Des milliards de personnes aiment se détendre en jouant à un jeu vidéo, qu’il s’agisse de glisser des bonbons sur un smartphone, d’entrer dans un monde ouvert sur une console ou d’attacher un casque pour s’immerger dans une expérience de réalité virtuelle de pointe. Dans les coulisses, cependant, l’industrie du jeu est tout sauf détendue, avec des changements sismiques qui transforment la façon dont les jeux sont créés, publiés et appréciés.

Depuis la soi-disant « guerre des consoles » des années 90, lorsque Sega s’est battu contre Nintendo pour l’immobilier à côté du magnétoscope, le jeu a souvent fonctionné comme une série de jardins clos, chaque fabricant vantant des jeux exclusifs comme herbe à chat pour attirer les clients.

De nos jours, ces murs ont de plus en plus commencé à s’effondrer, les dirigeants cherchant à maximiser la valeur de leur propriété intellectuelle, même si cela signifie moins de consoles vendues.

La semaine dernière, le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a annoncé que quatre titres majeurs exclusifs à la Xbox arriveraient bientôt sur d’autres plates-formes, un pas important par rapport à son approche traditionnelle de l’exclusivité des consoles. D’autres grands acteurs comme Sony ont fait des indications similaires, indiquant un avenir où le matériel compte moins que le logiciel et son public potentiel.

Avec l’explosion ces dernières années des jeux en streaming et des services d’abonnement, il y a eu un effort concerté sur les jeux eux-mêmes plutôt que sur les plateformes. L’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft pour 68 milliards de dollars illustre qu’il y a une concurrence féroce pour savoir qui peut faire soit le prochain grand succès, soit la prochaine sortie d’une franchise déjà énorme.

Et avec la PlayStation 5 de Sony dans les derniers stades de sa durée de vie prévue et Nintendo qui devrait annoncer la suite de sa console Switch à succès dans les mois à venir, cela signifie que encore plus de perturbations pourraient être en route. Les succès risquent de continuer à arriver, mais lorsqu’il s’agit des consoles qui nous donnent le prochain centime brillant, la concurrence touche peut-être à sa fin.