La tarjeta de pago de hoy tiene un gran impacto en una pieza de plástico de 3/100 de pulgada de grosor: un microchip que procesa las compras de forma segura, una antena de cable que serpentea a través de la tarjeta y permite transacciones sin contacto, un holograma para derrotar a los falsificadores y más. Es el resultado de décadas de innovación y colaboración en toda la industria.
Pero un elemento se mantuvo prácticamente igual: el propio plástico. La mayoría de los 25 mil millones de tarjetas que circulan hoy en día están hechas de plásticos de primer uso, como el PVC, que no se degradan ni se descomponen, y son difíciles de reciclar debido a los metales y otros materiales que contienen. Como resultado, la gran mayoría termina en vertederos ya saturados de plásticos.
Para combatir esto, se necesitará un esfuerzo colectivo. Ese fue nuestro mantra mientras buscamos formas de reducir nuestro impacto en el medio ambiente, incluida nuestra reciente decisión de exigir el uso de materiales sostenibles en todas las nuevas tarjetas de pago a partir de 2028 y nuestro trabajo para impulsar el cambio secular a los pagos digitales, incluido nuestro programa de tarjetas Digital First en el que los titulares de tarjetas pueden optar por no recibir una tarjeta física por completo.
Vemos un futuro en el que todas las tarjetas de plástico se pueden reciclar fácilmente, en su banco, su tienda de la esquina o su centro de reciclaje municipal, para hacer una pequeña pero significativa mella en la crisis de contaminación plástica. La innovación y la colaboración que produjeron las tarjetas de pago que llevamos hoy en día pueden y deben aprovechar para deshacer de ellas de manera segura y sostenible.
Es por eso que estamos estableciendo un plan para el reciclaje de tarjetas que se puede replicar en todo el mundo, incluida la recolección, el transporte y el reciclaje, y estamos pidiendo a nuestra red global de socios que nos ayuden a implementarlo, comenzando en el Reino Unido con HSBC, que ahora ofrece reciclaje de tarjetas en sucursales seleccionadas.
Los titulares de tarjetas pueden dejar cualquier tarjeta de pago vencida en cajas de recolección seguras y dedicadas dentro de las sucursales bancarias. Para mayor tranquilidad, las tarjetas se trituran dentro de la caja de recolección, lo que garantiza que no se pueda robar la información de la tarjeta y que se destruya el chip incorporado.
Los residuos triturados se envían a nuestro socio de reciclaje. Para el Reino Unido, se trata de TerraCycle, que lleva más de 20 años abordando productos difíciles de reciclar, desde tubos de pasta de dientes hasta varitas de rímel, filtros de agua y cápsulas de café. A continuación, los residuos de cartón triturado se separan y el plástico se reforma en gránulos y polvos para reutilizarlos en otros productos.
Desde 2018, nuestro laboratorio DigiSec en el norte de Inglaterra estuvo explorando formas de reciclar tarjetas de plástico y desarrollar tarjetas más sostenibles mediante el escrutinio de su composición física y química: rechinarlas y molerlas, usar una sierra de borde de diamante para exponer la sección transversal, examinarlas bajo un microscopio electrónico de barrido y un espectrómetro infrarrojo.
También analizamos la cantidad de energía, las emisiones de carbono y los desechos involucrados en la fabricación de tarjetas. Aquellos que cumplen con nuestros estrictos estándares de una tarjeta sostenible obtienen nuestra insignia de aprobación como tarjeta ecológica.
