Skip to main content
הַכלָלָה

12 באוגוסט, 2024 

 

מהחווה לשולחן: כיצד שירותים דיגיטליים עוזרים לחקלאים אפריקאים לשגשג

   

על ידי דיגיטציה של שרשרת הערך החקלאית כבר בתחילת דרכה, חקלאים יכולים לקצור מחירים טובים יותר ולבסס היסטוריית עסקאות רשמית, שיכולה לפתוח גישה לאשראי.

TBD

כריסטין גיבסון

תוֹרֵם

בשעה 6:00 בבוקר, לפני שהשמש קופחת, קסמבה סלים כבר עובד בין השיחים והגבעולים המכסה את שדותיו. על שטח של שלושה דונם בבוגירי, אוגנדה, 64 קילומטרים צפונית לקו המשווה, הוא מגדל תירס, אורז וקפה.

"אני גאה להיות חקלאי", הוא אומר. "אנחנו עמוד השדרה של המדינה."

עם זאת, חקלאים קטנים כמו סלים מתקשים לעתים קרובות לספק את הצרכים הבסיסיים של משפחותיהם. שרשרת הערך החקלאית ארוכה ואטומה, וכאשר כולם מקבלים תשלום, לחקלאים נותרים לעתים קרובות מעט מה להראות על עבודתם הקשה. קשה להשיג אספקה, ובצורת יכולה לבטל חודשים של עבודה מתישה. כתוצאה מכך, 27% מהחקלאים הקטנים באוגנדה חיים מתחת לקו העוני הלאומי, והתמ"ג השנתי לנפש הוא 1,014 דולר, על פי הבנק העולמי.  

יתרה מכך, ככל ששאר העולם עובר דיגיטציה מהירה, קהילות חקלאיות רבות באפריקה שמדרום לסהרה עדיין מתמודדות עם קישוריות וחשמל לא עקביים, מה שמקשה על הגישה לשירותים דיגיטליים. עסקאות של חקלאים עם קונים שלהם אינן מתועדות, מה שהופך את החקלאים לבלתי נראים במידה רבה בעולם הדיגיטלי.

כעת, באוגנדה, פלטפורמה דיגיטלית משתמשת בטכנולוגיה פיננסית כדי לשפר את חייהם של החקלאים. אפליקציית Farm Pass, המכונה המקומית Yo! Pay Agric, מאגדת את צדדי ההיצע והביקוש בשוק חקלאי מקיף שבו חקלאים יכולים לנהל משא ומתן על מחירים הוגנים ולנצל תשלומים דיגיטליים מאובטחים.

היא מופעלת על ידי Community Pass של מאסטרקארד, תשתית דיגיטלית המעניקה לאנשים באזורים כפריים, מוחלשים ולעתים קרובות לא מקוונים גישה לשירותים חיוניים, כגון מתן אפשרות לממשלות לספק שירותי בריאות. באמצעות Farm Pass, החקלאי הקטן יכול להתחבר לספקים המציעים זרעים איכותיים, דשנים, ציוד ומוצרים חקלאיים אחרים, כמו גם לקונים, ובכך ליצור רשת מסחרית דיגיטלית שקופה שיכולה להועיל לכולם בה.

האתגרים שמעכבים את החקלאים

לחקלאות תפקיד חברתי וכלכלי קריטי באוגנדה, שם 68% מהאוכלוסייה מועסקת בחקלאות, כולל 7 מיליון חקלאים קטנים. החקלאות מהווה רבע מהתמ"ג של המדינה.

"זוהי הדרך היחידה בת קיימא להרוויח כסף צפוי כאן", אומר סלים. "אדמה ושפע הם היתרון התחרותי שלנו."

מינהל הסחר הבינלאומי מדרג את כושר החקלאות של אוגנדה כאחת הגבוהות ביותר באפריקה, עם טמפרטורות עקביות, שתי עונות גשומות ואדמה חקלאית מספקת כדי להאכיל 200 מיליון איש. אבל פוטנציאל זה מוגבל על ידי שרשרת ערך לא אטומה ופערים בתשתיות.

לדוגמה, חקלאים רבים מוכרים בעיקר למתווכים, אשר לאחר מכן מוכרים את התוצרת במחיר גבוה בהרבה. במרחק שעות מהשווקים וללא שירות אינטרנט, החקלאים אינם יכולים לעקוב אחר המחיר הנוכחי של יבולים שלהם, ולכן לעתים קרובות הם מקבלים עסקה גרועה.

"הם נותנים לך חצי משווי השוק", אומר סלים. "אתה תמיד צריך כסף, ואין שום מקום אחר שאתה יכול ללוות."

חקלאים כמו סלים מקבלים תשלום כמעט לחלוטין במזומן, מה שמותיר מעט מאוד היסטוריה פיננסית מתועדת, אם בכלל. משמעות הדבר היא שהם לא יכולים להבטיח הלוואות להוצאות הון שיכולות לעזור להם לבנות יציבות פיננסית: מערכות השקיה מודרניות, למשל, או מחסנים לאחסון יבול נוסף. קשה להשיג אספקה חיונית, שכן אותם מתווכים הם המקור לדשנים ולזרעים - בדרך כלל באיכות ירודה ונמכרים במחיר גבוה.

זו הסיבה שבשנת 2011 סלים ארגן את החקלאים בכפרו לקואופרטיב בשם נאביגינגו, אשר מנהל משא ומתן על תשלומים גבוהים יותר עבור תוצרת ומגייס כספים עבור ציוד משותף. עם זאת, הארגון שמר רישומים על נייר, מה שהקשה על מעקב אחר נתונים כמו התשואה הכוללת עד כה ותשלומים שטרם נפרעו. סלים היה הולך לשדות של חקלאים בודדים כדי למסור הודעות, מכיוון שלרוב החברים לא היו טלפונים.

כאשר סגרים עקב הקורונה מנעו מחקלאים לנסוע, הוא החל לחפש פתרונות טכנולוגיים. "שמענו שמועות על מערכת חדשה המאפשרת לחקלאים לבצע עסקאות ללא מזומן ולגשת לכל מה שהם צריכים לאורך שרשרת הערך", הוא אומר.

הטכנולוגיה ש"שינתה הכל"

השמועות היו נכונות. כתשתית דיגיטלית מקיפה ומובנית מראש, Community Pass מפחית את עלויות הרחבת השירותים הדיגיטליים לאוכלוסיות מוחלשות - כיום כמעט 6 מיליון איש באוגנדה, קניה, טנזניה, אתיופיה והודו.

"הורדת עלות השירות לחקלאים אלה וסיוע להם להפוך לרווחיים יותר יוצרת שרשרת ערך חקלאית בת קיימא יותר מבחינה מסחרית, אשר מיטיבה עם כולם", אומרת טרה נתן, מייסדת Community Pass.

בשנת 2021, Yo! Uganda Limited, חברת פינטק שבסיסה בקמפלה, שילבה את Farm Pass עם תשתית התשלומים הארצית של החברה כדי ליצור את Yo! Pay Agric. על ידי יצירת חשבון דיגיטלי המקושר לבנק או לארנק הנייד שלהם, חקלאים יכולים להזמין אספקה, למכור יבולים ישירות לקונים, לעקוב אחר הייצור, לבדוק תחזיות מזג אוויר ואפילו למצוא ייעוץ בנושא הדברה. כעת יש יותר ממיליון משתמשים רשומים בפלטפורמת Community Pass דרך Yo! Pay Agric.

הקואופרטיב של סלים היה אחד מהם. "זה הדבר המהיר ביותר שאי פעם השתמשנו בו בחיינו", הוא אומר. "זה שינה הכל."

נתונים דיגיטליים הקלו על מעקב אחר יבולי הקציר הצפויים. ובמקום לצאת רגלית לשאול חקלאי שאלה, סלים יכול לשלוח הודעה מיידית בחינם דרך הפלטפורמה. כתוצאה מכך, נביגינגו התרחב מ-60 חקלאים ל-500.

עם הבנה טובה יותר של כמות הדשן והזרעים שיש להזמין בכל עונה, רווחי הקואופרטיב השתפרו. ובאמצעות התאמה ישירה של סלים ועמיתיו לקונים, הפלטפורמה מבטלת את הצורך במתווכים.

שקיפות שווי השוק מאפשרת לחקלאים לנהל משא ומתן על מחירים גבוהים עד 50% מבעבר. ו-Yo! Pay Agric שומרת תיעוד של הכנסה זו, ומאפשרת לחקלאים לבנות פרופיל אשראי. זוהי היסטוריית אשראי דיגיטלית שתאפשר לבנקים ולמלווים להעריך בקשות הלוואה מחקלאים כדי שיוכלו להצמיח את עסקיהם.

בקניה, לדוגמה, תוכנית פיילוט בשיתוף ארגון הצדקה הבריטי Shell Foundation ובנק הקואופרטיבי של קניה רותמת את Community Pass כדי לאפשר אשראי במחיר סביר, כך שחקלאים יכולים לרכוש נכסי אנרגיה שמייצרים הכנסה כמו משאבות השקיה המופעלות על ידי סולאריה, אחסון בקירור ומיכלי עיכול ביולוגיים, ובכך למקסם את יבולם.

בתוך שנתיים, נאביגינגו מאוגנדה צברה מספיק הון כדי לבנות מחסן שבו יוכלו החקלאים לאחסן יבול נוסף. כעת הם מגייסים כספים להתקנת מערכת השקיה מודרנית בחווה של כל חבר.

בעודו פועל לעזור לחבריו החקלאים להתקדם, סלים דואג גם לדור הבא. הוא מקווה שארבעת ילדיו יילכו בעקבותיו, והוא מוודא שתשתיות טובות יותר יהיו במקום כשיגיע היום הזה. כפי שהוא אומר: "המערכות הדיגיטליות הופכות את עבודתנו לקלה".