Lorsque Mallory Kilmer a déménagé pour la première fois à New York il y a trois ans pour poursuivre sa carrière d’influenceuse sur les réseaux sociaux, elle ne connaissait personne, mais elle savait qu’elle voulait se présenter. Plus précisément, elle voulait courir avec d’autres personnes.

Originaire de Binghamton, dans l’État de New York, elle a passé les dernières années en Floride, où la chaleur et l’humidité, ainsi qu’une communauté de coureurs très compétitive, l’avaient souvent laissée courir seule avant que le soleil ne se lève.

« En Floride, tout le monde reste un peu à l’écart », dit Kilmer. « Et si vous êtes dans un club de course, ils sont tous vraiment, vraiment, vraiment rapides. Il n’y avait donc pas de clubs de course de loisirs, de divertissement ou axés sur la communauté.

Cela rendait l’entraînement difficile, surtout lorsqu’elle accumulait de gros kilomètres avant son deuxième marathon.

Kilmer voulait que New York soit une expérience différente, alors après s’être installée, elle a posté sur les réseaux sociaux, demandant à toute personne intéressée de se joindre à elle pour une course du samedi matin à Central Park. Six femmes l’ont rejointe ce premier jour. Ils ont terminé la matinée avec un café et des bagels, ainsi que des plans pour se rencontrer à la même heure la semaine suivante.

Le samedi suivant, 35 personnes se sont présentées, et la semaine suivante, il y en avait 100. Le groupe, maintenant connu sous le nom de No More Lonely Runs , n’a cessé de grandir. Il a même une portée mondiale, connectant plus de 10 000 personnes, dont certaines viennent courir lorsqu’elles sont en ville. 

Les courses bihebdomadaires du club attirent régulièrement environ 200 personnes, favorisant les amitiés, le bien-être physique et mental et le sentiment d’appartenance. Grâce au leadership de Kilmer et à ses partenariats, y compris avec Mastercard, le groupe est devenu une plaque tournante accueillante pour les coureurs de tous horizons, prouvant que dans une ville de millions d’habitants, trouver un lien peut commencer par un seul pas.

Le groupe est un club affilié de New York Road Runners, le groupe à but non lucratif qui parraine plus de 60 courses pour adultes et enfants chaque année, y compris le marathon annuel TCS de New York. Par ailleurs, Kilmer a noué des partenariats d’influenceurs avec plusieurs grandes marques de course à pied et de course à pied.

Aujourd'hui, elle travaille également avec Mastercard, un partenariat qui a débuté lorsque la société lui a offert un dossard pour le marathon de New York de cette année dans le cadre du programme Priceless Start de Mastercard.

Plutôt que de réclamer le dossard pour elle-même – Kilmer jonglait déjà avec le tout premier marathon éphémère de No More Lonely Runs et d’autres engagements le jour de la course, elle a créé une surprise mémorable pour Rossi Weinberg lors d’une course d’entraînement. L’entrée convoitée est allée à sa camarade de club, une nouvelle venue qui est rapidement devenue l’une des leaders du groupe mais n’a jamais eu la chance de courir le marathon. Maintenant, Rossi va pouvoir courir avec style. Grâce aux avantages VIP d’une Mastercard Priceless Start, il commencera le parcours légendaire juste avant les pros, avec le pont Verrazano pratiquement le sien.

« C’est essentiellement son rêve devenu réalité et j’ai pu le surprendre avec, et il a été choqué », dit Kilmer.

Kilmer a également contribué à promouvoir l’offre Lyft de Mastercard, qui offre des réductions exclusives aux détenteurs de World et World Elite Mastercard le jour de la course, dans le cadre des efforts de Mastercard pour soutenir les coureurs sur le plan logistique et rendre le marathon plus accessible et mémorable. Depuis l’annonce surprise, Kilmer a continué à partager des conseils pratiques pour les coureurs et les spectateurs assistant au marathon. Le jour de la course, elle s’est jointe à la couverture WABC depuis la voiture pilote pour offrir des informations en temps réel et des astuces utiles le jour de la course, puis s’est rendue vers la foule pour encourager son club de course.

Kilmer a supervisé le pop-up, destiné à être un « guichet unique » pour tout ce dont un marathonien a besoin, y compris le carburant, les hydratations, les chaussures et la récupération. De nombreuses marques partenaires préférées du groupe y ont participé.

Il y avait aussi des courses de secousse, une chasse au trésor d’Halloween et d’autres activités amusantes avant la course, ainsi qu’une soirée pizza après le marathon et des portraits de médailles ouverts à tous, pas seulement aux marathoniens.

Plus important encore, le pop-up est l'occasion pour Kilmer de partager son profond attachement émotionnel à la course à pied, qui l'a poussée à fonder No More Lonely Runs (Plus de courses solitaires). Comme beaucoup de coureurs, Mme Kilmer dit que son amour du sport vient de ses bienfaits pour la santé mentale, en plus des bienfaits physiques.

« Pendant longtemps, j’ai vraiment eu des problèmes de santé mentale, et entre la course et la thérapie, j’ai l’impression que cela fait vraiment ressortir la meilleure version de moi-même », dit-elle.

Kilmer dit qu’elle savoure la communauté de coureurs qu’elle a cultivée, soulignant les nombreuses amitiés étroites et même les relations amoureuses qui se sont formées entre les membres de No More Lonely Runs.

Elle souligne que la communauté mondiale des coureurs est ouverte à tous. Peu importe la vitesse ou la distance que vous parcourez. Il y a un rythme et une place pour tout le monde.

« Continuez à bouger », dit Kilmer. « Ne vous inquiétez pas de votre rythme ou de vos distances. Il suffit de dépasser cette zone de douleur, parce que, de l’autre côté, c’est euphorique.