Verzweifelt auf der Suche nach Inspiration hatten sich der Unternehmer Mike Otieno und seine Partner 2019 in einem Co-Working-Raum im Herzen von Afrikas "Silicon Savannah", auch bekannt als Nairobi, eingeschlossen.
Ihre Mission war einfach, aber dringend: Ein Unternehmen aufzubauen, um dringend benötigte Arbeitsplätze für die digital versierte junge Bevölkerung der Region zu schaffen, um das als Afrikas "demografische Zeitbombe" bezeichnete "demografische Zeitbombe"zu entschärfen.
Da 70 % der Subsahara-Afrikaner unter 30 Jahren leben und die Bevölkerung des Kontinents bis 2050 verdoppeln wird, brauchten sie Möglichkeiten, Menschen aus schlecht bezahlten informellen Jobs herauszuholen und das inklusive Wirtschaftswachstum zu fördern. Und wie bei allen Zeitbomben tickte die Uhr.
Während dieser intensiven Brainstorming-Sessions konzentrierten sich Otieno und sein Mitbegründer Brian Mogeni auf Social Media. Junge Kenianer verbringen jeden Tag Stunden damit, durch Instagram Reels und TikToks zu scrollen.
Warum lenken Sie nicht die Fixierung der Generation Z auf soziale Medien um, um junge afrikanische Influencer zu fördern und zu unterstützen? Warum nicht "Nano-Influencern", die nur ein paar tausend Follower haben, helfen, einen kleinen Teil des geschätzten globalen Influencer-Marktes von 17 Milliarden Dollar zu erobern?
Vor diesem Hintergrund starteten Otieno und Mogeni 2020 Wowzi, eine Plattform, die Marken mit den dynamischsten Social-Media-Erstellern des Kontinents verbindet.
In Afrika wird Influencer-Marketing für Unternehmen, die die Aufmerksamkeit der Gen Z-Verbraucher auf sich ziehen wollen, immer wichtiger, die Mainstream-Medien meiden und über Werbung hinwegsehen. Zunehmend, so Otieno, verlieren sie zunehmend das Interesse an Werbeverträgen von Schwergewicht-Promis und achten stärker auf authentisch klingende Influencer, die stärker auf ihre Realität achten.
Für viele Marken, die ihre Positionen auf dem 54-Länder-Kontinent ausbauen wollen, hat sich die Suche nach den richtigen Influencern für ihre Produkte in einzelnen Märkten als Glücksspiel erwiesen.
Mittlerweile nutzen mehr als 200 Unternehmen, von Coca-Cola über Netflix bis hin zu Safaricom in Ostafrika, die KI-gestützte Plattform von Wowzi, um die 200.000 Influencer und umfangreichen Datensätze zu durchsuchen, um Schöpfer zu finden, die zu ihrem Profil passen.
"Es ist für sie fast geschäftlich entscheidend, Influencer-Marketing in Afrika einzubeziehen, mehr als irgendwo sonst auf der Welt", sagt Otieno, früher Entwicklungsberater und Uber-Markenbotschafter. "Die Nutzung von Nano- und Mikro-Influencer-Communities bringt eine höhere Rendite; Sie sind energiegeladener, sie sind erschwinglicher."
Bislang hat Wowzi rund 500.000 Aufträge für seine Kreativen geschaffen und gibt damit den kleinen Unternehmen, die etwa 90 % der afrikanischen Firmen ausmachen, die Möglichkeit, Influencer-Marketing zur Bewerbung ihrer Geschäfte, Produkte und Restaurants zu nutzen. Einzelne Musikkünstler nutzen sogar Wowzi, um Creator zu finden, die neue Tanz-Challenges entwickeln können, die potenziell viral gehen und ihre Spotify-Downloads steigern könnten.
Die Plattform erleichtert es Marken, länderübergreifende Influencer-Kampagnen aufzubauen, ermöglicht es ihnen aber auch, Menschen in fragmentierten Märkten über ein einziges Portal zu bezahlen. Jetzt arbeitet Wowzi mit Mastercard zusammen, um digitale Zahlungskarten auszugeben, damit seine Armee von Schöpfern schnell bezahlt werden kann und ihre Finanzen in einer Region besser verwalten kann, in der mehr als die Hälfte der Bevölkerung kein Bankkonto besitzt.
Die Karten sind ein Schritt zur Förderung der finanziellen Inklusion von Wowzis Lifestyle-, Mode- und Mom-Influencern, die Zahlungen durch TikTok- oder Instagram-Posts nutzen können, um Kreditprofile zu erstellen.
Wowzi ist außerdem kürzlich Mastercard Start Path Emerging Fintech beigetreten, einem Start-up-Engagement-Programm, das dem Unternehmen Zugang zu einer Kombination aus praktischem Mentoring, Innovationsmöglichkeiten und der Zusammenarbeit mit Mastercards globalem Netzwerk bietet, um das Geschäft zu skalieren. Im Gegenzug bringt Wowzi neue Perspektiven auf die Influencer-Branche und innovative Lösungen ein und fördert durch das Programm eine Kultur des gegenseitigen Wachstums und Lernens.
Als nächstes steht für Otieno und Mogeni die Erweiterung der Chancen für Marken und Influencer, von Landwirten bis zu Tänzern, in Südafrika, Nigeria und Ägypten.
"Durch Technologie bündeln wir die weltweit größten Marken mit bedeutenden Marketingbudgets, die in die Taschen junger Menschen zurückfließen, die Formen der Vernetzung schaffen", sagt Otieno. "Und wenn sich die beiden treffen, passiert viel Magisch."
