Fødselsdagsfesten, der krydsede grænser

Nogle af de største stigninger kom fra lande, der normalt ikke topper listen over internationale besøgende til USA. Flere markeder sendte flere besøgende i juni end i nogen anden måned siden 2000 — den liste omfatter Uruguay, Usbekistan, Marokko, Kroatien og Bosnien.

Stigningerne fra år til år var endnu mere markante. Ankomster fra Paraguay steg med 212 %, Kroatien steg med 188 %, Bosnien steg med 138 %, og Marokko lagde 104 % til. Selv et berejst marked som Storbritannien, der næppe har brug for en vejviser til New York, voksede med 17 %. Når der ankommer besøgende fra så mange retninger på én gang, er der noget større i gære.

Det var et meget stort år for fodbold, og forbrugskortet gjorde det tydeligt. I visse byer voksede de internationale tilskuermængder omkring deres største stadioner, og for adskillige landes vedkommende samlede en markant andel af USA-forbruget sig netop der. Især norske besøgende koncentrerede deres forbrug omkring en håndfuld stadioner. Uanset hvor begivenhederne fandt sted, fulgte tegnebøgerne med.

Baseball fik også tælleapparaterne til at snurre. Otte af de 30 mest populære destinationer målt på antal transaktioner var baseballstadioner, og sporten stod for 6 % af de japanske besøgendes udgifter til mad og fornøjelser – en passion, der rejste direkte fra Tokyo til tilskuerpladserne. Japanske fans strømmede til for at se Dodgers, mens briter og nordmænd fyldte tribunerne til Red Sox og tegnede sig for 15.000 transaktioner alene på ét sagnomspundet baseballstadion i Boston. Ja, tag dem endelig med til baseballkamp.

Når vi taler om Boston: En irsk pub i byen registrerede flere internationale transaktioner end nogen anden restaurant eller bar i USA uden for eventsteder, og det skete i et barlokale med plads til 258 personer. For at sætte det i perspektiv svarede forbruget dér hen over juni og juli til omkring 27.000 pints – væsentligt mere end nogen enkelt bar med rimelighed kan forventes at skænke på en sommer. Irske pubber havde tydeligvis stor medvind på landsplan og tegnede sig for ni af de 15 barer, der blev oftest besøgt af turister, men Boston dominerede fuldstændigt og lagde beslag på seks af de 15 bedste alene.

Smagspræferencerne rejste også med. Japanske besøgende brugte store summer på bøffer, og steakhouses tegnede sig for 10 % af denne gruppes restaurant- og barforbrug. Portugisiske besøgende gik en helt anden vej og opsøgte koreansk barbecue, hibachi, vietnamesisk og thai. Og barbecue fortalte en meget regional historie: Det udgjorde lige over 1 % af det nationale restaurantforbrug, men næsten halvdelen af hver restaurantdollar i Kansas. Længere mod syd løb Dallas med smokehouse-kronen med et højere samlet forbrug på barbecue end nogen anden by. Lavt og langsomt rejser tilsyneladende godt.

For mange besøgende mindede rejseplanen om et postkortstativ. Europæiske rejsende styrede direkte mod de åbne vidder: Belgiske, franske og tyske besøgende tegnede sig for den største andel af restaurantforbruget i amerikanske nationalparker og byttede storbyens lys ud med udsigtspunkter over kløfterne. Yellowstone, på billedet nedenfor, og Grand Canyon førte an, hvor sidstnævnte opnåede en 19.-plads for franske besøgende og en 21.-plads for belgiere – langt over dens samlede placering (133.-pladsen) på tværs af besøgende fra andre lande. Det viser sig, at naturvidunderne fungerer særdeles godt i oversættelse.

Sommerens øvrige mest besøgte attraktioner spændte fra rumcentre til New Yorks observationsdæk, herunder Empire State Building, fra Hollywood-studieture til Country Music Hall of Fame i Nashville. Noget for både rumnørder, skyline-jægere og honky-tonk-publikummet.

Det ville ikke være en amerikansk sommer uden rivaliseringen mellem New York og Boston, og indsigterne om de besøgende holdt stillingen tæt. New York tog broderparten af forbruget fra flere lande og tiltrak 34 % af Norges amerikanske dollars samt 23 % hver af Spaniens og Frankrigs. Når internationale besøgende forestiller sig USA, kaster Empire State Building stadig en lang skygge.

Men Boston nægtede at nøjes med de billige pladser. Byen stod for 4 % af alle besøgendes forbrug og langt mere fra de rejsende, der holdt mest af den (og tilsyneladende øl): 14 % af Norges dollars og 6 % af Storbritanniens. Boston var hjemsted for seks af de 15 mest besøgte barer blandt turister og var en særlig magnet for portugisiske besøgende, som søgte mod området nær Fall River, den mest portugisiske by i Amerika. Mindre marked, større udsving.

Amerika brugte sommeren på at markere 250 år. Signalerne viser, at verden markerede det sammen med USA – én baseballkamp, én omgang og ét naturskønt udsigtspunkt ad gangen. Milepælen var anledningen, men den virkelige historie var gæstelisten, og hvor langt folk rejste for at være en del af den.