Ben Phillips hatte kaum mit der Grundschule begonnen, als er seine erste Schauspielrolle an einem Gemeinschaftstheater in Sydney, Australien, erhielt. In dem Moment, als der 5-Jährige, der blind geboren wurde, die Bühne betrat, spürte er, dass er etwas Lebensveränderndes entdeckt hatte. Er konnte das Publikum nicht sehen, also fühlte er sich nicht unsicher. Er wusste nur, dass er eine Menge Spaß hatte, während er seine Fantasie nutzte, um eine Geschichte zu erzählen.

"Ich habe es wirklich geliebt – geliebt – zu schauspielern, einen Tag lang so zu tun, als wäre ich jemand anderes", erinnert er sich. "Die Möglichkeit, sehende Figuren auf der Bühne zu spielen, hat mich besonders fühlen lassen. Und auf eine Weise normal, weil ich das erleben konnte, was sie im Leben ohne Einschränkungen erlebt haben."

Heute ist Phillips, 43, Vollzeitschauspieler in Sydney, arbeitet auf der Bühne, in Kurzfilmen und im Fernsehen, wo er eine Rolle in der erfolgreichen Serie "Offspring" hatte. Er ist außerdem Gründer des Theatre of the Blind, einer gemeinnützigen Organisation, die Menschen mit Blinden oder Sehbehinderungen ermöglicht, seine geliebte Kunstform anzunehmen.

Aber es war schon immer selten, dass Phillips einen Text findet, der speziell für blinde Menschen geschrieben ist. Das änderte sich, als er gebeten wurde, als Mitglied (eine Position, die einem Praktikum ähnelt) für den Film "Touch" zu dienen, Australiens erstem "bildlosen" Spielfilm, der heute im Westpac OpenAir-Kino im Sydney Harbor Premiere feierte.

"Touch" wurde von Mastercard in Partnerschaft mit der australischen Bank Westpac im Rahmen einer größeren regionalen Initiative zur Förderung der Inklusion von Menschen mit Behinderungen ins Leben gerufen. Unter der Regie von Tony Krawitz setzt "Touch" auf reiche Soundeffekte, atmosphärische Musik, sorgfältig gestaltete Dialoge und ausdrucksstarke Schauspieler, um die Geschichte eines Wissenschaftlers zu erzählen, der nach einem missglückten Laborexperiment tief im Gehirn seines Vaters gefangen ist. Das Publikum begleitet ihn, während er durch die Erinnerungen seines Vaters wandert und mehr über den Mann entdeckt, den er einst zu verstehen glaubte, während dieser versucht zu entkommen.

Das Werk wird als Film ohne Bilder präsentiert, statt als Hörspiel oder Podcast, um sehenden Zuschauern zu helfen, zu verstehen, wie es für eine blinde oder sehbehinderte Person ist, ins Kino zu gehen. Für Phillips ist das Besondere, dass "Touch" als Teil eines vollständigen filmischen Erlebnisses genossen werden kann: Neben Freunden oder Familienmitgliedern sitzen und heißes Butterpopcorn genießen, während man in realistischen, kristallklaren Klang eingetaucht ist.

"Du wirst das Gefühl haben, mitten im Handlungsgeschehen zu stecken, direkt mit den Figuren", sagt er. Das sind genau die Details, die ihn dazu bringen, ins Kino zu gehen, obwohl er die große Leinwand nicht sehen kann – oder alle Handlungspunkte einfangen kann, wenn Audio als zweitrangig gegenüber visuellem Erzählen gilt.

Da "Touch" keine visuelle Komponente hat, verließ sich Regisseur Krawitz auf Soundeditor Wayne Pashley, der auch an "Elvis" und "Mad Max: Fury Road" mitarbeitete, um Wirkung zu hinterlassen. Er griff auch auf die Expertise blinder und sehbehinderter Darsteller und Crewmitglieder zurück, die von Bus Stop Films rekrutiert wurden, das Menschen mit Behinderungen bei der Suche nach Positionen in der australischen Filmindustrie unterstützt.