כשהתחתנו אשתי לפני עשרים שנה, מתכוני ערב חג המולד שלנו הגיעו מספרי בישול עתיקים שניגבנו מהם את האבק פעם בשנה. מסורת זו לא השתנתה כל כך, אלא הפלטפורמות שינו. פעם היינו משבשים מתכונים כי ההוראות של סבתא היו מעורפלות; עכשיו אנחנו משבשים אותם כי טיקטוק שיקר.
אנחנו מבלים את הערב עם המשפחה, משחקים משחקים וכשהלילה יורד, אנחנו לובשים את פיג'מת חג המולד התואמת שלנו. לפעמים הם רציניים, לפעמים לא, ואנחנו מתעדים את הרגע עם הטלפונים שלנו, ושולחים את הצילומים לצ'אט המשפחתי באופן מיידי. זה שונה מאוד מהמצלמות החד-פעמיות של נעוריי, שבהן לא ידעת אם תמונה הוצאה עד שבועות לאחר מכן. הכלים השתנו, אבל הדחף להקפיא את הרגע מעולם לא נעלם.
ואז יש את הקסם של הציפייה להגעתו של סנטה. כשהילדים היו קטנים יותר, היינו מתקבצים סביב אפליקציית סנטה קלאוס, צופים בסמל הקטן הזה זוחל על פני הגלובוס כאילו היינו אנשי בקרת התנועה האווירית של הקוטב הצפוני. כשהייתי ילד, צפייה בסנטה קלאוס פירושה בהייה מחלון המכונית בדרך הביתה ממפגשים משפחתיים, סריקה של שמי הכוכבים בחיפוש אחר פס של משהו קסום. המדיום השתנה, מהדמיון ל-GPS, אבל הפלא נותר זהה.
אחר כך אנחנו עוברים לטקס השנתי שלנו של טורניר סרטים לחג המולד. כל אחד מציג את הבחירות שלו, אנחנו בונים את הסוגריים, ואנחנו שומרים על הטיעון בתוך המשחק. ועם סטרימינג, כמעט כל דבר שאנחנו בוחרים נמצא במרחק של כמה לחיצות בלבד. אין חיפוש אוצרות ב-VHS, אין DVD שרוטים, אין טיולים לבלוקבאסטר בערב חג המולד - רק כמה הנגיעות ותלונה על איך סרט חג לא מוכר משנות ה-90 עולה איכשהו 10 דולר להשכרה.
ובכל זאת, מתחת לכל הטכנולוגיה החדשה, הנוחות והרעש, הדבר הקבוע נשאר: החיבור, הנוחות בתוך הכאוס, הציפייה שרוחשת את הבית. בסופו של דבר הלילה משתתק, הילדים הולכים לדרכם, ואנחנו מכינים את פרקי חג המולד של "המשרד", מסיימים את כל ההכנות הנדרשות של הרגע האחרון, ומתמקמים בנשיפה האיטית המוכרת הזו, אותה נשיפה שאני זוכר מילדותי, גם אם הכל סביבה נראה שונה לחלוטין עכשיו.
הטכנולוגיה סביבנו ממשיכה להתפתח כדי לפתור בעיות, לעורר שמחה ולחבר אותנו בדרכים חדשות. אבל באותו אופן ש"סיפור חג מולד" מראה את החג משתנה בין דורות, כל החדשנות הזו רק מדגישה עד כמה יציבים האנשים שבמרכזו באמת.
