כילד, טרה פלויד כמעט ולא ראה בטלוויזיה אנשים שנראו או נשמעו כמוהו. רוב הדמויות שיחקו לתוך סטריאוטיפים שחורים שלא שיקפו את האנשים סביבו - אנשים מורכבים שהיו להם סיפורים מרתקים לספר.

אז בשנת 2018, התסריטאי-במאי-שחקן החליט להתחיל לספר את הסיפורים האלה בעצמו. "רציתי ליצור קולות שחורים אותנטיים", אומר פלויד. "רציתי לכתוב סיפורים שנאמנים לחוויה האפרו-אמריקאית."

הוא כתב והפיק סדרת רשת, "אהבה, סקס ונישואין", על מוזיקאי הומו בסוד שנאבק לצאת מהארון, עבור ערוץ היוטיוב שלו. הסרטונים היו להיט כזה שפלויד החליט לעבד אותם כמחזה באטלנטה. הוא הזמין חמש הופעות והן אזלו. הוא הזמין עוד חמישה. אזל שוב.

ניסיונו מאושש על ידי מחקר של מקינזי משנת 2021 שהראה כי בעוד שכישרונות שחורים לרוב אינם מקבלים הזדמנויות יצירתיות, וסיפורים שחורים לרוב אינם מוערכים כראוי, סיפורים אלה מצליחים יתר על המידה בקרב קהל היעד. תעשיית הטלוויזיה והקולנוע יכולה להניב הכנסות נוספות של 10 מיליארד דולר על ידי עבודה לשיפור השוויון בפיתוח תוכן, מימון, שיווק והפצה, כך עולה מהדו"ח.

ככל שפלויד המשיך לכתוב ולהפיק, הוא הבין שאין מקום בקהילה שלו שבו אנשים יוכלו לראות באופן קבוע מחזות כמו שלו. אז בשנת 2020, הוא ואחותו עאישה דאדלי רכשו בניין משרדים ישן בפורסט פארק, פרבר של אטלנטה בעל הכנסה נמוכה, והפכו אותו לתיאטרון "קופסה שחורה" בשם "טרה'ס פלייס". משימתו של התיאטרון היא לתת קול לדמויות מגוונות ובלתי מיוצגות מספיק באמצעות סיפורים אותנטיים, חדשניים ואמיתיים.

עבור פלויד, זה הפך ל"תכשיט במה שיכול להיות מקום אפל". התיאטרון הוא יותר מבניין; הוא בית בקהילה. זה אומר להציג את המחזות שלו - כמו אחד על Black Lives Matter ואחר על אישה שחורה שאובחנה כחולת HIV - דרך קבוצת Tre Productions שלו.

זה אומר להקים עמותה בשם "Elevating Voices " שיוצאת לבתי ספר מקומיים כדי לדבר עם תלמידים על מסלולי קריירה שונים באמנויות, מציעה מלגות אקדמיות מדי שנה לבוגרי תואר ראשון המתעניינים באמנויות ומחלקת כרטיסים לתושבי השכונה כדי שיוכלו לראות את ההפקות שלו.

וזה גם אומר להציע מקום לבלות לילדים מקומיים, גם כשאין משחקים.

"אין הרבה מה לעשות שם בסביבה, אז זו דרך למנוע מאנשים להסתבך בצרות", אומר פלויד. "אני מעדיף שהם יהיו שם ולא ברחוב".

חלק מההצלחה הזו נובעת מהאופן שבו פלויד ניצל את מערכת היחסים שלו עם מאסטרקארד כדי להמשיך ולפתח את עסקיו. הוא משתתף ב- Strive USA, בהובלת מרכז Mastercard for Inclusive Growth, ששיתף פעולה עם מסלול המצעד השחור של BeyGood כדי לתמוך בעסקים קטנים בעזרת סיוע טכני מ- Our Village United. זה נתן לו גישה לכלים ומשאבים לצמיחה, כולל פלטפורמת Digital Doors של Mastercard ותוכנית הלימודים Elevated של Our Village United. דרך Elevated, לדוגמה, הוא למד כיצד לשווק הופעות בדרכים, דבר שהיה בעל ערך רב לקראת סיבוב ההופעות שלו "Black Girl Therapy" בארה"ב השנה.

והתיאטרון אפילו עבר מתיחת פנים באדיבות מאסטרקארד. כאחת משתי זוכות פרס Priceless Surprise של Strive USA, פלויד הצליח לשפץ את בניין התיאטרון מבפנים ומבחוץ. כדי להפוך את התיאטרון למזמין עוד יותר, נוספו גדרות חדשות בהתאמה אישית, כיסא נדנדה ומדורות למנוחה לפני ואחרי המופע. בפנים, השיפוץ טיפל בכמה בעיות חשמל ומיזוג אוויר והוסיף ריצוף חדש, בר בהתאמה אישית, חדר הלבשה חדש וסככת אחסון נחוצה מאוד.

כל זה אומר ש"טרה'ס פלייס" יכול כעת לנצנץ כמו התכשיט שהפך לפורסט פארק ומעבר לו.