Alors qu’il obtenait son doctorat en génie biomédical, Daniel Baeriswyl s’est rendu compte que les scientifiques perdaient beaucoup de temps à courir après des fonds de recherche, et il soupçonnait que beaucoup avaient mieux à faire dans leurs laboratoires, comme le travail réel, par exemple, de faire de la planète un meilleur endroit où vivre ou d’aider les gens à vivre plus longtemps et en meilleure santé.

« Je veux rapprocher l’argent de la science afin que les gens puissent financer des innovations qui changent la vie dans les domaines qui comptent le plus pour la société : la guérison du cancer, l’énergie verte, le nettoyage du plastique, la pollution – tout », explique Baeriswyl.

Lui et ses partenaires ont créé Science Card, une plate-forme financière qui donne aux particuliers du Royaume-Uni la possibilité de financer des projets de recherche scientifique spécifiques au fur et à mesure de leurs dépenses. Les clients peuvent ouvrir des comptes de monnaie électronique ou utiliser leurs cartes de débit Mastercard pour rejoindre Science Card afin de contribuer aux projets qu’ils souhaitent soutenir - pour commencer, dans les domaines du changement climatique, des soins de santé et de la puissance de calcul.

Science Card fait une grande différence pour des scientifiques comme James Millen, directeur du centre de recherche quantique King’s au King’s College de Londres, qui recevra des fonds pour aider à développer des capteurs basés sur des microparticules en lévitation, avec des applications dans l’imagerie médicale, la surveillance de l’environnement et l’aérospatiale, entre autres. Le Royaume-Uni ne consacre qu’environ 2,7 % de son produit intérieur brut à la recherche, soit environ la moitié du pourcentage dépensé dans des pays comme l’Allemagne, la Corée du Sud et les États-Unis. En conséquence, le pays a un déficit de financement estimé à 4 milliards de livres sterling pour la recherche scientifique. Selon M. Millen, cela est particulièrement visible lorsqu’il s’agit de traduire la science fondamentale en un nouveau produit ou une nouvelle technologie viable.

« Ce manque de financement freine l’innovation, c’est pourquoi la carte Science offre un soutien essentiel aux chercheurs », dit-il. « Science Card m’aidera à trouver des cas d’utilisation et des investissements pour la technologie issue de mes recherches. »

Qu’il s’agisse de lutter contre la faim en rassemblant les colis à la caisse de l’épicerie ou de campagnes de consommation à grande échelle comme la Priceless Planet Coalition de Mastercard, qui vise à restaurer 100 millions d’arbres, la numérisation facilite plus que jamais l’établissement d’un lien entre les paiements et les passions des gens. « Des partenariats comme ceux-ci peuvent aider les gens à transformer la monnaie en véritable changement et à faire des investissements importants dans des innovations révolutionnaires », déclare Simon Forbes, président de Mastercard pour le Royaume-Uni et l’Irlande.

Les clients de la Science Card peuvent choisir parmi les projets disponibles, qui sont configurés dans un tableau de bord avec des vidéos et d’autres documents expliquant la recherche. L’un de ses principaux avantages est qu’il permet aux gens de financer directement la recherche qui leur tient à cœur, même s’ils n’ont que quelques centimes à la fois à donner. Les clients peuvent choisir de cotiser automatiquement en arrondissant le montant qu’ils dépensent sur leur carte de débit Mastercard, en donnant un montant fixe mensuellement ou en effectuant un paiement unique. Les rafles peuvent être multipliées jusqu’à 10 fois pour avoir encore plus d’impact.

En général, les participants ont arrondi leurs dépenses, bien que plusieurs aient utilisé leurs comptes pour faire des contributions ponctuelles importantes. Les clients peuvent ensuite suivre l’avancement des projets de recherche financés via l’application.