בזמן שקיבל את הדוקטורט שלו בהנדסה ביו-רפואית, דניאל באריסוויל הבין שמדענים מבזבזים זמן רב במרדף אחר מימון מחקר, והוא חשד שלרבים יש דברים טובים יותר לעשות במעבדות שלהם - כמו העבודה עצמה, נניח, של הפיכת כדור הארץ למקום טוב יותר לחיות בו או לעזור לאנשים לחיות חיים ארוכים ובריאים יותר.

"אני רוצה לקרב את הכסף למדע כדי שאנשים רגילים יוכלו לממן חידושים משני חיים בתחומים החשובים ביותר לחברה: ריפוי סרטן, אנרגיה ירוקה, ניקוי פלסטיק, זיהום - הכל", אומר באריסוויל.

הוא ושותפיו יצרו את Science Card, פלטפורמה פיננסית המעניקה לאנשים פרטיים בממלכה המאוחדת את היכולת לממן פרויקטים מדעיים ספציפיים תוך כדי הוצאותיהם. לקוחות יכולים לפתוח חשבונות כסף אלקטרוני או להשתמש בכרטיסי החיוב של מאסטרקארד כדי להצטרף ל-Science Card ולתרום לפרויקטים שהם רוצים לתמוך בהם - ראשית, בתחומי שינויי אקלים, שירותי בריאות וכוח חישוב.

כרטיס המדע עושה שינוי גדול עבור מדענים כמו ג'יימס מילן, מנהל מרכז המחקר הקוונטי של קינגס קולג' בלונדון, שיקבל מימון שיסייע בפיתוח חיישנים המבוססים על מיקרו-חלקיקים מרחפים, עם יישומים בתחומי הדמיה רפואית, ניטור סביבתי ותעופה וחלל, בין היתר. בריטניה מוציאה רק כ -2.7% מהתוצר המקומי הגולמי על מחקר, כמחצית מהאחוז המושקע במדינות כמו גרמניה, דרום קוריאה וארצות הברית. כתוצאה מכך, למדינה יש פער מימון מוערך של 4 מיליארד ליש"ט למחקר מדעי. מילן אומר שזה בולט במיוחד כשמדובר בתרגום מדע בסיסי למוצר או טכנולוגיה חדשים ברי-קיימא.

"פער המימון הזה חונק חדשנות, ולכן Science Card מציעה תמיכה חיונית לחוקרים", הוא אומר. "כרטיס המדע יתמוך בי במציאת מקרי שימוש והשקעות עבור הטכנולוגיה שתצמח מהמחקר שלי."

מהזדמנויות למאבק ברעב על ידי עיגול מוצרים בקופה בסופרמרקט ועד קמפיינים צרכניים בקנה מידה גדול כמו Priceless Planet Coalition של מאסטרקארד, שמטרתה לשקם 100 מיליון עצים, הדיגיטציה הופכת את הקישור בין תשלומים לתשוקות של אנשים לקל מתמיד. "שותפויות כאלה יכולות לעזור לאנשים להפוך עודף לשינוי אמיתי ולבצע השקעות משמעותיות בחדשנות פורצת דרך", אומר סיימון פורבס, נשיא בריטניה ואירלנד ממאסטרקארד.

לקוחות כרטיס המדע יכולים לבחור מבין הפרויקטים הזמינים, המוצגים בלוח מחוונים עם סרטונים וחומרים נוספים המסבירים את המחקר. אחד היתרונות המרכזיים שלה הוא שהיא מאפשרת לאנשים לממן ישירות מחקר שאכפת להם ממנו, גם אם יש להם רק כמה סנטים לתרום בכל פעם. לקוחות יכולים לבחור לתרום באופן אוטומטי על ידי עיגול הסכום שהם מוציאים בכרטיס החיוב של מאסטרקארד כלפי מעלה, לתרום סכום קבוע חודשי או לבצע תשלום חד פעמי. ניתן להכפיל את התוצאות עד פי 10 כדי ליצור השפעה גדולה עוד יותר.

באופן כללי, המשתתפים עיגלו את הוצאותיהם כלפי מעלה, אם כי כמה מהם השתמשו בחשבונותיהם גם כדי לתרום תרומות חד פעמיות משמעותיות. לאחר מכן, לקוחות יכולים לעקוב אחר התקדמות פרויקטי המחקר הממומנים שלהם דרך האפליקציה.