Ligesom mange små virksomhedsejere var Jacqui Jones skeptisk over for at overlade sit arbejde til AI. Hendes firma, One Degree Marketing i Birmingham, Alabama, arbejder med kunder inden for branding, grafisk design, administration af sociale medier og webdesign. Alle disse ting kræver en menneskelig berøring.

Men gradvist, gennem megen forsøg og fejl, lærte Jones, at AI, når den blev brugt korrekt, kunne hjælpe hende med at vækste sin forretning og samtidig give hende mere tid til sine kunder. Mastercard bad hende for nylig om at være vært for et webinar om emnet via deres Digital Doors -program for små virksomheder, som hun kaldte en AI-fest.

Tidligere, fortalte hun deltagerne, manglede små virksomheder de ressourcer, som større virksomheder havde til at sortere og analysere data for at identificere og forfølge sandsynlige kundeemner. Men nu hjælper nye AI-teknologier, der driver både generelle generative AI-platforme og skræddersyede værktøjer som Mastercard Small Business AI, med at skabe lige vilkår.

"Små virksomheder ser 50 % flere kvalificerede kundeemner, når de integrerer AI i salget," sagde Jones på webinaret for små virksomheder. Hun tilføjede, at AI-værktøjer også bidrager til at producere 20 til 30 % højere konverteringsrater, og 78 % af virksomhedsejere rapporterer store tidsbesparelser.

Sådan gør du.

Enhver virksomhed har sin egen salgsproces, men Jones bemærker, at de fleste falder ind i et fem-trins mønster. For det første tiltrækker ejere leads. For det andet kvalificerer de disse kundeemner. For det tredje skal de følge op og for det fjerde pleje deres nyfundne relationer for i sidste ende at afslutte salget. Og endelig kan de fokusere på at fastholde og sælge mer til eksisterende kunder. Desværre bliver mange virksomhedsejere så optaget af at tiltrække kundeemner, at de ikke formår at identificere de mest sandsynlige potentielle kunder og komme i kontakt med disse kundeemner. Det er her, hvor AI-værktøjer kan hjælpe.

"AI kan analysere data bedre end dig selv for at forudsige køberinteresse," siger Jones. Sådanne data omfatter kundeengagement, hjemmesidebesøg og køberadfærd. "Når du forsøger at identificere og kvalificere kundeemner, har du flere oplysninger at arbejde med."

Jones pegede på værktøjer som Apollo.ai, Clay, HubSpot og ChatGPT og andre kan få øje på mønstre, der ikke nødvendigvis er synlige for det menneskelige øje, og spare virksomhedsejere tid ved at identificere potentielle kunder, der allerede har vist interesse.

At bruge tid på at opbygge stærke relationer er måden, hvorpå handler vindes. "Jeg aner ikke, hvordan min virksomhed skulle have fået så meget forretning, som den har, uden relationer," siger Jones.

For at holde styr på sine kunders behov bruger Jones Otter.ai til at optage sine møder. Ud over en transskription udarbejder Otter et resumé for at minde hende om, hvad der blev drøftet, og hvad hun lovede at gøre. Et generativt AI-program, såsom ChatGPT eller Copy.ai, kan derefter udarbejde en opfølgende e-mail, og Gmailsplanlægningsfunktion sikrer, at hendes besked lander i kundens indbakke på et passende tidspunkt. I mellemtiden holder Calendly styr på sin tidsplan og hjælper med at koordinere mødetidspunkter.

Programmer som Zapier og Mailchimp gør det muligt for virksomhedsejere at nå ud til et bredt publikum, uanset om det er en opfølgende e-mail eller et øjeblikkeligt svar til en person, der har udfyldt en interesseformular på en hjemmeside. Jones siger, at selvom disse værktøjer har eksisteret i lang tid, er de stadig fantastiske måder at teste emnelinjer og opfordringer til handling for at finde den mest effektive besked. Lavender.ai er nyttig til at give feedback på tone i realtid, mens Vidyard og Loom kan hjælpe med videoproduktion.

AI er et værktøj, understreger Jones. Det er ikke meningen, at det skal erstatte menneskelig intelligens eller køre uden menneskelig opsyn.

"AI prøver at være dig," siger hun. "Du er ekspert i det, du laver." AI har brug for dig til at udføre denne proces.” AI-træthed – at føle sig overvældet af konstant eksponering for automatiseret teknologi – er meget reel, og kunderne kan se forskel på en besked fra et rigtigt menneske og en maskingenereret smutte.

Det betyder, at du skal kende dine kunder og validere leads, før du kontakter dem. Du skal læse de e-mailudkast, som AI skriver, og personliggøre dem med et menneskeligt præg. Du skal også beskytte dine kunders privatliv ved ikke at indtaste deres mest følsomme data i AI-værktøjer uden først at have konfigureret de rette beskyttelser og protokoller. Jones siger, at når du er i tvivl, skal du sørge for at oplyse, når du bruger AI-genereret indhold; hun kan lide udtrykket "AI genereret og perfektioneret med kærlighed".

"AI handler om at støtte dig, ikke om at erstatte dig," siger hun. "Lad dig ikke fare vild."