Tarım, 7 milyonu küçük çiftçi olmak üzere nüfusun 68% 'inin tarımda istihdam edildiği Uganda'da kritik bir sosyal ve ekonomik rol oynamaktadır. Tarım, ülkenin GSYH'sinin dörtte birini oluşturmaktadır.

Salim, "Burada öngörülebilir para kazanmanın tek sürdürülebilir yolu bu," diyor. "Toprak ve bolluk bizim rekabet avantajımızdır."

Uluslararası Ticaret İdaresi, Uganda'nın tarımsal kapasitesini, istikrarlı sıcaklıkları, iki yağmur mevsimi ve 200 milyon insanı beslemeye yetecek kadar ekilebilir arazisi ile Afrika'daki en yüksek kapasitelerden biri olarak değerlendiriyor. Ancak bu potansiyel, şeffaf olmayan bir değer zinciri ve altyapıdaki boşluklar nedeniyle engelleniyor.

Örneğin, pek çok çiftçi öncelikle aracılara satış yapmakta, aracılar da ürünü çok daha yüksek bir fiyattan yeniden satmaktadır. Pazarlardan saatlerce uzakta ve internet hizmeti olmayan çiftçiler, mahsullerinin fiyatını takip edemedikleri için çoğu zaman haksız kazanç elde ediyorlar.

Salim, "Size piyasa değerinin yarısını veriyorlar," diyor. "Her zaman paraya ihtiyacınız var ve borç alabileceğiniz başka bir yer yok."

Salim gibi çiftçilere ödemeler neredeyse tamamen nakit olarak yapılıyor ve kayıt altına alınmış mali geçmişleri yok denecek kadar az. Bu da finansal istikrar sağlamalarına yardımcı olabilecek sermaye giderleri için kredi alamadıkları anlamına geliyor: örneğin modern sulama sistemleri veya fazla hasadı depolamak için depolar. Temel ihtiyaç malzemelerini temin etmek zor, çünkü aynı aracılar gübre ve tohum için de kaynak oluşturuyor - genellikle kalitesiz ve yüksek bir fiyatla satılıyor.

Bu nedenle Salim 2011'de köyündeki çiftçileri Nabigingo adında bir kooperatifte örgütlemiş. Kooperatif, ürünler için daha yüksek ödemeler yapılmasını sağlıyor ve ortak ekipman için fon yaratıyor. Ancak kuruluş kayıtları kağıt üzerinde tuttuğu için bugüne kadarki toplam getiri ve ödenmemiş ödemeler gibi verilerin takibi zorlaşıyordu. Üyelerin çoğunun telefonu olmadığı için Salim mesajları iletmek için çiftçilerin tarlalarına tek tek gidiyordu.

COVID karantinaları çiftçilerin seyahat etmesini engellediğinde, teknolojik çözümler aramaya başladı. "Çiftçilerin nakitsiz işlem yapabilmelerine ve değer zinciri boyunca ihtiyaç duydukları her şeye erişebilmelerine olanak tanıyan yeni bir sistem hakkında söylentiler duymuştuk" diyor.

Söylentiler doğruydu. Önceden oluşturulmuş, hepsi bir arada bir dijital altyapı olan Community Pass, dijital hizmetleri yetersiz hizmet alan nüfuslara (şu anda Uganda, Kenya, Tanzanya, Etiyopya ve Hindistan'da yaklaşık 6 milyon kişi) ulaştırmanın maliyetlerini azaltıyor.

Community Pass'in kurucusu Tara Nathan, "Bu çiftçilere hizmet vermenin maliyetini düşürmek ve daha kârlı olmalarına yardımcı olmak, ticari açıdan daha sürdürülebilir bir tarımsal değer zinciri yaratır ve bu da herkese fayda sağlar" diyor.

2021 yılında, Kampala merkezli bir fintech olan Yo! Kampala merkezli bir fintech olan Uganda Limited, Farm Pass'i şirketin ülke çapındaki ödeme altyapısıyla entegre ederek Yo! Pay Agric. Çiftçiler, bankalarına veya mobil cüzdanlarına bağlı bir dijital hesap oluşturarak malzeme siparişi verebilir, mahsullerini doğrudan alıcılara satabilir, üretimi takip edebilir, hava tahminlerini kontrol edebilir ve hatta haşere kontrol tavsiyeleri bulabilirler. Community Pass platformunda şu anda 1 milyondan fazla kayıtlı kullanıcı Yo! Pay Agric.

Salim'in kooperatifi de bunlardan biriydi. "Bu hayatımızda kullandığımız en hızlı şey" diyor. "Her şeyi değiştirdi."

Dijital veriler, beklenen hasat verimini takip etmeyi kolaylaştırdı. Ve Salim, bir çiftçiye soru sormak için yürüyerek yola çıkmak yerine, platform üzerinden ücretsiz bir anlık mesaj gönderebiliyor. Sonuç olarak Nabigingo 60 çiftçiden 500 çiftçiye ulaştı.

Her sezon ne kadar gübre ve tohum sipariş edileceğinin daha iyi anlaşılmasıyla kooperatifin kârı arttı. Platform, Salim ve meslektaşlarını doğrudan alıcılarla eşleştirerek aracıları ortadan kaldırıyor.

Piyasa değerinin şeffaflığı, çiftçilerin geçmişe kıyasla 50% kadar daha yüksek fiyatlar için pazarlık yapabilmelerini sağlıyor. Ve Yo! Pay Agric, bu gelirin kaydını tutarak çiftçilerin bir kredi profili oluşturmasına olanak tanır. Bu, bankaların ve kredi verenlerin çiftçilerden gelen kredi başvurularını değerlendirmelerini ve böylece işletmelerini büyütmelerini sağlayacak dijital kredi geçmişidir.

Örneğin Kenya'da, Birleşik Krallık yardım kuruluşu Shell Vakfı ve Kenya Kooperatif Bankası ile yürütülen bir pilot program, çiftçilerin güneş enerjisiyle çalışan sulama pompaları, soğuk hava depoları ve biyodijeneratörler gibi gelir getirici enerji varlıklarını satın alabilmeleri ve verimlerini en üst düzeye çıkarabilmeleri için uygun fiyatlı kredi sağlamak üzere Community Pass'ten yararlanıyor.

Uganda'daki Nabigingo, iki yıl içinde çiftçilerin fazla hasadı depolayabilecekleri bir depo inşa etmek için yeterli sermayeyi topladı. Şimdi her üyenin çiftliğine modern bir sulama sistemi kurmak için fon topluyorlar.

Çiftçi dostlarının ilerlemesine yardımcı olmak için çalışırken, Salim aynı zamanda gelecek nesli de gözetiyor. Dört çocuğunun da onun izinden gitmesini umuyor ve o gün geldiğinde daha iyi bir altyapının mevcut olduğundan emin olmaya çalışıyor. Kendisinin de dediği gibi: "Dijital sistemler işimizi kolaylaştırıyor."