudiants recevront également des mentors chez Mastercard pour une assistance continue en matière de carrière.

« Nous avons constaté un impact énorme sur leur confiance », déclare M. Ledingham.

Entre-temps, l’équipe de Ledingham a sélectionné des étudiants pour la prochaine série de formations SANS. Husson est l’un d’entre eux. Il dit que le cours aiguise déjà ses compétences et l’aide à clarifier ses objectifs de carrière.

« En fin de compte, je rêve de créer ma propre entreprise de cybersécurité », dit-il. « Les conseils et les encouragements d’Angela, de Rebecca et de mes autres mentors m’ont inspiré à continuer d’aller de l’avant. Je suis déterminé à montrer que les personnes sourdes peuvent accomplir de grandes choses.