קניות החגים רחוקות מלהיות בעיצומן, אך שינויים בהוצאות כבר מתחילים להופיע, על פי תחזית החגים השנתית של מכון הכלכלה מאסטרקארד לארה"ב וקנדה.  

צמיחת המכירות המקוונות תמשיך לעקוף את צמיחת הקניות בחנויות - המסחר האלקטרוני עשוי לצמוח ב-7.9% משנה לשנה, בהשוואה ל-2.3% במכירות בחנויות פיזיות בארה"ב, עם צמיחה דומה בקנדה: צמיחה של 5.3% באינטרנט לעומת 2.5% בחנויות.

אך האינפלציה צפויה לתרום משמעותית יותר לצמיחת המכירות, בניגוד לנפח המכירות בפועל בהשוואה לשנה שעברה, וההשפעה של המכסים על מחירי הצרכן עדיין אינה ברורה. חלק מהקמעונאים שמהמרים על נפח המכירות עשויים לבחור לספוג את עליות המכסים, אך ישנם סימנים לכך שאחרים יעבירו אותן הלאה.

בסך הכל, MEI צופה עלייה של 3.6% משנה לשנה בסך המכירות הקמעונאיות בארה"ב, לא כולל כלי רכב, בין ה-1 בנובמבר ל-24 בדצמבר 2025, בהתבסס על נתוני SpendingPulse, הכוללים את כל סוגי התשלומים. בקנדה, מדובר בצמיחה של 2.8% משנה לשנה. הנה עוד כמה נקודות חשובות שאפשר לקחת בחשבון בעונת החגים הזו.  

כאשר המחירים עולים, קונים עשויים לפנות לכרטיסי מתנה, מה שמאפשר להם לנווט במחירים עולים תוך מתן אפשרות לאהוביהם לבחור מה שהם רוצים. MEI צופה שימוש גבוה מהרגיל בכרטיסי מתנה העונה.

אבל מכיוון שרכישות כרטיסי מתנה הן עונתיות מאוד - נתוני MEI מראים שכמעט שליש מההוצאות הללו מתרחשות בדצמבר ובינואר, בממוצע - ההשפעה הכלכלית תגלוש לשנת 2026. וחלק מהקטגוריות מציגות עונתיות אף יותר: כ-38% מכלל הוצאות כרטיסי המתנה בחנויות צעצועים מתרחשות במהלך דצמבר וינואר, כאשר חנויות ספרים וחנויות בריאות, יופי וציוד רפואי רואות 37% ו-36% מהוצאות כרטיסי המתנה שלהן במהלך חודשים אלה, בהתאמה. (חנויות בריאות, יופי וציוד רפואי הן קטגוריה אחת - בואו נניח שאנשים קונים בושם, לא צנתרים.)

ממעקבי כושר ועד ציוד לחדר כושר עם ניטור בריאות מובנה ועד מראות אימון המציעות אימון מותאם אישית באמצעות בינה מלאכותית, בריאות ואיכות חיים המונעות על ידי טכנולוגיה היא קטגוריה חמה. ההוצאות על מותגי כושר חדשים גדלו ב-30% משנה לשנה בין 2023 ל-2024, בהשוואה ל-5% במועדוני כושר קונבנציונליים בארה"ב, וההוצאות על מותגים אלה בעונת החגים נמצאות במגמת עלייה. ניתוח של MEI מראה כי בין השנים 2018 ו-2024, ההוצאות על מותגי כושר חדשים במהלך תקופת החגים עלו ב-4.5 נקודות האחוז בהשוואה לשאר השנה.  

ניתוח סלי החגים הקנדיים הראה כי קונים שם מעדיפים חוויות על פני מוצרים פיזיים, בין היתר בשל האינפלציה הגוברת, מה שהופך את המוצרים הפיזיים ליקרים יותר. טיולים, אוכל ופעילויות פנאי יכולים להציע ערך רגשי גדול יותר וסיפוק אישי, ותעשיות במגזר השירותים עומדות להפיק תועלת משינוי זה. אם דפוס זה יימשך, קמעונאים מסורתיים עשויים להידרש להסתגל על ידי הצעת מוצרים מונעי ערך יותר או שילוב סחורות עם אלמנטים חווייתיים כדי להישאר תחרותיים בשוק משתנה.

המדיה החברתית ממשיכה לעצב את ההוצאות, במיוחד בקרב דור ה-Z, המחפשים המלצות ממשפיענים שהם מוצאים אותנטיים וניתנים להזדהות איתם. בבחינת נתוני מאסטרקארד מצטברים ואנונימיים עבור מותגי אופנה ויראליים לבני נוער, MEI מצאה כי ההוצאות עלו ב-25% משנה לשנה בארה"ב במהלך ששת החודשים האחרונים, בהשוואה לכ-5% בהוצאות הכוללות על ביגוד, מגמה שסביר להניח שתתחזק במהלך עונת החגים. בדיקה מעמיקה יותר של הנתונים גילתה כי מתוך 15 המחוזות האמריקאים שבהם המדיה החברתית הובילה להוצאות הרבות ביותר על אופנה, 10 מהם היו בערים גדולות, כאשר אוניברסיטת אוהיו ואוניברסיטת אינדיאנה מובילות את הרשימה.