הפרויקט הוא חלק מרשימה ארוכה של מאמצים שבוצעו על ידי טורקיה והקהילה הבינלאומית לשיקום ערים ועיירות שנפגעו. "מגרשי תקווה" הם היבט מיוחד של עבודה זו בשל התמקדותו בסיוע לילדים, חיזוק בריאותם הנפשית ומתן מקום לשחק עבורם.

"אנו מאמינים בכוח הריפוי של הכדורגל, ולכן איחדנו כוחות עם שותפתנו הוותיקה, ליגת האלופות של אופ"א, כדי לתת לילדים האלה הזדמנות להיות שוב ילדים", אומר יאסמין דבליוגלו, סגן נשיא לשיווק ותקשורת של מאסטרקארד מזרח אירופה. "באמצעות פרויקט "מגרשי התקווה", אנו שואפים לחסל את ההשפעות המתמשכות של רעידת האדמה על ידי יצירת מעיין חדש של שמחה ואופטימיות בחייהם של ילדים."

הפרויקט החל את מאמצי השיקום שלו ביוני האחרון במגרש בהטאי, שם הגג קרס על המגרש לאחר רעידת האדמה. תושבים מקומיים שאיבדו את בתיהם השתמשו במתקן כמקלט זמני במשך חודשים. הם הדליקו מדורות כדי להתחמם, והותירו את המגרש - ששימש בעבר למשחקי איסוף עצמי וליגה - מלא חורים וסימני חריכה.

תיקון הנזק לקח זמן מה. העובדים נאלצו לפנות פסולת סמוכה מהמבנים שקרסו. ומציאת דשא חדש הייתה אתגר, כמו גם מציאת מקומות לינה לאנשים שעבדו בפרויקט. "אפילו מים זורמים וחשמל אי אפשר להשיג בהאטאי", אומר ילקלאן.

לאחר ששוקם המגרש, הפסיכולוג מהמט עלי עקיל, מתאם הגנת הילדים בארגון "הצילו את הילדים" וחובב כדורגל, ועמיתיו החלו לעבוד עם ילדים מקומיים. הקבוצה פיתחה סדרה של משחקים הקשורים לכדורגל שמעודדים עבודת צוות, משפרים חוסן ומחזקים את הרווחה הנפשית. תוכניות כמו "פיצ'ס אוף תקווה" נחוצות מאוד, הוא אומר, שכן לאחר טראומה ילדים יכולים, ולעתים קרובות אכן עושים זאת, להתבודד ממשפחתם ומחבריהם.

"מגרש הכדורגל הוא כמו הפגנה של החברה", אומר עקיל. "מה שילדים לומדים כאן, הם מחקים בחברה." אז הוא פיתח פעילויות שהתמקדו בהגברת התקשורת, קידום התנהגות מכבדת ואדיבה ולמידה כיצד לבטא את רגשותיו של האדם.