ภารกิจของนักวิ่งมาราธอนคนนี้: ไม่มีใครวิ่งคนเดียว

เมื่อมาลอรี คิลเมอร์ย้ายมาอยู่ที่นครนิวยอร์กเมื่อสามปีก่อนเพื่อพัฒนาอาชีพในฐานะอินฟลูเอนเซอร์บนโซเชียลมีเดีย เธอไม่รู้จักใครเลย แต่เธอก็รู้ว่าเธออยากวิ่ง กล่าวโดยละเอียดแล้ว เธอต้องการวิ่ง ร่วมกับ คนอื่นๆ

เธอเป็นชาวเมืองบิงแฮมตัน รัฐนิวยอร์ก แต่ใช้เวลาหลายปีที่ผ่านมาอาศัยอยู่ในรัฐฟลอริดา ซึ่งความร้อนและความชื้นสูง รวมถึงชุมชนนักวิ่งที่มีการแข่งขันสูงมาก ทำให้เธอต้องวิ่งคนเดียวบ่อยครั้งก่อนพระอาทิตย์ขึ้น

“ในฟลอริดา ทุกคนต่างอยู่กันอย่างเงียบๆ ไม่สุงสิงกับใคร” คิลเมอร์กล่าว “และถ้าคุณอยู่ในชมรมวิ่ง พวกเขาทุกคนวิ่งเร็วมาก ๆ เลย” ดังนั้นจึงไม่มีชมรมวิ่งเพื่อการพักผ่อน ความสนุกสนาน หรือกิจกรรมที่มุ่งเน้นชุมชน"

นั่นทำให้การฝึกซ้อมเป็นเรื่องยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเธอต้องวิ่งระยะทางไกลๆ ก่อนการวิ่งมาราธอนครั้งที่สองของเธอ

คิลเมอร์ต้องการให้การมานิวยอร์กเป็นประสบการณ์ที่แตกต่างออกไป ดังนั้นหลังจากที่เธอเข้ามาอยู่อาศัยแล้ว เธอก็โพสต์ลงโซเชียลมีเดียเพื่อชวนใครก็ตามที่สนใจมาร่วมวิ่งในเช้าวันเสาร์ที่เซ็นทรัลพาร์คกับเธอ ในวันแรกนั้นมีผู้หญิง 6 คนเข้าร่วมกับเธอ พวกเขาปิดท้ายช่วงเช้าด้วยกาแฟและเบเกิล พร้อมวางแผนที่จะพบกันอีกครั้งในเวลาเดียวกันในสัปดาห์หน้า

วันเสาร์ถัดมา มีคนมาเข้าร่วม 35 คน และสัปดาห์ต่อมามีคนมา 100 คน กลุ่มที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ No More Lonely Runs ก็เติบโตขึ้นเรื่อยๆ นอกจากนี้ยังเข้าถึงผู้คนทั่วโลกกว่า 10,000 คน ซึ่งบางคนแวะมาวิ่งออกกำลังกายเมื่อมาเที่ยวในเมืองนี้ 

กิจกรรมวิ่งของชมรมซึ่งจัดขึ้นสัปดาห์ละสองครั้งเป็นประจำดึงดูดผู้คนประมาณ 200 คน ช่วยส่งเสริมมิตรภาพ สุขภาพกายและจิตใจ และความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม ภายใต้การนำและการสร้างความร่วมมือของคิลเมอร์ กลุ่มนี้ได้ Become ศูนย์กลางที่อบอุ่นสำหรับนักวิ่งจากทุกภูมิหลัง พิสูจน์ให้เห็นว่าในเมืองที่มีประชากรนับล้าน การสร้างความสัมพันธ์สามารถเริ่มต้นได้จากก้าวแรกเพียงก้าวเดียว

กลุ่มนี้เป็นชมรมในเครือของ New York Road Runners ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ให้การสนับสนุนการแข่งขันวิ่งมากกว่า 60 รายการสำหรับผู้ใหญ่และเด็กในแต่ละปี รวมถึงการแข่งขันวิ่ง มาราธอน TCS New York City Marathon ประจำปีด้วย นอกจากนี้ คิลเมอร์ยังได้สร้างความร่วมมือกับอินฟลูเอนเซอร์กับแบรนด์ชั้นนำด้านการวิ่งและไลฟ์สไตล์การวิ่งหลายแบรนด์อีกด้วย

ปัจจุบันเธอยังทำงานร่วมกับ Mastercard ซึ่งเป็นความร่วมมือที่เริ่มต้นขึ้นเมื่อบริษัทมอบหมายเลขประจำตัวนักวิ่งสำหรับการแข่งขันวิ่งมาราธอนนครนิวยอร์กประจำปีนี้ให้แก่เธอผ่านโครงการ Priceless Start ของ Mastercard

แทนที่จะรับหมายเลขประจำตัวนักวิ่งด้วยตัวเอง — เพราะคิลเมอร์ต้องจัดการทั้งกิจกรรมวิ่งมาราธอนครั้งแรกของ No More Lonely Runs และภาระผูกพันอื่นๆ ในวันแข่งขัน — เธอจึงสร้างเซอร์ไพรส์ที่น่าจดจำให้กับรอสซี ไวน์เบิร์ก ระหว่างการวิ่งฝึกซ้อม สิทธิ์ในการเข้าร่วมการแข่งขันที่ทุกคนใฝ่หาตกเป็นของเพื่อนร่วมชมรมของเธอ ซึ่งเป็นสมาชิกใหม่ที่กลายเป็นผู้นำของกลุ่มอย่างรวดเร็ว แต่ไม่เคยมีโอกาสได้วิ่งมาราธอน ไวน์เบิร์กสามารถลงแข่งได้อย่างมีสไตล์ ด้วยสิทธิพิเศษระดับ VIP จาก Mastercard Priceless Start เขาจึงเริ่มต้นการแข่งขันในเส้นทางระดับตำนานนี้ได้ก่อนนักกอล์ฟมืออาชีพ โดยที่สะพานเวอราซาโนแทบจะเป็นของเขาเอง

“นี่คือความฝันของเขาที่เป็นจริง และผมก็สามารถเซอร์ไพรส์เขาได้ด้วยสิ่งนี้ ซึ่งเขาก็ตกใจมาก” คิลเมอร์กล่าว

นอกจากนี้ คิลเมอร์ยังช่วยโปรโมตข้อเสนอ Lyft ของ Mastercard ซึ่งมอบส่วนลดค่าโดยสารสุดพิเศษสำหรับผู้ถือบัตร Mastercard ระดับ World และ World Elite ในวันแข่งขัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของ Mastercard ในการสนับสนุนนักวิ่งในด้านโลจิสติกส์และทำให้การวิ่งมาราธอนเข้าถึงได้ง่ายและน่าจดจำยิ่งขึ้น นับตั้งแต่มีการประกาศอย่างไม่คาดคิด คิลเมอร์ก็ยังคงแบ่งปันเคล็ดลับที่เป็นประโยชน์สำหรับทั้งนักวิ่งและผู้ชมที่เข้าร่วมชมการแข่งขันมาราธอนอย่างต่อเนื่อง ในวันแข่งขัน เธอเข้าร่วมการถ่ายทอดสดของ WABC จากรถนำขบวนเพื่อให้ข้อมูลเชิงลึกแบบเรียลไทม์และเคล็ดลับที่เป็นประโยชน์ในวันแข่งขัน จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังฝูงชนเพื่อให้กำลังใจชมรมวิ่งของเธอ

คิลเมอร์เป็นผู้ดูแลร้านค้าชั่วคราวแห่งนี้ ซึ่งตั้งใจให้เป็น "ร้านค้าครบวงจร" สำหรับทุกสิ่งที่นักวิ่งมาราธอนต้องการ รวมถึงอาหาร เครื่องดื่ม รองเท้า และอุปกรณ์ฟื้นฟูร่างกาย แบรนด์พันธมิตรที่กลุ่มชื่นชอบหลายแบรนด์ได้เข้าร่วมกิจกรรมนี้

นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมวิ่งวอร์มอัพ การล่าสมบัติในธีมฮาโลวีน และกิจกรรมสนุก ๆ อื่น ๆ ก่อนการแข่งขัน รวมถึงงานเลี้ยงพิซซ่าหลังการวิ่งมาราธอนและการถ่ายภาพรับเหรียญรางวัล ซึ่งเปิดให้ทุกคนเข้าร่วม ไม่ใช่เฉพาะนักวิ่งมาราธอนเท่านั้น

สิ่งสำคัญที่สุดอย่างหนึ่งก็คือ การเปิดร้านชั่วคราวครั้งนี้เป็นโอกาสให้คิลเมอร์ได้แบ่งปันความผูกพันทางอารมณ์อย่างลึกซึ้งที่มีต่อการวิ่ง ซึ่งเป็นแรงผลักดันให้เธอเริ่มต้นก่อตั้ง No More Lonely Runs ขึ้นมา เช่นเดียวกับนักวิ่งหลายๆ คน คิลเมอร์กล่าวว่าความรักที่เธอมีต่อกีฬานี้เกิดจากประโยชน์ด้านสุขภาพจิต นอกเหนือจากประโยชน์ด้านร่างกาย

“ฉันประสบปัญหาด้านสุขภาพจิตมาเป็นเวลานาน และฉันรู้สึกว่ามันช่วยดึงเอาสิ่งที่ดีที่สุดในตัวฉันออกมาได้จริงๆ” เธอกล่าว

คิลเมอร์กล่าวว่าเธอชื่นชอบชุมชนนักวิ่งที่เธอสร้างขึ้น โดยชี้ให้เห็นถึงมิตรภาพที่สนิทสนมมากมาย และแม้กระทั่งความสัมพันธ์โรแมนติกที่เกิดขึ้นระหว่างสมาชิกของ No More Lonely Runs

เธอย้ำว่าชุมชนนักวิ่งทั่วโลกเปิดกว้างสำหรับทุกคน ไม่สำคัญว่าคุณจะขับเร็วแค่ไหนหรือไปไกลแค่ไหน ทุกคนมีจังหวะและสถานที่ของตัวเอง

“แค่เคลื่อนไหวต่อไปเรื่อยๆ” คิลเมอร์กล่าว “ไม่ต้องกังวลเรื่องความเร็วหรือระยะทางของคุณหรอก” แค่ก้าวผ่านความเจ็บปวดนั้นไป เพราะปลายทางนั้นคือความสุขสุดขีด”