Mens Daniel Baeriswyl tog sin ph.d. i biomedicinsk teknik, indså han, at forskere spilder meget tid på at jagte forskningsfinansiering, og han mistænkte, at mange havde bedre ting at lave i deres laboratorier – som f.eks. selve arbejdet med at gøre planeten til et bedre sted at leve eller hjælpe folk med at leve længere og sundere liv.
"Jeg vil gerne bringe penge tættere på videnskaben, så almindelige mennesker kan finansiere livsændrende innovationer på områder, der betyder mest for samfundet: helbredelse af kræft, grøn energi, rengøring af plastik, forurening – alt," siger Baeriswyl.
Han og hans partnere skabte Science Card, en finansiel platform, der giver enkeltpersoner i Storbritannien mulighed for at finansiere specifikke videnskabelige forskningsprojekter, efterhånden som de bruger penge. Kunder kan åbne e-pengekonti eller bruge deres Mastercard-debetkort til at tilmelde sig Science Card og bidrage til de projekter, de ønsker at støtte – for eksempel inden for klimaforandringer, sundhedspleje og computerkraft.
Science Card gør en stor forskel for forskere som James Millen, direktør for King's Quantum Research Center på King's College London, der vil modtage finansiering til at hjælpe med at udvikle sensorer baseret på svævende mikropartikler med anvendelser inden for blandt andet medicinsk billeddannelse, miljøovervågning og rumfart. Storbritannien bruger kun omkring 2,7 % af bruttonationalproduktet på forskning, hvilket er omkring halvdelen af den procentdel, der bruges i lande som Tyskland, Sydkorea og USA. Som følge heraf har landet et anslået finansieringsgab på 4 milliarder pund til videnskabelig forskning. Millen siger, at dette er særligt mærkbart, når det kommer til at omsætte grundlæggende videnskab til et nyt produkt eller en nyt teknologisk levedygtigt produkt.
"Dette finansieringskløft kvæler innovation, så Science Card tilbyder vigtig støtte til forskere," siger han. "Science Card vil hjælpe mig med at finde anvendelsesscenarier og investeringer i den teknologi, der kommer ud af min forskning."
Fra muligheder for at bekæmpe sult ved at handle ved kassen i supermarkedet til store forbrugerkampagner som Mastercards Priceless Planet Coalition, der har til formål at genoprette 100 millioner træer, gør digitalisering det nemmere end nogensinde at forbinde betalinger med folks passioner. "Partnerskaber som disse kan hjælpe folk med at forvandle småpenge til reel forandring og foretage betydelige investeringer i banebrydende innovationer," siger Mastercards Simon Forbes, præsident for Storbritannien og Irland.
Kunder på Science Card kan vælge mellem de tilgængelige projekter, som er opstillet i et dashboard med videoer og andet materiale, der forklarer forskningen. En af dens vigtigste fordele er, at det giver folk mulighed for direkte at finansiere forskning, de er interesserede i, selvom de kun har et par cent ad gangen at give. Kunder kan vælge at bidrage automatisk ved at runde det beløb, de bruger på deres Mastercard-debetkort, op, give et fast beløb månedligt eller foretage en engangsbetaling. Roundups kan ganges op til 10 gange for at gøre en endnu større effekt.
Generelt har deltagerne rundet deres udgifter op, selvom flere også har brugt deres konti til at yde betydelige engangsbidrag. Kunderne kan derefter følge deres finansierede forskningsprojekters fremskridt via appen.
