מסיבת יום ההולדת שחצתה גבולות

חלק מהעליות המשמעותיות ביותר הגיעו ממדינות שבדרך כלל אינן עומדות בראש רשימת המבקרים הבינלאומיים בארה"ב. מספר שווקים שלחו יותר מבקרים בחודש יוני מאשר בכל חודש אחר מאז שנת 2000 – רשימה זו כוללת את אורוגוואי, אוזבקיסטן, מרוקו, קרואטיה ובוסניה.

הקפיצות משנה לשנה היו בולטות עוד יותר. מספר ההגעות מפרגוואי עלה ב-212%, קרואטיה עלתה ב-188%, בוסניה עלתה ב-138%, ומרוקו הוסיפה 104%. אפילו שוק מנוסה בנסיעות כמו בריטניה, שכמעט ואינו זקוק להכוונה לניו יורק, צמח ב-17%. כאשר מבקרים מגיעים מכל כך הרבה כיוונים בבת אחת, משהו גדול יותר מתרחש.

זו הייתה שנה משמעותית מאוד עבור הכדורגל, ומפת ההוצאות הבהירה זאת היטב. ערים מסוימות ראו קהל בינלאומי גודש את האצטדיונים הגדולים ביותר שלהן, ועבור מספר מדינות, חלק ניכר מההוצאות של ארה"ב התרכז בדיוק שם. מבקרים מנורווגיה, בפרט, ריכזו את הוצאותיהם סביב מספר מצומצם של אצטדיונים. בכל מקום שבו התרחשה הפעילות, הארנקים הלכו בעקבותיה.

הבייסבול הניע גם את השערים המסתובבים. שמונה מתוך 30 היעדים המובילים לפי מספר עסקאות היו מגרשי כדור, והענף היווה 6% מהוצאות המבקרים היפנים על אוכל ופנאי – מסירות שנדדה היישר מטוקיו ליציעים. אוהדים יפנים נהרו לראות את ה-Dodgers, בעוד בריטים ונורווגים מילאו את היציעים עבור ה-Red Sox, כשהם מבצעים 15,000 עסקאות באצטדיון בייסבול בוסטוני מפורסם אחד בלבד. קחו אותם למשחק הכדור, אכן.

אם כבר מדברים על בוסטון: פאב אירי אחד בעיר רשם יותר עסקאות בינלאומיות מכל מסעדה או בר אחר באמריקה מחוץ למתחמי אירועים, וזה קרה בבר המכיל 258 מקומות ישיבה. כדי להכניס זאת לפרופורציה, ההוצאות שם במהלך יוני ויולי היו שוות ערך לכ-27,000 פיינטים, כמות גדולה משמעותית ממה שכל בר בודד אמור למזוג במהלך קיץ אחד. לפאבים איריים היה ללא ספק רגע של הצלחה ברחבי המדינה, שכן הם היוו תשעה מתוך 15 הברים המובילים שבהם ביקרו תיירים, אך בוסטון שלטה בתחום, עם שישה מתוך 15 הברים המובילים בעצמה.

גם הטעמים נדדו. מבקרים מיפן הוציאו סכומים נכבדים על סטייקים, כאשר מסעדות בשרים היוו 10% מהוצאות קבוצה זו במסעדות ובברים. מבקרים מפורטוגל בחרו בדרך אחרת לגמרי, וחיפשו ברביקיו קוריאני, היבאצ'י, וייטנאמי ותאילנדי. והברביקיו סיפר סיפור אזורי מאוד: הוא היווה קצת יותר מ-1% מההוצאות הלאומיות במסעדות, אך כמעט מחצית מכל דולר שהוצא במסעדות בקנזס. דרומה משם, דאלאס קטפה את תואר בירת המעשנות, עם סך ההוצאות הגבוה ביותר על ברביקיו מכל עיר אחרת. נראה שבישול איטי בטמפרטורה נמוכה (Low and slow) עובר היטב.

עבור מבקרים רבים, מסלול הטיול נראה כמו מתקן גלויות. מטיילים אירופאים פנו היישר אל המרחבים הפתוחים: מבקרים בלגים, צרפתים וגרמנים רשמו את שיעור ההוצאות הגבוה ביותר במסעדות בתוך הפארקים הלאומיים של ארה"ב, כשהם מחליפים את אורות העיר בתצפיות על קניונים. Yellowstone, בתמונה למטה, וה-Grand Canyon הובילו את הרשימה; האחרון דורג במקום ה-19 עבור מבקרים צרפתים ובמקום ה-21 עבור בלגים, הרבה מעל לדירוג הכללי שלו (133) בקרב מבקרים ממדינות אחרות. מסתבר שפלאי הטבע מתורגמים היטב.

אטרקציות הקיץ האחרות המתוירות ביותר נעו בין מרכזי חלל לבין מרפסות התצפית של ניו יורק, כולל האמפייר סטייט בילדינג, ובין סיורים באולפני הוליווד לבין היכל התהילה של מוזיקת הקאנטרי בנאשוויל. משהו עבור חובבי החלל, רודפי קווי הרקיע, וקהל חובבי ה-honky-tonk כאחד.

לא היה זה קיץ אמריקאי בלי יריבות ניו יורק–בוסטון, ותובנות המבקרים שמרו על התוצאה צמודה. ניו יורק זכתה בנתח הארי של ההוצאות מכמה מדינות, עם 34% מדולרי ארה"ב של נורווגיה ו-23% כל אחת של ספרד ושל צרפת. כאשר מבקרים בינלאומיים מדמיינים את אמריקה, בניין האמפייר סטייט עדיין מטיל צל כבד.

אך בוסטון סירבה להסתפק במושבים הזולים. העיר גרפה 4% מכלל הוצאות המבקרים, ושיעור גבוה בהרבה מהמטיילים שאהבו אותה (וכנראה גם את הבירה) יותר מכולם: 14% מהדולרים של נורווגיה ו-6% מאלו של בריטניה. בוסטון הייתה ביתם של שישה מתוך 15 הברים המובילים שבהם ביקרו תיירים, ומהווה מוקד משיכה מיוחד למבקרים פורטוגלים, שנמשכו לאזור הסמוך לפול ריבר (Fall River), העיר הפורטוגלית ביותר באמריקה. שוק קטן יותר, תנופה גדולה יותר.

אמריקה בילתה את הקיץ בציון 250 שנה. האותות מראים שהעולם ציין זאת יחד עם ארה"ב — משחק כדור אחד, סיבוב אחד ותצפית נוף אחת בכל פעם. אבן הדרך הייתה התירוץ, אך הסיפור האמיתי היה רשימת האורחים, ועד כמה רחוק אנשים נסעו כדי להיות חלק ממנה.