Skip to main content

ธุรกิจขนาดเล็ก

4 สิงหาคม 2568

 

ร้านค้าเป็นของตัวเอง: นักกีฬาหญิงได้สัมผัสสวรรค์แห่งการช้อปปิ้งในลอนดอน

ร้านจำหน่ายอุปกรณ์กีฬาไม่สนใจรองเท้าสตั๊ดของลอร่า ยังสัน ที่ออกแบบมาสำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะ ดังนั้นเธอจึงเปิดร้านของตัวเอง

Laura Youngson wears a SOOO T-shirt inside the SOOO pop-up with clothing racks and displays in the background.

ลอร่า ยังสัน นักกีฬาและผู้ประกอบการ ได้เปิดร้านค้าชั่วคราวบนถนนรีเจนท์ในลอนดอน ซึ่งรวบรวมธุรกิจขนาดเล็กที่ให้บริการแก่นักกีฬาหญิง (เครดิตภาพ: Amy Hunter Photography)

Aimee Levitt

Contributor

ในปี 2017 ลอร่า ยังสัน ได้รวบรวมกลุ่มผู้หญิงเดินทางไปยังภูเขาคิลิมันจาโร ยอดเขาที่สูงที่สุดในแอฟริกา เพื่อสร้างสถิติโลกสำหรับการแข่งขันฟุตบอลในระดับความสูงที่สุดเท่าที่เคยมีมา มันเป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้น แต่หลังจากนั้นเท้าของทุกคนก็เจ็บไปหมด ส่วนใหญ่เป็นเพราะว่าไม่มีรองเท้าสตั๊ดสำหรับผู้หญิง พวกเธอจึงต้องสวมรองเท้าที่ไม่พอดีซึ่งออกแบบมาสำหรับผู้ชายหรือเด็ก

“นี่มันงี่เง่า” ยังสัน นักธุรกิจชาวอังกฤษและนักกีฬามาตลอดชีวิต คิดในใจ “ฉันเป็นผู้หญิงที่บรรลุนิติภาวะแล้ว” ในปีต่อมา เธอได้ก่อตั้ง IDA Sports บริษัทที่ผลิตรองเท้าฟุตบอลสำหรับผู้หญิงและเด็กหญิงโดยเฉพาะ

แต่ยังสันพบว่าผู้ซื้อสินค้าของร้านค้าไม่สนใจที่จะสต็อกอุปกรณ์ที่ออกแบบมาสำหรับสรีระของผู้หญิงโดยเฉพาะ พวกเขาไม่ประทับใจกับความสำเร็จที่เธอพิสูจน์ได้ในการผลิตรองเท้ากีฬาสำหรับผู้หญิง และพวกเขาก็ไม่คล้อยตามประสบการณ์ชีวิตของเธอในฐานะผู้ร่วมก่อตั้ง Equal Playing Field องค์กรไม่แสวงผลกำไรระดับโลกที่ต่อต้านความไม่เท่าเทียมทางเพศในวงการกีฬา และที่น่าหงุดหงิดที่สุดก็คือ ดูเหมือนจะมีคนเพียงไม่กี่คนที่ใส่ใจกับหลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ว่ากีฬาของผู้หญิงกำลังครองใจแฟนๆ ทั่วโลก

เธอเริ่มจินตนาการถึงการเปิดร้านขายอุปกรณ์กีฬาสำหรับผู้หญิงโดยเฉพาะ “มันจะไม่เหมือนกับร้านขายอุปกรณ์กีฬาที่คุณอาจรู้สึกว่าตัวเองไม่เหมาะที่จะเข้าไป” เธอกล่าวอธิบาย “แต่จะเป็นแบบที่คุณสามารถเดินเข้าไปแล้วรู้สึกว่าคุณเกิดมาเพื่อเล่นกีฬานี้”

โอกาสที่จะเปลี่ยนความฝันของเธอให้เป็นความจริงได้มาถึงเมื่อต้นปีนี้ เมื่อสภาเวสต์มินสเตอร์ในลอนดอนได้เปิดการประกวดสำหรับแบรนด์ใหม่ ๆ เพื่อเสนอแนวคิดด้านค้าปลีก ผู้ชนะจะได้รับเงินทุนเพื่อเปิดร้านค้าแบบป๊อปอัพ Mastercard ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนกีฬาของผู้หญิงในสหราชอาณาจักรและธุรกิจขนาดเล็กทั่วโลกมาอย่างยาวนาน ได้ให้ความช่วยเหลือ

ยังสันและทีมงานของเธอที่ IDA ได้วางแผนสำหรับ Style of Our Own หรือ SOOO ขึ้นมา 

 

รองเท้าผ้าใบของผู้หญิงห้อยลงมาจากชั้นวางโชว์

รองเท้าสตั๊ดสำหรับผู้หญิงจาก IDA Sports ที่งาน SOOO (เครดิตภาพ: Amy Hunter Photography)

การมีส่วนร่วมของสตรีในวงการกีฬาเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว และความสนใจจากแฟนๆ ก็เพิ่มมากขึ้น ตั้งแต่สถิติผู้ชมการแข่งขัน WNBA ไปจนถึงดาวเด่นรายบุคคลอย่าง เคทลิน คลาร์ก ในกีฬาบาสเกตบอล และ อิโลนา มาเฮอร์ ในกีฬารักบี้ รวมถึงการขยายลีกกีฬาหญิงไปทั่วโลกในกีฬาคริกเก็ต รักบี้ และวอลเลย์บอล

“ร้านนี้ไม่ได้เป็นแค่ร้านขายอุปกรณ์กีฬาเท่านั้น แต่ยังเป็นการสร้างชุมชนรอบ ๆ กีฬาของผู้หญิง สนับสนุนความกระตือรือร้นของนักกีฬาและผู้สนับสนุน และสร้างโอกาสให้กับผู้ประกอบการ” ชาร์ลี คาร์ริงตัน รองประธานอาวุโสฝ่ายการตลาดและการสื่อสารของ Mastercard ประจำสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์กล่าว

ในเดือนเมษายน ทีมของยังสันได้รับข่าวดีว่าพวกเขาชนะการแข่งขัน โดยเอาชนะผู้เข้าร่วมกว่า 1,000 ทีม ข่าวร้ายคือ พวกเขามีเวลาเพียงแปดสัปดาห์ในการเปิดร้าน แต่พวกเขากลับไม่มีแม้แต่พื้นที่ว่าง

“มันเป็นช่วงเวลาเปลี่ยนชีวิตช่วงหนึ่งที่คุณคิดว่า 'เราควรรับข้อเสนอนี้ดีไหม?'” “นี่มันบ้าไปแล้ว” ยังสันเล่า

โชคดีที่ทุกอย่างลงตัวอย่างรวดเร็ว เมื่อ Crown Estate ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ให้เช่ารายใหญ่ที่สุดของอังกฤษ เสนอพื้นที่ขนาด 8,000 ตารางฟุตให้เช่าฟรี ที่ 245 Regent Street ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางย่านช้อปปิ้งชั้นนำของลอนดอน (ติดกับ Apple Store)

นอกจากนี้ พวกเธอยังได้รับพรจากจังหวะเวลาที่เอื้ออำนวย: ฤดูร้อนนี้ถือเป็นฤดูร้อนแห่ง กีฬาของผู้หญิง อย่างไม่เป็นทางการในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นการเฉลิมฉลองที่อบอวลไปด้วยความสำเร็จของทีมฟุตบอลหญิงทีมชาติอังกฤษ หรือที่รู้จักกันในชื่อ "สิงโตสาว" ที่คว้าแชมป์ยุโรปในปี 2022 และยุติช่วงเวลาแห่งความแห้งแล้งอันยาวนานของฟุตบอลอังกฤษ ทั้งชายและหญิง นอกจากนี้ การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเมื่อปีที่แล้ว และการแข่งขันรักบี้หญิงชิงแชมป์โลกปีนี้ ซึ่งอังกฤษเป็นเจ้าภาพ ได้จุดประกายความสนใจในกีฬารักบี้หญิงขึ้นมาอีกครั้ง ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าของธุรกิจหญิงเกือบ 30 คนติดต่อ Youngson เพื่อขอเข้าร่วมแทบจะทันทีหลังจากที่เธอประกาศเปิดตัว SOOO

 

“มันจะไม่เหมือนกับร้านขายอุปกรณ์กีฬาที่คุณอาจรู้สึกว่าตัวเองไม่เหมาะที่จะเข้าไป แต่จะเป็นร้านที่คุณสามารถเดินเข้าไปแล้วรู้สึกว่าคุณเกิดมาเพื่อเล่นกีฬาชนิดนี้”

Laura Youngson

 

และในฐานะนักค้าปลีกที่ชาญฉลาดอย่างแท้จริง ยังสันได้เปิดร้านของเธอในต้นเดือนมิถุนายน โดยมีเสื้อยืดทีมสิงโตสาวอย่างเป็นทางการที่เพิ่งวางจำหน่ายในวันก่อนหน้าวางขายอย่างครบครัน มีการติดตั้งเครื่องพิมพ์ความร้อนเพื่อให้ลูกค้าสามารถเพิ่มชื่อนักกีฬาที่ชื่นชอบลงไปได้ นอกจากนี้ยังมีเสื้อเจอร์ซีย์ที่สามารถปรับแต่งได้สำหรับทีมฟุตบอลหญิงอื่นๆ จากทั่วโลกอีกด้วย

“บ่อยครั้งที่ถ้าคุณไปขอซื้อเสื้อ พวกเขาก็จะมองคุณเหมือนกับว่า ‘ลีอาห์ วิลเลียมสัน คือใคร?’ ” ยังสันกล่าว (คำใบ้: วิลเลียมสันเล่นให้กับทีมหญิงอาร์เซนอลและเป็นกัปตันทีมชาติอังกฤษหญิง)

แต่ร้านนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับแฟนๆ เท่านั้น นอกจากนี้ยังเหมาะสำหรับนักกีฬาทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นเด็กที่เพิ่งเริ่มเรียนรู้ วัยรุ่นที่ต้องการพัฒนาฝีมือ หรือผู้หญิงสูงวัยที่ต้องการกลับมาเล่นกีฬาอีกครั้งและเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน ที่นี่จำหน่ายอุปกรณ์ที่ออกแบบมาสำหรับสรีระของผู้หญิง สำหรับกีฬาหลากหลายประเภท เช่น รักบี้ ฟุตบอล คริกเก็ต บาสเกตบอล และวิ่ง ด้านหลังร้านยังมีสนามขนาดสิบคูณหกเมตรให้ลูกค้าได้ลองเล่นกันด้วย ที่สำคัญคือ ที่นี่ยังจำหน่ายชุดชั้นใน เช่น สปอร์ตบราและชุดชั้นในสำหรับช่วงมีประจำเดือน เพื่อให้ผู้หญิงสามารถเล่นกีฬาได้อย่างสบายตัว

ยังสันกล่าวว่า ในเดือนแรกที่เปิดให้บริการ SOOO มีลูกค้าถึง 1,500 คนต่อวัน หลายคนมาเพื่อซื้อของ แต่พวกเขายังสนใจกิจกรรมต่างๆ เช่น การชมการแข่งขันกีฬา คลาสออกกำลังกาย การบรรยายอธิบายกฎกติกาของกีฬาคริกเก็ต และแขกพิเศษ เช่น ช่างทำเล็บที่วาดลวดลายที่ได้รับแรงบันดาลใจจากกีฬามอเตอร์สปอร์ต

ร้าน SOOO มีกำหนดปิดตัวลงกลางเดือนตุลาคม แต่ยังสันหวังว่าเธอจะสามารถฟื้นฟูร้านนี้ขึ้นมาใหม่ในรูปแบบอื่นได้ ท้ายที่สุด เธอก็ได้เห็นกับตาตัวเองแล้วว่าผู้หญิงต้องการสิ่งนี้มากแค่ไหน

“เมื่อคุณเห็นผู้คนเดินผ่านหน้าร้าน พวกเขาจะรู้สึกโล่งใจ” เธอกล่าว “คุณจะเห็นพวกเขาคิดอย่างชัดเจนว่า ‘อ่า ฉันเจอที่ที่ใช่แล้ว’”