עמוק בגבעות סאו פאולו, טרסת מדרגות של צמיגים ישנים הפכה לקשת בענן, פסים של ורוד, טורקיז וצהוב לימון מתפתלים בזיגזגים לאורך חלקת אדמה חבויה. מה שהיה פעם חווה נטושה שהפכה לאתר פסולת הוא כיום תזכורת חיה למה שכנים ומתנדבים יכולים לבנות כאשר המשאבים מועטים אך הנחישות בשפע.

מתחת לנגיעת הצבע הזו יש תוכנית מכוונת שנועדה להבטיח שהעבודה שהתקינה אותו תסתיים ביותר משיפור קוסמטי בלבד. כמו עמותות רבות, Instituto Fazendinhando, הארגון העממי שעומד מאחורי פרויקט ייפוי הקהילה, מתמודד עם האתגר המתמשך והלא זוהר של שמירה על ייעודו לאחר שהמתנדבים יתפרקו ומאמצי הצילום הראויים לסיום. לעתים קרובות מדי, העמותות שמשקיעות את מירב העבודה מתמודדות עם תרומות לא סדירות, מענקים הקשורים לדרישות צרות ומחזורי מימון שאינם בשליטתן, והכל תחת לחץ מתמשך להפגין השפעה תוך כיסוי עלויות יומיומיות.

הכנסות חוזרות נחשבות לסטנדרט הזהב בפיתוח מלכ"רים מסיבה זו. זה מספק הכנסה צפויה ומרחב נשימה לתכנון מראש, שני גורמים הכרחיים בעת השגת משימת הארגון. אבל תכנון מערכות תשלום, מבני תמחור, צינורות תורמים ומודלים פיננסיים ארוכי טווח דורש זמן ומומחיות שאין ברשותם של ארגונים לא ממשלתיים קטנים רבים.

מתוך הכרה בפער זה, צוות של מתנדבי מאסטרקארד בסאו פאולו הגה תוכנית לחיזוק היציבות הפיננסית של עמותה מקומית ללא מטרות רווח, ובכך, את יכולתה לשרת שכונה שתלויה בה. במהלך השנה האחרונה, עובדי מאסטרקארד שיתפו פעולה עם Instituto Fazendinhando כדי לסייע לה למלא את משימתה של שיפוץ מרחבים ציבוריים ושיפור תנאי דיור לא בטוחים בז'רדים קולומבו, שכונה הממוקמת במרחק של קילומטר וחצי ממשרד החברה.

מה שהחל כפרויקט ייעוץ אסטרטגי התפתח לשישה חודשי עבודה שכללו 55 מתנדבים בשלוש מחלקות של מאסטרקארד, יותר מ-250 שעות ייעוץ ו-200 שעות פעילות בקהילה, כתף אל כתף עם התושבים.

ז'רדים קולומבו הוא חלק מקומפלקס פאראיסופוליס, מקבץ של ארבע שכונות עניות ולא מתוכננות הנקראות פאבלות באזור המערבי של סאו פאולו, המשתרעות יחד על פני כ-250 דונם ויושבות לצד שכונות בעלות הכנסה גבוהה יותר החווות פיתוח מהיר. שכונת ז'רדים קולומבו עצמה היא ביתם של כ-18,000 תושבים על שטח של 37 דונם בשטח של חווה לשעבר.

במשך שנים לא היה לקהילה כיכר ציבורית או פארק, רק אתר פסולת לא רשמי שהפך לבעיה בריאותית ציבורית. לפני מספר שנים, תושבים התארגנו עם שותפים מקומיים כדי לפנות את האזור ולהפכו לפארק פאזנדיניה, פארק שנבנה על ידי הקהילה על שם "החווה הקטנה" לשעבר ששרדה במקום. מאמץ זה התרחב מאוחר יותר לתיקוני דיור, שיפורי מרחבים ציבוריים ותוכניות התומכות בנשים העומדות בראש משק בית במהלך המגפה.

תושבים שכבר גייסו את השכונה במשך כמעט עשור הקימו רשמית את Instituto Fazendinhando בשנת 2021. אחת ממייסדותיה, האדריכלית והפעילה אסתר קארו, הפכה לאחת המנהיגות הבולטות ביותר בתנועת העירוניות של הפאבלה בסאו פאולו. בשנת 2023, קארו נבחרה לרשימת פורבס מתחת לגיל 30 בברזיל בקטגוריית העיצוב בזכות עבודתה עם המכון.

בשנת 2021, סגן נשיא ומנהל Mastercard Advisors, ג'ונתס אלבוקרקי, החל לחפש הזדמנויות לחברי משרד סאו פאולו לתרום לקהילה הסובבת. כדי לזכות באהדת עובדיו, הוא ידע שעליו לחפש שותף שיעשה שימוש במומחיות העסקית של הצוות כזרוע הייעוץ של החברה, המסייעת ללקוחות לחדד את האסטרטגיה והתפעול.

"רציתי למצוא יוזמות התנדבותיות שימנפו את מה שאנחנו עושים הכי טוב, ומה שאנחנו עושים הכי טוב זה להצמיח עסקים", אומר אלבקרקי. "אני מאמין שזה משפיע יותר בטווח הארוך מאשר צביעה או שיפוץ של בניין אחד בלבד."

מכון פאזנדינהנדו בלט, אומרת ביאטריס מלו, יועצת שותפה שהובילה את היוזמה, בזכות "עבודתו המוצקה מאוד עם תשתיות ואדריכלות חברתית" בז'רדין קולומבו.

במהלך הפרויקט, עבודת הצוות אכן כללה גם כמה עבודות מעשיות בנוסף לייעוץ. במאמץ אחד, מתנדבים מיועצי מאסטרקארד בברזיל, מעבדות דיגיטליות ואבטחת תאגידים סייעו בצביעה מחדש של הפזנדיניה, המשתמשת בצמיגים ממוחזרים כטכניקת תמיכה למבנה, פינו פסולת מהאתר והתקינו אריחי פסיפס על גרם מדרגות בשימוש נרחב. בפרויקט אחר, הצוות צבע את קירות וחזיתות הבתים לאורך סמטאות הקהילה, והביא צבע ושמחה לתושבים המקומיים. 

אבל אז, בצד הייעוץ, הצוות התמקד בבניית יכולת לסוג היציבות הפיננסית שרוב העמותות מתקשות להשיג. יועצי מאסטרקארד עבדו עם מנהיגי Instituto Fazendinhando כדי לפתח מסגרת של תרומות חוזרות, תוכנית צמיחה לחמש שנים ומודל עלויות שהארגון יוכל להשתמש בו עם שותפים עתידיים. הם גם בנו מגרש מסחרי וחומרים נוספים שלדברי הצוות כבר נשאו פרי. 

Instituto Fazendinhando הפעילו את חומרי הייעוץ כמעט מיד. מלו אומר שאחד המייסדים כבר השתמש במכרז המסחרי, מה שעזר לארגון להשיג תרומות משתי חברות גדולות בסאו פאולו.

אלבקרקי מוסיפה כי תמיכתם סייעה לפתור שאלות בנוגע ליכולת התפעולית שעיכבו את צמיחת המכון. "הם היו מאוד מבולבלים לגבי האופן שבו יוכלו להתרחב", הוא אומר. "האם עליהם ללכת לקהילות אחרות, או שמא עליהם להתמקד בקהילה הזו?" סיפקנו להם תוכנית ואמרנו, 'כך תוכלו לצמוח'."

ולמרות שז'רדים קולומבו קרוב למשרד מאסטרקארד, מתנדבים רבים מעולם לא ביקרו בשכונה. אפילו תושבי סאו פאולו ותיקים תיארו את החוויה כמטען של פרספקטיבה. "אנחנו צריכים להבין את המציאות סביבנו אם אנחנו רוצים להשפיע ולדאוג לאנשים", אומר אלבקרקי. "זה לא הוגן לעצב מוצרים רק מהניסיון שלנו כשאנחנו 1% מהאוכלוסייה." אנחנו צריכים להכיר את המציאות של אחרים כדי ליצור פתרונות שיתאימו לחייהם."

מלו אומרת שהתקופה בקהילה שינתה את האופן שבו היא רואה את תפקידה: "במובן האישי, היה לי כל כך חשוב לשבור את ההטיה הלא מודעת שיש לכולנו", היא אומרת, ומוסיפה שבפעם הראשונה שביקרה בפאבלה היא הרגישה לא שקט לנוכח המראה הבולט של פערי העושר.

"זה מזעזע אותך כי אתה רואה הרבה עוני", היא אומרת. "אבל אני חושב שהלמידה העיקרית שלי היא ש... אנחנו חייבים ללכת, אנחנו חייבים לעשות יותר." וזה לא רק בעבודה שלנו, אלא גם בחיי היומיום שלנו."

כפי שהפרויקט הבהיר, "לעשות יותר" יכול פשוט להיות התייצבות עקבית עם ידיים עוזרות וידע מקצועי למקומות שמוכנים לקבל זאת. עבור עמותות בכל מקום, תמיכה זו יכולה להיות חשובה לא פחות ממימון.