I Green Bay, Wisconsin, er fodbold tæt forbundet med religion. Forældre sætter deres nyfødte på 30-års ventelisten til Green Bay Packers sæsonbilletter, og dedikerede "ostehead"-fans rejser fra hele verden for at overvære kampene.

Tyler Webb voksede op kun et stenkast fra det legendariske holds Lambeau Field og begyndte at skrive om fodbold som teenager. De opslag kom lige så naturligt som at trække vejret for den sociale, digitale indfødte med en passion for alt, der har med Packers at gøre.

I dag har han omsat den tidsfordriv og intuitive forbindelse med sine medfans til en succesfuld karriere som sportsindholdsskaber. Som medejer af Uncle Charlie, et sportsmarketingbureau, når han ud til tusindvis af mennesker på sociale medier med korte videoer og opslag om sport, hvad enten det er baseball, fodbold, golf eller boksning med bare knoer.

Webb er blandt et hurtigt voksende antal digitale iværksættere, der vender op og ned på traditionelle mediemodeller. Fleksible TikTok-, YouTube- og Instagram-skabere, der kan nå ud til yngre målgrupper, vinder i stigende grad brands annoncekroner. Goldman Sachs anslår, at den kreative økonomi vil nå 500 milliarder dollars i 2027, da udgifterne til sociale medier og kortformede videoplatforme stiger voldsomt, og det frigør en bølge af muligheder for potentielle influencere.

Sportsligaer, hold og de brands, der sponsorerer dem, er blandt dem, der går førende i at udnytte skabernes kraft til at tiltrække yngre publikum ved at tilbyde eksklusive interviews, kig bag kulisserne, fanoplevelser og historiefortælling.

Ved Arnold Palmer Invitational præsenteret af Mastercard i marts inviterede Mastercard Webb til sit debut Creator Studio, et dynamisk indholdsskabelsescenter, hvor han interviewede PGA Tour-golfspilleren og Mastercard-ambassadør Billy Horschel om hans forhold til sin caddie. Han talte også med PGA Tour-legenden Curtis Strange, der også er mangeårig Mastercard-ambassadør, om at slå et af de sværeste slag i golf. 

Han fik også lov til at medbringe en særlig VIP-caddy: sin far, som lærte ham at spille golf. Golfturen beviste, at sport handler om dybe personlige forbindelser og oplevelser, der rækker langt ud over 18 huller.

Som sportsgal 15-årig havde Webb sit første job-"interview" med en anden high school-fodboldfanatiker, som han overtalte til at lade ham hjælpe med at reposte højdepunkter fra kampene på sin Twitter-konto, I Live for Football.

"Jeg måtte få min mor til at sætte mig af ved Starbucks til interviewet." Jeg tænkte bare: "Du har 10.000 følgere – det er det sejeste." Jeg vil bare gerne være involveret,” husker han.

Inden for få uger modtog han opkald fra virksomheder, der var ivrige efter at få dem til at promovere fodboldlejre på deres side, og et lokalt firma begyndte snart at betale Webb for at drive sine sociale medier for at hjælpe med at sælge sine Packers-T-shirts.

Da han begyndte at studere biologi på University of Minnesota, med vage planer om at blive læge, tjente han op til 2.000 dollars om måneden på indhold. Det var penge nok til at overbevise ham om, at hans fremtid lå inden for marketing.

Han dimitterede i starten af pandemien i 2020 og holdt fast i mantraet "fake it 'til you make it", prøvede lykken som freelancer og så YouTube-videoer for hurtigt at lære at redigere det indhold, hans klienter ønskede.

Efter at en ven fra universitetet, Jake Kranz, bad ham om at modernisere en professionel baseballligas sociale medier, besluttede parret sig i 2022 for at slå sig sammen og oprette deres bureau, Uncle Charlie (et andet udtryk for en curveball), som nu beskæftiger seks personer.

"Jeg tror ikke, det nogensinde har været nemmere at gøre karriere som kreatør, men jeg kan ikke bare falde ud af sengen, poste en video af mig selv, og så er jeg millionær," siger Webb, 26, som nu bor i Minneapolis.

En undersøgelse fra 2023 viste, at 57 % af Generation Z ønsker at blive kreatører (sammenlignet med 40 % af andre voksne), men at skabe en succesfuld karriere er meget sværere, end det ser ud til.

"Inspirerende virksomheder, der forvandler deres passioner til erhverv, skal begynde at tænke på sig selv som små virksomheder," siger Ginger Siegel, Mastercards nordamerikanske leder for små virksomheder. De kæmper med mange af de samme udfordringer som traditionelle små virksomheder, såsom ustabil indkomst, likviditetsstyring og behovet for hurtige og problemfri betalinger – men de har også brug for vejledning og værktøjer, der er specifikke for deres felt.

Derfor lancerede Mastercard for nylig Business Builder debet- og kreditkort , der for eksempel inkluderer værktøjer fra Tailor Brands, der hjælper skabere med at reducere personligt ansvar for deres onlineindhold og sænke deres skattebyrde. Mastercard lancerede også et uddannelsesprogram for kreatører, der tilbyder tips fra marketingfolk og brands om partnerskaber, værktøjer til at hjælpe med den daglige drift, herunder kunstig intelligens for små virksomheder, og forbindelser til fortsat mentorskab og andre muligheder.

Webb siger, at han i løbet af det seneste årti støt har udviklet de færdigheder, der er nødvendige for at trives: forretningssans samt en evne til at være kreativ og samarbejdsorienteret og til at spotte brandmuligheder.

For at skille sig ud fra en strøm af AI-genererede videoer og opslag, siger han, er det essentielt at dykke ned i sportsbranchens historier for at finde unikke vinkler, der fanger seernes opmærksomhed og opbygger tillid til brands.

"Sport betyder noget for folk," siger Webb. "Når man dykker ned i den menneskelige historie og historie og tradition, kaster man et meget bredere net for at tiltrække folk."