Birkaç yıl önce Babra Zafar'ın büyük bir sorunu vardı. Ailesi ile birlikte satmak üzere yetiştirdikleri 200 tavuk, Pakistan'da ciddi tedarik zinciri kesintileri ile karşı karşıya olan ticari yeme bağlıydı. Aksaklıklar tüm sürüyü tehdit ediyordu.
Bu yüzden hemen harekete geçti, tavuklara yeterli proteini başka neyin sağlayabileceğini araştırdı ve başka bir iş kurmak için birikimlerini boşalttı. Bu kez tavukların yemeyi çok sevdiği böceklerin kıvrımlı larvaları olan un kurtlarını satacaktı. Un kurtlarının nasıl yetiştirileceği konusunda hiçbir fikri olmasa da, bunu başarıyla yapabileceğinden emindi.
Ne de olsa 46 yaşındaki kadın, payına düşen üzücü zamanları atlatmıştı. On yıl önce, evliliği sona erdikten sonra döndüğü memleketi Rawalpindi'de yaşayan dokuz yaşında bir kız çocuğunun bekar annesiydi. Gelenek olduğu üzere, kendisini desteklemeleri için erkek akrabalarına bağlıydı. Ta ki erkek kardeşi beklenmedik bir şekilde ölene ve Zafer'e bir şeyleri kendi başına çözmekten başka seçenek bırakmayana kadar. "Yiyeceğimizin nereden geleceği ve faturalarımızın nasıl ödeneceği konusunda pek çok endişem vardı" diye hatırlıyor.
Zafer bildiği şeye döndü: dikiş dikmek. "Çocuklarınız olduğunda, onları giydirmek zorundasınız ve ekonomik imkanlarınız olmadığında, kumaş satın alıp kıyafet yapmak zorunda kalıyorsunuz" diyor.
Müşteri bulma arayışında olan Zafar, Babra Stitches 'in sosyal medyada reklamını yaptı. Yaratıcılık, biraz şans ve çok çalışmayla, yurtdışında yaşayan ve Batılı mağazalarda geleneksel kıyafetler bulmakta zorlanan Pakistanlı kadın topluluklarından yararlandı. 2019 yılına gelindiğinde, daha fazla para kazanmak ve evinin ötesindeki dünyayla etkileşim kurmak için bir dükkan açmayı düşünecek kadar popüler hale geldi. Ama sonra pandemi onun mağaza açma hayallerini yıktı.
Zafer bir kez daha nasıl ayakta kalacağını bulmaya çalışıyordu. Giyim işini desteklemek için başka bir erkek kardeşiyle birlikte tavuk yetiştirip satmaya başladı.
O sıralarda Zafar, CARE tarafından yönetilen ve Mastercard Kapsayıcı Büyüme Merkezi tarafından desteklenen, Pakistan, Peru ve Vietnam'da kadınların yönettiği küçük işletmelerin finansal sağlığını güçlendirmek için tasarlanmış dört yıllık bir program olan Strive Women'a katıldı. Program sayesinde dijital, pazarlama ve ağ kurma becerileri kazanan Zafar, tanıdığı pek çok kadın gelir kaynaklarını kaybederken terzilik işini sürdürmesine yardımcı oldu.
Zafar'ın yolculuğu, kadınların yerel ekonomilere güç kattığı ancak dijital araçlara, eğitime ve ağlara sınırlı erişim nedeniyle genellikle geride kaldığı düşük ve orta gelirli ülkelerdeki milyonlarca kadın girişimcinin karşı karşıya olduğu gerçekliği yansıtıyor. Pazar günkü Dünya Kadınlar Günü 'nde de vurgulandığı üzere, bu boşlukların kapatılması yalnızca Zafar gibi kadınlar için değil, onların başarısına bağlı olan toplumlar ve ekonomiler için de fırsatların önünü açabilir.
Strive Women, Zafar'a zorlukların ortasında cesur ve bilinçli seçimler yapabilen bir seri girişimci Become cesaretini verdi. Yem sıkıntısı tavuklarını riske attığında, un kurdu yetiştirmeye yöneldi. Ve ortaya çıktığı üzere, un kurtları kazançlı bir uğraş.
