Disse lokalsamfund er meget bevidste om, at genanvendelig emballage ikke vil vinde frem, medmindre forretningsmodellen bliver økonomisk levedygtig. Omkostningerne til indsamling, desinfektion, kvalitetsinspektioner og omdistribution gør det vanskeligt at underbyde prisen på engangsprodukter (cirka kun 15 cent for hver engangskop) og skalere programmet, hvilket kan hjælpe byer med at reducere deres emissioner samt affaldshåndteringsregninger.
Derfor er der behov for politikker, der skaber betingelserne og incitamenterne til at omstille sig til veldesignede genbrugssystemer og dermed frigøre deres fulde miljømæssige og økonomiske potentiale, siger Geir Saether, senior vicepræsident for cirkulær økonomi hos TOMRA Systems, den norske bæredygtige teknologivirksomhed, der indgik partnerskab med Aarhus for at afprøve GENBRUGELIGE beholdere.
TOMRA var i stand til at tilpasse sine eksisterende flaske- og reversautomater til at rumme kaffe- og drikkekopper. For forbrugere, der vælger den mere bæredygtige genbrugsmulighed, lægges 5-kroners pantpenge til produktkøbet. Panten er et effektivt incitament for forbrugerne til at returnere emballagen, hvilket sikrer høje indsamlingsrater, siger Saether.
For at opfordre folk til at gøre en ekstra indsats for at genbruge, forsøgte de at gøre processen så smertefri som muligt ved at installere returmaskiner på travle steder cirka hver 500 meter i pilotområdet, hvor 50.000 mennesker bor.
Integrationen af de kontantløse indbetalingsbetalinger, der tilbydes af Mastercard Move, virksomhedens næsten realtidsbetalingsplatform, der giver folk mulighed for sikkert at sende og modtage penge via både kort og konti over hele verden, har vist sig at være nøglen til at skabe en langt mere problemfri oplevelse for forbrugerne i stedet for at bede dem om at bruge klodsede apps, hver gang de tager en kop kaffe.
"En løsning baseret på genanvendelig emballage er ikke lige så praktisk som en løsning baseret på engangsemballage, så i det mindste bør vi minimere ulempefaktoren," siger Saether.
Saether fremhæver Lissabons forbud mod plastikkopper og Dubais beslutning om at forbyde al engangsplastemballage og siger, at foranstaltninger som afgifter eller restriktioner på engangsprodukter vil tilskynde til en stærkere udbredelse af genanvendelige systemer. Det er en overvejelse, der kan afgøre, om lande eller byer vælger at indføre bredere politikker for at fremme brugen af lignende bæredygtige alternativer.
Næsten et år inde i forsøget siger Rossau, at han ser mindre affald omkring Aarhus, da 88% af kopperne nu bliver returneret og genbrugt.
Hvis det treårige forsøg fungerer i en kompakt by som Aarhus, kan det skaleres op til tætbefolkede byer som New York, hvis de kan finde steder at installere de tusindvis af returautomater, de ville have brug for.
"Vi er nødt til at træffe et modent valg og sige, at vi er nødt til at tage lidt plads hist og her for at minimere den voksende affaldskrise, vi ser i alle byer," siger Rossau. "Hvis du er embedsmand i byen, skal du spørge dig selv: 'Hvor skal vi lægge alt det affald, der flyder over på vores gader?'"
