Skip to main content

Lille virksomhed

29. oktober 2024

 

Smart nok: Hvordan en billig telefon kan ændre ligningen for millioner af afrikanske iværksættere

  

KaiOS' Sebastien Codeville diskuterer de udfordringer, som små virksomheder står over for i vækstmarkeder, og hvordan man kan formidle den digitale økonomis løfte til millioner af iværksættere.

Maggie Sieger

Bidragyder

At bære rundt på dine hårdt tjente indtægter i kontanter. At købe morgendagens varer med dagens overskud. Ikke at kunne søge finansiering til at vækste din virksomhed, fordi du ikke har en kreditvurdering. Disse situationer er virkeligheden for alt for mange uformelle, mikro-, små og mellemstore virksomhedsejere i vækstmarkeder, hvor den digitale kløft mellem folk, der kan oprette forbindelse til internettet, og folk, der ikke kan, er enorm og voksende.

De, der ikke har adgang til nutidens digitale verden, går glip af muligheder for uddannelse og velstand, for ikke at nævne økonomisk stabilitet. Et partnerskab mellem Mastercard og KaiOS, en teknologiplatform dedikeret til at fremme digital og finansiel inklusion, har til formål at lukke dette hul og bane vejen for en global økonomi, der styrker alle.

KaiOS, en veteran fra Mastercard Start Path, virksomhedens startup-engagementsprogram, skabte et operativsystem til smartphones, der giver brugerne adgang til alle de store apps uden den høje pris, der følger med en smartphone. Mastercard har i mellemtiden haft en mission om at forbinde flere mikro-, små- og mellemstore virksomheder til den digitale økonomi – og udtænker nu, hvad der skal ske, baseret på behovet. Faktisk forpligtede virksomheden sig i 2020 til at fremskynde betalingsaccepten blandt disse virksomheder og nåede for nylig sit mål på 50 millioner inden 2025, et år før ambitionerne.

Det nye samarbejde bygger videre på dette arbejde og giver små virksomheder, startende i Elfenbenskysten og Nigeria, en billig digital betalingsløsning og tilbyder en række andre digitale finansielle værktøjer og applikationer til økonomisk forståelse.

Mastercard Newsroom talte for nylig med Sebastien Codeville, grundlægger og administrerende direktør for KaiOS, som i efteråret vandt andenpladsen i en pris fra Den Internationale Telekommunikationsunion/FN, der hædrer organisationer, der bruger digitale teknologier til at nå FN's verdensmål for bæredygtig udvikling. Her er, hvad han havde at sige om de udfordringer, som små virksomheder står over for i vækstmarkeder, og hvordan partnerskabet kan bringe den digitale økonomis løfte til millioner af iværksættere verden over.

Hvorfor er milliarder af mennesker verden over stadig ikke forbundet til internettet?

Codeville: En af dem er enhedens overkommelige pris. KaiOS' forskning viser, at en forbruger har brug for omkring 15 dollars i den daglige disponible indkomst for at have råd til den billigste smartphone, men alligevel lever omkring halvdelen af verdens befolkning for mindre end 10 dollars om dagen. Digital læsefærdighed er en anden udfordring. Folk forstår ikke altid fordelene, så de ser ikke værdien i at købe en dyrere enhed.

Hvorfor er det vigtigt for små og mellemstore virksomheder at have adgang til internettet og digitale betalinger?

Codeville: Adgang til digitale betalinger betyder adgang til finansielle tjenester og finansielle værktøjer. For eksempel har en virksomhedsejer, der udelukkende handler kontant, ikke en kreditvurdering, hvilket betyder, at de ikke kan få adgang til den nødvendige finansiering til at vokse. Der er også behov for effektivitet og sikkerhed. Vi ser, at tilstedeværelsen af store mængder kontanter går hånd i hånd med en høj grad af sikkerhedsproblemer.

Hvordan arbejder KaiOS på at løse disse problemer?

Codeville: Siden 2016 har vores softwareplatform leveret teknologi, så vores partnere kan tilbyde billige forbrugerenheder til internetforbindelse. Men det blev tydeligt under COVID, at vi var nødt til at tilbyde mere end blot internetadgang. KaiOS er et operativsystem til det, vi kalder "smart feature phones", som er de traditionelle telefoner med tastatur, men som derudover giver adgang til internettet. Sammen med vores partnere har vi distribueret mere end 175 millioner telefoner, der har alle de funktioner, der skal til for at sikre, at brugeren får adgang til alt, såsom apps, Wi-Fi, GPS – og nu også betalingsmodtagelse – på enhederne, samt at de kan bruge enheden som en telefon.

Hvad gør KaiOS med Mastercard i forbindelse med accept af digitale betalinger?

Codeville: Vi giver virksomheder en billig måde at acceptere digitale betalinger på, plus andre digitale værktøjer og tjenester fra Mastercard og finansielle tjenesteudbydere. Partnerskabet fokuserer specifikt på udvikling af kontaktløs tap-and-go- kortteknologi. Da KaiOS er et webbaseret operativsystem, kan yderligere tjenester nemt tilføjes til forhandlerens app-løsning. For eksempel kan du tilføje forsikrings- og mikrofinansieringsmuligheder samt træningsmoduler.

Hvordan vil disse digitale muligheder hjælpe små virksomheder?

Codeville: Tag Nigeria som eksempel. I Lagos handler uformelle chauffører kun med kontanter, hvilket skaber sikkerhedsproblemer. Nu vil de i stedet kunne modtage digitale betalinger, hvilket er nemmere og sikrere for dem. Vi samarbejder også med en mikrofinansieringsinstitution for at digitalisere deres forhandlere, hvilket betyder, at forhandleren får en kredithistorik og kan modtage finansiering til at udvide deres forretning, øge omsætningen og udvikle den lokale økonomi.

Hvordan valgte du Elfenbenskysten og Nigeria?

Codeville: Vi valgte dem primært fordi de er forskellige fra hinanden. Nigeria er et marked, hvor en stor del af befolkningen er bankforvalter. I Elfenbenskysten foregår en meget lille del af betalingerne med kort. Vi ønsker at gøre løsningen så tilpasningsdygtig som muligt til forskellige markedskonfigurationer. Vi oplever allerede stor interesse fra flere lande og fintechs. Men vi vil virkelig fokusere på de to første markeder og få succes der, og derefter vil vi implementere dem globalt.

Er du begejstret for dette nye betalingsprodukt?

Codeville: Det er meget spændende, fordi KaiOS' mission er at hjælpe med at lukke den digitale og finansielle kløft. Vi mener, at digitalisering af betalinger adresserer et segment, som i dag slet ikke er adresseret. Vi ser mange mennesker prøve forskellige ting, udvikle apps eller udvikle tjenester, men det meste af tiden er disse apps og tjenester udviklet til smartphones. Og problemet er, at de mennesker, vi forsøger at hjælpe, ikke har smartphones og ikke har råd til en smartphone. Vi mener, at vores billige enheder er i den rigtige position – og at vi virkelig kan tilbyde noget, der vil ændre folks liv.

Relaterede historier

Vækst i Afrikas digitale økonomi fra bunden

Af Vicki Hyman