Skip to main content

Sürdürülebilirlik

29 Kasım 2023

 

Bu geri dönüşüm kralı için atıklar 'oynamak için büyülü bir yer'

Dünya üretiyor ve Trenton, New Jersey merkezli TerraCycle alıyor, plastik ödeme kartları da dahil olmak üzere neredeyse geri dönüştürülemez olarak kabul edilenleri geri dönüştürüyor.

Vicki Hyman

Director,

Global Communications,

Mastercard

Tom Szaky boş konuşmayı sever. Tam anlamıyla çöp gibi.

"Sahip olduğumuz her şey - yazdığınız kalem, taktığınız saat, not defteriniz, oturduğunuz sandalye - bir çöp şirketinin yasal mülkü haline gelecek. Dünyada her şeye sahip olabilecek tek sektördür. Yasal olarak."

Tüylü saçlı, kapüşonlu 41 yaşındaki Szaky, rockçı Dave Grohl'a olan benzerliğiyle öne doğru eğiliyor. "Negatif değeri olan tek maddi öğe budur. Birçok ülkede çöpün yasal tanımı 'kurtulmak için para ödeyeceğiniz bir meta'dır." Peki ya atık yönetimi endüstrisi? Her bir dolar gelir başına en az yenilikçi sektör olduğunu söylüyor.

Szaky, "Atık çok uzun zamandır değişmemiş gibi görünüyor, çünkü değişmedi" diyor. "İtici doğası nedeniyle çok fazla keşfedilmemiştir. Ve bu benim için oynamak için büyülü bir yer gibi."

Szaky israfın ya da daha doğrusu israfın ortadan kaldırılmasının savunucusu. Trenton, New Jersey merkezli geri dönüşüm şirketi TerraCycle'ın kurucusu ve CEO'su olarak, atıştırmalık ambalajları, diş macunu tüpleri, su filtreleri, dalgıç kıyafetleri ve bu yılın başlarından itibaren Mastercard ile ortaklık yoluyla plastik ödeme kartları da dahil olmak üzere geri dönüşümü zor olanların geri dönüşümünü uzun süredir savunuyor.

Küresel politika forumu Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü'nün 2022 raporuna göre, yirmi yıl öncesine göre iki kat daha fazla plastik atık üretiyoruz ve tek kullanımlık plastiğin yalnızca 9% 'u geri dönüştürülüyor. Çoğu ayrışmıyor, çöplükleri tıkıyor ve su yollarını kirletiyor. Yakıldığında havayı kirletir ve sağlığımıza zarar verebilir.

Plastik kartların geri dönüşümü zordur, çünkü bu kadar küçük bir paketin içine işlemlerin gerçekleştirilmesine yardımcı olan bir mikroçip, temassız ödemeleri mümkün kılan bir tel anten ve sahteciliğe karşı dayanıklı bir hologram gibi pek çok teknoloji sığdırılmıştır. Bir de plastiğin kendisi sorunu var. Dolaşımdaki 25 milyar ödeme kartının çoğu, ayrışması yüzlerce yıl sürebilen PVC ve diğer ilk kullanım plastiklerinden yapılmıştır.

Mastercard, 2028 yılından itibaren tüm yeni ödeme kartlarında sürdürülebilir malzemeler kullanacağını duyurmuştur ve 388 milyondan fazla Mastercard kartı şu anda geri dönüştürülmüş veya biyo-kaynaklı malzemelerden üretilmektedir. Ancak bu, halihazırda piyasada bulunan ödeme kartlarına hitap etmiyor. Bu yılın başlarında Mastercard, dünya çapındaki tüm amir bankalar tarafından benimsenebilecek bir geri dönüşüm programı için bir plan oluşturdu. Şirket bu programı Mastercard tarafından geliştirilen kart toplama kutularını kullanarak Birleşik Krallık'taki belirli HSBC şubelerinde test ediyor.

İşte TerraCycle burada devreye giriyor. Kart toplama kutuları öğütücü görevi görerek kartları 265 küçük parçaya ayırır, böylece kart bilgileri çalınamaz. TerraCycle ve yüklenicileri atıkları ayırmakta ve başka ürünlerde yeniden kullanılmak üzere pelet ve tozlara dönüştürmektedir.

Ancak geri dönüşüm aslında sadece bir amaç için bir araçtır. Szaky, şirketin misyonunun atık fikrini tamamen ortadan kaldırmak olduğunu söylüyor.

Sorun şu: Belediyenizin plastik soda şişelerinizi, teneke kutularınızı ve gazetelerinizi geri dönüştürmek için tuttuğu şirket, diş macunu tüpleri, aerosol kutuları ve kahve kapsülleri gibi daha karmaşık malzemeleri de geri dönüştürebilir, ancak bunu yapmak onlar için mali açıdan mantıklı değil. Bu yüzden onları çöpe atıyoruz.

Szaky'nin Princeton Üniversitesi'nde birinci sınıf öğrencisiyken şirketi kurduğu 2001 yılından bu yana TerraCycle, atıkları verimli bir şekilde toplamanın, işlemenin ve geri dönüştürmenin yollarını araştırıyor ve uyguluyor. Ve her şey orijinal atık akışı ile başladı: kaka. Özellikle solucan kakası.

Solucan çiftliğinden çalışma alanına

Szaky, Demir Perde dönemi Macaristan'ında doğdu ancak ailesinin 1986'da Doğu Avrupa ülkesinden kaçtıktan sonra yerleştiği Kanada'da büyüdü. Komünizmden kapitalizmin kalbine taşınan Szaky, girişimciliğe erken yaşta aşık oldu ve ilk şirketi olan grafik ve web tasarım ekibini 14 yaşında kurdu.

Princeton'da, profesörün öğrencilere "İş dünyasının amacı nedir?" diye sorduğu bir ekonomiye giriş dersi aldı. Cevabı yeterince makul görünüyordu: hissedarlar için kârı maksimize etmek.

Ancak Szaky ikna olmadı. "Kâr önemli ama belki de asıl mesele bu değildir" diye düşündüğünü hatırlıyor. "Belki de bu bir sağlık göstergesidir. Dolayısıyla büyümek, gelişmek ve yaşamak için kârlı olmak zorundasınız. Ancak bu, amacın başka bir şey olması için yer bırakıyor, umarım dünyaya bir şekilde fayda sağlayacak bir şey."

Bu şeyin atık olacağına karar verdi.

Szaky, Princeton kafeteryasının ne kadar çok gıda atığı ürettiğini görmüş ve besin açısından zengin dökümleri gübre olarak kullanılabilen solucanları kullanarak bir kompostlama çalışması başlatmıştır. Bunları boş soda şişelerine paketleyerek yeni plastik ambalaj ihtiyacını ortadan kaldırdı ve bitki besini olarak kullanılmak üzere büyük perakendecilere sattı.

Oturduğumuz yerde - Szaky'nin "ofisinin" ötesinde, geniş çalışma alanının geri kalanından birbirine dizilmiş ve tavandan sarkıtılmış boş yeşil ve beyaz soda şişeleriyle ayrılmış hareketleri - bunların hepsi solucan kakası üretimi ve şişelenmesiydi. "Solucanların hareket ettiği, ellerin birbirine sürtündüğü bir ortam gürültüsü vardı, bilirsiniz, şeylerin birbirine sürtünmesi gibi" diye hatırlıyor. "Çok tedavi ediciydi."

Ama sonunda konunun kaka olmadığını fark etti.

Atık üzerine bir imparatorluk kurmak

Szaky bunun yerine gübre işinden doğan bir yeniliğe odaklandı: geri dönüştürülmüş soda şişeleri. TerraCycle, şişeleri genellikle deforme oldukları bir geri dönüşüm tesisinden almak yerine, daha iyi durumda olan şişeleri toplamak için okul tugayları kurdu. Ve Szaky bu yaklaşımı herhangi bir atık akışına uygulayabileceğini fark etti.

Şirket 2007 yılında, meyve suyu poşetleri, yoğurt kapları ve atıştırmalık ambalajları üreten şirketlerden başlayarak marka destekli geri dönüşüm programlarına başladı. Örneğin, bir meyve suyu poşeti üreticisi TerraCycle ile ortaklık kurmuşsa, ebeveynler bir aylık boşları bir kutuda toplayabilir, ücretsiz bir kargo etiketi indirebilir ve şirketin ortak tesislerinden birine gönderebilir, bu tesis de meyve suyu poşetlerini parçalayarak çeşitli diğer ürünler için hammadde olarak geri dönüştürebilir.

Grafiti sanatçılarının düzenli olarak davet edildiği alçak bir ofis binası olan Trenton genel merkezi, bu potansiyelin yaşayan bir laboratuvarıdır. Bir arka avluda, renk lekeli "çakıl", atılmış flip-flips ve mantardan yapılmış küçük topaklar olduğunu ortaya koyuyor. Çalışanlar, bir zamanlar kozmetik ambalajı veya kahve kapsülü olarak kullanılmış olabilecek Adirondack sandalyelerde ve banklarda dinlenebilirler. Bir fil heykelinin, çalışan ürün tasarımcılarından birinin izniyle, emekli lastiklerin ve paspasların yaratıcı bir şekilde bir araya getirilmesinden oluştuğu ortaya çıkıyor.

İçeride, şirketin baş bilim adamı ve araştırma ve geliştirme müdürü Ernie Simpson, köpek maması kaplarına, sulama kutularına, postacı çantalarına ve hatta yastıklı bir klozet kapağına dönüştürülen patates cipsi paketlerinin ve meyve suyu poşetlerinin çerçeveli kolajlarını gösteriyor.

Simpson, kimyagerler, mühendisler, istatistikçiler ve bilgisayar bilimcilerinden oluşan ekibiyle geri dönüşümü zor olan bu malzemeleri parçalayacak süreçleri geliştiren uygulamalı bir fizikçi. "Tüm hocalarım, 'Fizik yaptığında yapamayacağın başka bir şey yoktur' derdi," diye gülüyor. "Bir fizikçi olduğunuzda, şeylerin nasıl işlediğini anlama eğiliminiz vardır."

Kredi kartları ve diğer plastikler için malzemeler genellikle parçalanır, ayrıştırılır, eritilir ve diğer malzemeleri imal etmek için kullanılabilecek peletler, pullar veya tozlar halinde ekstrüde edilir. Metaller eritilerek levha ve külçe haline getirilebilir, kauçuk kriyo-öğütülerek döşeme uygulamaları için toz haline getirilebilir. Kirli bebek bezleri - bekle, ne?

Simpson, "Tom her zaman daha zor olanları düşünüyor," diyor. Birçok tek kullanımlık bebek bezinin dolgusunun plastikten yapıldığı ortaya çıktı. Simpson'ın nazikçe ifade ettiği gibi "biyolojik maddeler" çıkarıldıktan sonra, dolgu gama radyasyonu ile dekontamine edilebilir ve ardından gıda dışı kullanımlar için gübre olarak kompostlanabilir.

Simpson, "'Biliyorsunuz, bunu yapamayız' demeyecek türden bir adamım," diyor. "Bir deney yapana kadar kimseye bir şeyi yapamayacağımı söylemeyeceğim."

(TerraCycle'ın henüz ele geçiremediği bazı malzemeler var. Örneğin zımpara kağıdı, parçalara ayırmak için kullandığınız ekipmanı tam anlamıyla taşlayacaktır).

Flotsam'ın geleceği

2019 yılında TerraCycle, müşterileri tek kullanımlık ürünlerden yeniden kullanılabilir ürünlere geçmeye teşvik etmek için markalar ve perakendecilerle birlikte çalışarak geri dönüşümün erdemli döngüsünü sıkılaştırmak için yeni bir platform başlattı.

Szaky, tüketiciler olarak "ürünü istiyoruz ama paketi istemiyoruz, ama paketi satın alıyoruz ve sonra atıyoruz" diyor. TerraCycle'ın Loop girişimi sayesinde marka ambalajın sahibi oluyor. Boşaldığında, kap - örneğin bir şişe şampuan - üreticiye geri gönderilir, sterilize edilir, daha fazla şampuanla doldurulur ve tekrar satılır. Kullanıldıktan ve çürütüldükten sonra (şirketin tahminine göre belki yüz devre), geri dönüşüm akışına girebilir.

Loop, başarılı olması halinde TerraCycle'ın en büyük ve en kârlı bölümü olan geri dönüşüm bölümüne zarar verebilir. "Eğer bu gerçekleşirse çok mutlu olurum. Bu, TerraCycle'ın bir işletme olarak gerçekten iyi iş çıkardığı ve gerçekten derin bir değişim yaşadığımız anlamına geliyor... Bunu hayatım boyunca göremeyeceğim. Ama çok isterim. Anlıyor musun? Kesinlikle."

Tom Szaky'nin fotoğrafı TerraCycle'ın izniyle. Diğer fotoğraflar: Vicki Hyman, Mastercard