עבדול כרים בנגורה הגיע לאתונה מסירה לאון לפני 14 שנה, חמוש בכמה מילים בלבד ביוונית ונחוש בדעתו לבנות לעצמו חיים חדשים בבירה הים תיכונית.

אבל כשהתקשה ללמוד את השפה, הוא הבין שאין לו הרבה תקווה להמשיך את קריירת המכירות שהחל בבית. הוא נאלץ לקבל עבודות בשכר נמוך, תחילה כמנקה ולאחר מכן כעוזר מטבח לא מיומן, כדי לגמור את החודש.

אז הוא הבחין בפוסט בפייסבוק של עמותת אודיסיאה המציעה קורסי הכשרה בחינם בתעשיית המזון לאנשים מקהילות שוליים. ביוון, שניים מכל חמישה צעירים מובטלים, על פי ארגון, הפועל לגשר על הפער בין השכלה לתעסוקה עבור אלו הזקוקים לכך, כולל אנשים עם מוגבלויות, חסרי בית, משתמשי סמים לשעבר ומהגרים כמו בנגורה.

כשזיהה הזדמנות מבטיחה, בנגורה נרשם לתוכנית, המכונה ReStart by Mastercard, כדי לקבל את הכישורים הדרושים לשיפור סיכויי העבודה שלו.

לאחר שלמד בטיחות מזון, היגיינה ובישול, בנגורה הפך לאחד מ-200 האנשים שהשלימו את תוכנית ReStart, שהוקמה על ידי Odyssea, והחל לעבוד ב- Kykloi by Priceless, המסעדה החדשה של מאסטרקארד ברובע קרמייקוס התוסס באתונה.

כיום הוא אחד מ-12 בוגרי ReStart שעובדים כעוזרים במטבח ומלצרים במסעדה, שבה התפריט של השף עטור כוכבי מישלן פבלוס קיריאקיס מציע גישה רעננה למטבח ים תיכוני מודרני ובר-קיימא.

"אני מרגיש נרגש לעבוד לצד שפים מקצועיים", אומר בנגורה. "זו הייתה חוויה נהדרת עבורי עד כה."

תרבות האוכל העמוקה של אתונה הפכה אותה למקום האידיאלי עבור מאסטרקארד לפתוח את Kykloi by Priceless, המסעדה הראשונה שלה ביוון, המגישה מנות מקומיות כמו דניס אדום עם קונפי תפוחי אדמה וקלמרי עם ביצי דגים מלוחות המכונות טארמה. כמו מסעדות Priceless האחרות של מאסטרקארד הפרוסות ברחבי העולם, Kykloi שואפת להתחבר עם הסועדים בצורה עמוקה יותר על ידי הצעת חוויות רב-חושיות ייחודיות, כולל כיתות אמן של שף אורח וסדנאות מיקסולוגיה מולקולרית. אבל Kykloi היא המסעדה הראשונה של מאסטרקארד שממוקדת במטרה.

משמעות המילה Kykloi - המילה היוונית ל"מעגלים" - משולבת בסגנון המינימליסטי האוורירי שנוצר מחומרים טבעיים כדי לבלוט בעיר שהמורשת הקולינרית העשירה שלה נחגגת בכל מקום, החל ממסעדות סופלקי ברחובות צדדיים ועד למקומות מפוארים ואלגנטיים.

"עבורנו, Kykloi מסמל את מעגל האוכל", אומרת לוקיה צ'וראפה, ראש מחלקת השיווק והתקשורת של מאסטרקארד יוון, קפריסין ומלטה. "מהאדמה לצלחת, חוויית שיתוף השולחן, המעגל עבור אנשים ב-ReStart שמוצאים עבודה - זה מעגל החיים."

אבל קיריאקיס וצוות פרייסלס רצו של-Kykloi תהיה השפעה שתעלה מעבר לאוכל ולעיצוב שלה: שתשמש כתוכנית אב למסעדות כדי לשלב הכלה חברתית ולתת לאנשים את הכישורים הדרושים להם כדי להתקדם.

מכיוון שמסעדות מתקשות לעתים קרובות להשיג את השפים, המלצרים והעוזרים המקצועיים והמוסמכים הדרושים להן, השקעת הזמן והמאמץ בפיתוח צוות תעזור להן לגשר על הפער.

מאז פתיחתו ביולי, קוקלוי - בהשראת נושא המעגל של לוגו מאסטרקארד - הפך במהרה למועדף בקרב תושבי אתונה ותיירים רבים המבקרים בעיר הן בזכות המטבח שלה והן בזכות ציוני הדרך העתיקים שלה.

ההצלחה המוקדמת של ReStart מראה שתוכנית ההכלה החברתית היא מרכיב שניתן לשלב בקלות במסעדות Priceless עתידיות בערים ברחבי העולם ולשמש כנקודת ייחוס בתעשייה, אומר צ'ורפה.

עד כה, כמעט כל בוגרי ReStart - כולל מהגרים מ-29 מדינות - מצאו עבודה באתונה הודות למיומנויות הטכניות, לביטחון העצמי ולקשרים שצברו בתוכנית. השלב הבא יתמקד בשיתוף פעולה של צעירים יוונים המתמודדים עם קשיים במציאת עבודה עקב גורמים כמו מוגבלויות או זמן שהותם במוסדות.

עבור אנשים כמו בנגורה, שנאבקו להתקדם במשך שנים, ההרשמה ל-ReStart והעבודה ב-Kykloi הציעו להם את ההזדמנות לשגשג במדינה שהם קוראים לה כיום בית, וסוף סוף לסגור את המעגל.

"זה אומר שיהיו לי חיים טובים ויציבים יותר כאן באתונה, לי ולמשפחתי", הוא אומר.