Het ecosysteem van digitale activa zou het comeback-verhaal van 2024 kunnen zijn, na een hardhandig optreden tegen slechte actoren en meer duidelijkheid over de regelgeving in belangrijke markten. Het vertrouwen van beleggers is teruggekeerd, reguliere financiële instellingen springen erin en cryptobedrijven vinden innovatieve nieuwe manieren om een steeds beter opgeleide consumentenbasis te bedienen.

Dit valt samen met de opkomst van self-custody wallets, ook wel non-custodial wallets genoemd. Ze verschillen van de crypto-wallets die worden aangeboden door gecentraliseerde beurzen in die zin dat de eigenaar van een self-custody wallet volledige controle heeft, oftewel bewaring, over hun digitale activa.  

Het is alsof je geld in je portemonnee hebt in plaats van op je bankrekening, legt Lorenzo Santos uit, senior productmanager bij blockchainbedrijf Consensys, dat onder andere de MetaMask self-custody portemonnee aanbiedt. Jij bent verantwoordelijk voor het veiligstellen van dat geld en je kunt er op elk moment bij.  

Hoewel mensen de gemoedsrust waarderen die self-custody wallets bieden - u houdt uw eigen activa vast - is het historisch gezien moeilijk voor hen geweest om gemakkelijk geld uit te geven aan iets buiten de cryptowereld. Als u bijvoorbeeld uw crypto-activa wilt uitgeven, moet u ze eerst naar een beurs verplaatsen - het soort blootstelling dat u in de eerste plaats probeert te vermijden - en ze omzetten in traditionele valuta voordat u ze naar uw traditionele bankrekening overmaakt. Deze complexiteiten schaden zowel consumenten als handelaren door de toegang tot de koopkracht van opgeslagen crypto te belemmeren.  

De complexiteit van dit proces is een obstakel geweest voor zowel kopers als verkopers, omdat het zowel de keuze als de koopkracht van opgeslagen crypto beperkt, volgens Raj Dhamodharan, die wereldwijd leiding geeft aan de blockchain- en digitale activa-inspanningen van Mastercard.

Sommige gereguleerde, gecentraliseerde crypto-uitwisselingen hebben het probleem aangepakt door samen te werken met uitgevende banken, betalingsnetwerken zoals Mastercard en andere technologie-enablers om op maat gemaakte betaalkaarten te lanceren, met dezelfde waarborgen die worden vereist door lokale regelgevers. Maar een kaart lanceren voor self-custody portemonnees is een heel ander verhaal.  

Daarom heeft Mastercard het afgelopen jaar samengewerkt met een coalitie van marktleiders, waaronder MetaMask, uit verschillende regio's, uitgevers, kaartprogrammabeheerders en technologie-enablers, om het beste van de reguliere en gedecentraliseerde financiële werelden samen te brengen voor gebruikers over de hele wereld. Het resultaat is een nieuw Web3-kaartprogramma waarmee gebruikers van portefeuilles voor zelfbewaring kaartaankopen kunnen doen overal waar Mastercard wordt geaccepteerd - met behoud van de bewaring van het geld tot het moment van aankoop en met meer veiligheid dankzij Mastercard's geschillenbeheerproces en terugboekingsbescherming.  

De normen die Mastercard in samenwerking met zijn partners heeft opgesteld, omvatten ook know-your-customer- en antiwitwasprotocollen, de mogelijkheid om transactiegeschiedenis te bekijken en transacties terug te draaien. 

"Als ik wil dat gebruikers van self-custody wallets hun geld kunnen uitgeven, moet er een gemeenschappelijk begrip zijn van hoe dat mogelijk kan worden gemaakt", zegt Dhamodharan. "Het is onze taak om geld op veilige, eenvoudige en consistente manieren voor u te laten werken, waar ter wereld u ook bent en hoe u het ook wilt uitgeven."  

De MetaMask Card wordt gelanceerd als een pilot met een selecte groep gebruikers in het Verenigd Koninkrijk en Europa. 

"We nemen de wrijving weg die van oudsher bestond tussen blockchain en traditionele betalingen", zegt Santos van Consensys. "Dit is een paradigmaverschuiving die het beste van twee werelden biedt." 

De Web3-kaartfuncties bouwen vertrouwen en keuze op en verbeteren de gebruikerservaring, en het zou zelfs de financiële inclusie kunnen vergroten. 

"Ik denk dat we bouwen aan deze visie om niet-bewarend neobankieren mogelijk te maken", zegt Simon Jones, chief commercial officer van cryptobetalingsbedrijf Baanx, dat met Mastercard samenwerkt aan het Web3-kaartinitiatief via zijn Crypto Life-platform. "Iedereen die toegang heeft tot een mobiele telefoon moet standaard toegang kunnen krijgen tot een basisaanbod van financiële diensten. Dit zou enorme gevolgen hebben in landen met grote aantallen individuen zonder of met een te lage bankrekening."