מדד הצריכה בת-קיימא תוכנן מתוך הבנה שכדי שכל שינוי אמיתי יצבור תאוצה, עליו להתגבר על שלושה אתגרים מרכזיים בקרב הצרכנים.
הראשון הוא חוסר השראה. עם האיום הקיומי של שינויי האקלים, קל להיכנע לתחושת פטליזם. האקלים המשתנה שלנו כבר גורם לרעב, שיטפונות ושריפות, כאשר מיליוני אנשים מושפעים מדי שנה, לעתים קרובות אלו מהקהילות הפגיעות ביותר. אבל למרות שאנו מבינים ומסייעים לאלה שכבר נפגעו, איננו יכולים להרשות לעצמנו לחשוב שזו התוצאה היחידה האפשרית. במקום עגמומיות וקודר, תחושת תקווה ואופטימיות יכולה לחזק את המסר שההחלטות שהצרכנים מקבלים אכן עושות את ההבדל, ושעתידנו עדיין לא הוכרע.
השני הוא חוסר מידע. צרכנים צריכים לדעת אילו החלטות הם מקבלים יהיו בעלות ההשפעה המשמעותית ביותר. יש להרחיב את האוריינות האקלימית, כדי שכולנו נהיה מודעים יותר להשפעת הבחירות שלנו, ונהיה מעודכנים יותר לקבל החלטות בנות-קיימא יותר. גם קובעי מדיניות יכולים להפיק תועלת מהצבת אוריינות זו במרכז.
המדד הוא נקודת התחלה למתן מידע מסוג זה, מעקב אחר צריכה מול התחייבויות פליטות פחמן, הפיכת תוצאות הבחירות האישיות שלנו לשקופות יותר וקידום תמיכה במדיניות יעילה יותר. אמנם יש כוח עצום באיסוף וניתוח נתונים, אך בסופו של דבר, אנו עובדים כרגע במבט לאחור, בוחנים את מה שקרה על מנת לקבל החלטות נוספות בהמשך. כדי לעשות את הצעד הבא, נצטרך לשפר את אופן מסירת המידע הזה, לצפות, להסתכל קדימה ולהגיע לאנשים לפני שהם מזמינים מוניות או קונים חולצות טריקו. בעתיד, סוג זה של נתונים יצטרך להיות מפורט יותר וזמין באופן נרחב יותר כדי להשפיע על רכישות יומיומיות.
האתגר השלישי הוא היעדר אפשרויות. זה טוב ויפה לעורר השראה באנשים לעשות שינויים חיוביים ולתת להם את המידע כדי לדעת איזה שינוי עושה את ההבדל הגדול ביותר. אבל אם אין דרך לבצע את השינויים האלה בפועל. אז המאמצים שלנו סביב חינוך עלולים להוביל לפסימיות נוספת. בעזרת הטכנולוגיה והנתונים שיש לנו בהישג יד, למשל, נוכל להפוך אפשרויות דלות פחמן, החל מנסיעות ועד קמעונאות, לנגישות, אינטואיטיביות וקלות יותר. ככל שנוכל להציג ולהציע באופן יזום חלופות, כך יהיה קל יותר לבצע את הבחירה הזו.
כאשר נוכל לעורר השראה, ליידע ולאפשר לצרכנים עוד לפני שהם מקבלים החלטות, נתחיל באמת לבצע את השינויים שכדור הארץ שלנו כל כך זקוק להם.
