Los propietarios de pequeñas compañías usan muchos sombreros, haciendo malabarismos constantemente con las tareas y luchando por el tiempo. La inteligencia artificial está emergiendo como una herramienta poderosa para ayudarlos a optimizar y automatizar algunas de sus responsabilidades. En el área de marketing digital, la IA puede personalizar los mensajes de marketing por email y redactar contenido para redes sociales; en el servicio al cliente, los chatbots de IA son cada vez más sofisticados y suenan humanos.

Derek Canton, CEO y cofundador de Paerpay, una startup con sede en Boston que se especializa en soluciones de pago sin contacto, dijo que estas herramientas impulsadas por IA pueden brindar a las compañías un beneficio crucial. Durante la pandemia, trabajó con restaurantes para implementar códigos QR para pagos sin contacto y, más recientemente, comenzó a ofrecer una herramienta de comunicación omnicanal basada en IA que permite a los clientes tener una conversación completa con el chatbot para hacer preguntas, hacer reservaciones, realizar pedidos y más. Y después de que finaliza la conversación, el sistema de IA envía un mensaje de texto con toda la información que aplicar y mantiene el chat abierto para consultas de seguimiento.

"Comenzamos a vender códigos QR a restaurantes antes de que fuera sexy hacerlo", dijo Canton. "Y luego fue como si los códigos QR fueran esta cosa, y funciona con pequeñas compañías".

Comenzar con un objetivo pequeño, como lo hizo Paerpay con el servicio al cliente, es la forma inteligente de comenzar con la IA, dijo Traci Spiegelman, vicepresidenta de medios globales de Mastercard.

"La IA es tan grande y tan abrumadora que da miedo, ¿verdad? Es como "Oh, ¿por dónde empiezo?" Dijo Spiegelman. "Piense en el mayor impacto que puede tener incluso con ese pequeño uso de IA".

Los hackers están atacando cada vez más a las pequeñas compañías, ya que estas a menudo no cuentan con los recursos ni la experiencia necesarios para proteger.

"La piratería es con fines de lucro", explicó Corey White, fundador y director de experiencia de Cyvatar.ai. que ofrece protección de ciberseguridad basada en subscripción para pequeñas compañías y cadenas de suministro, en otro panel. "Si pueden esconder y continuar mirando en su cuenta y ver cuánto dinero tiene, entonces bloquean todos sus sistemas en criptomonedas y luego tiene que pagar ese rescate. Por eso es tan importante que [las pequeñas compañías] entiendan cómo son estos hackeos".

"Presentar como una organización segura ayuda a protegerlo de grandes pérdidas financieras al tiempo que mejora la reputación de su marca", dijo Ron Talwalkar, vicepresidente de desarrollo comercial, asociaciones digitales y fintech de Mastercard. "Hay tantas cosas más allá del dinero. Pierdes eso, y la reputación es un gran problema. No quieres eso en tu registro".

Cerciorar la financiación sigue siendo un gran desafío para las pequeñas compañías, particularmente en el entorno inflacionario actual. Tener los datos correctos puede ayudar.

Hay tres pasos clave para encontrar financiamiento, dijo Matt Brewster, director financiero de Hello Alice, una plataforma en línea diseñada para ayudar a los empresarios y propietarios de pequeñas compañías: conocer la salud financiera de su negocio, comprender el panorama de financiamiento y las opciones de financiamiento y, por supuesto, aplicar esas opciones.

La banca abierta, un marco que permite a las personas compartir proactivamente su información financiera con terceros para acceder a servicios innovadores, está ayudando a agilizar este proceso. Brewster señaló que más de la mitad de los socios financieros de Hello Alice están empleando la banca abierta de alguna manera para aportar más valor a las pequeñas compañías.

La banca abierta puede ayudar a los empresarios a establecer un historial crediticio y obtener préstamos a una tasa atractiva. Puede brindar a los prestamistas una imagen más completa de la salud financiera de una compañía, lo que puede facilitar que las compañías califiquen para préstamos. Los datos de banca abierta se pueden emplear para analizar los fundamentos comerciales, adaptar productos financieros y evaluar compañías para financiamiento.

"Creemos que la banca abierta cambia las reglas del juego", dijo Brewster. "Tienes que perseguirlo".