Det dækker 71% af jordens overflade, udgør omkring 65% af din krop, og der er sandsynligvis et glas eller en flaske vand inden for rækkevidde, men hvor meget tid bruger du egentlig på at tænke på vand? Selvom vand kan være overalt omkring os og er afgørende for alt liv på jorden, kan det være let at ignorere det, medmindre der er for meget af det — eller ikke nok.
Mens pludselige oversvømmelser og deres tragiske konsekvenser kan skabe overskrifter, er tørker langsomme katastrofer, der får mindre opmærksomhed, selvom de har potentiale til at påvirke millioner af mennesker. Storbritannien oplever et af sine tørreste år nogensinde, mens mange dele af USA også oplever mindre nedbør end forventet, og store dele af Afrika er nu i det tredje år i træk med alvorlig tørke.
Stigende globale temperaturer påvirker nedbøren, men nogle faktorer er menneskeskabte, fra skovrydning til overgræsning i landbruget til udvidelsen af de datacentre, der driver vores digitale liv, og som er stærkt afhængige af vand til køling.
Selvom teknologi lægger et stort pres på vores vandressourcer, kan den også finde innovative måder at reducere dette pres på. Nogle af disse ideer kan komme fra uventede kilder, og selvom små løsninger kan virke som en dråbe i havet, kan disse dråber tilsammen skabe en bølge.
I Yorkshire i det nordlige England har to landmænd udviklet en simpel enhed, der automatisk lukker for slanger og vandhaner, når en beholder er fuld. Opkaldt SealStop af opfinderne Belle og Jason Richardson, har ægteparret allerede afvist flere tilbud om at købe det prisvindende design, som de skabte for at løse problemet med overfyldning af vandtrug til dyrene på deres gård.
"Vores filosofi er i høj grad mennesker først og profit som nummer to – det handler om at hjælpe folk med ikke at spilde vand," fortalte Belle Richardson til HullLive Hun tilføjede: "Vi er midt i et forbud mod brug af haveslanger efter et af de tørreste forår nogensinde." Vi skal alle være opmærksomme på, at vi er ved at løbe tør for ferskvand, og vi skal være bevidste om, hvordan vi bruger det.
Landbrug har altid været en branche, der er afhængig af omhyggelig vandforvaltning, så det er ingen overraskelse, at gårde er en nyttig testplads for vandteknologi. I Tennessee er popstjernen Any Grants gård blevet en case study for potentialet i atmosfærisk vandgenerering.
Teknologien anvender enkle principper for fordampning og kondensation til at omdanne fugt i luften til vand, hvorefter den genererede ozongas bruges til at rense vandet og gøre det sikkert til forbrug. Som rapporteret i Tennessee Lookout var det Florida-baserede firma Altitude Water ivrige efter at bruge Grants gård som et sted til at teste deres apparat under relativt kølige og tørre forhold som en forløber for at anvende teknologien i katastrofezoner og mere landlige områder.
Virksomheden har taget sine erfaringer og allerede anvendt dem til at hjælpe med at skabe vandforsyninger på Hawaii efter de ødelæggende skovbrande i 2023 og i North Carolina efter orkanen Helene i 2024.
Jeff Szur, grundlægger og driftschef for Altitude Water, sagde: "Testene på Amy Grants gård gav os de køligere temperaturer og forhold, vi havde brug for til at udvikle de vand- og rensningssystemer, vi nu bruger i katastrofeområder og landdistrikter ... Efterhånden som lokalsamfund over hele USA står over for jordforurening, aldrende infrastruktur og klimadrevne vandkriser, har det arbejde, vi har udført på Hidden Trace Farm givet os en reproducerbar vej fremad."
Lignende teknikker anvendes også til at bekæmpe alvorlig tørke i Marokko. I stedet for at stole på at grave brønde under jorden, hvilket kan være dyrt og svært at vedligeholde, har lokalsamfund i stedet kigget op og installeret verdens største system af tågehøstningsnet.
Systemet med 3D-net, placeret på bjergsider over 1,2 kilometer, opfanger fugt fra kysttåger og producerer i øjeblikket 37.000 liter vand om dagen, hvilket er nok til at forsyne mere end 1.000 mennesker i lokale landsbyer med pålideligt rindende vand.
Den marokkanske regering er opsat på at udvide teknologien som en del af en langsigtet løsning på vandknaphed og klimaforandringer.
