นวัตกรรมเหล่านี้อาจช่วยพลิกสถานการณ์ภัยแล้งได้

น้ำปกคลุมพื้นผิวโลกถึง 71% เป็นส่วนประกอบประมาณ 65% ของร่างกายของคุณ และเราน่าจะมีแก้วหรือขวดน้ำอยู่ใกล้ๆ แต่คุณใช้เวลาคิดถึงน้ำมากแค่ไหนกันแน่? แม้ว่าน้ำจะอยู่รอบตัวเราและเป็นสิ่งจำเป็นต่อสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลก แต่เราก็อาจมองข้ามน้ำไปได้ง่ายๆ เว้นแต่ว่าจะมีน้ำมากเกินไปหรือไม่เพียงพอ

ในขณะที่อุทกภัยฉับพลันและผลกระทบอันน่าเศร้าอาจเป็นข่าวพาดหัว แต่ภัยแล้งเป็นภัยพิบัติที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาและได้รับความสนใจน้อยกว่า แม้ว่าจะมีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบต่อผู้คนนับล้านก็ตาม สหราชอาณาจักร กำลังเผชิญกับปีที่แห้งแล้งที่สุดปีหนึ่งในประวัติศาสตร์ ขณะที่หลายพื้นที่ของ สหรัฐอเมริกา ก็กำลังประสบปัญหาปริมาณน้ำฝนต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้ และพื้นที่ส่วนใหญ่ของแอฟริกากำลังเผชิญกับ ภัยแล้งรุนแรงเป็นปีที่สามติดต่อ กัน

อุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นส่งผลกระทบต่อปริมาณน้ำฝน แต่บางปัจจัยก็เกิดจากฝีมือมนุษย์ ตั้งแต่การตัดไม้ทำลายป่า การเลี้ยงสัตว์มากเกินไปในภาคเกษตรกรรม ไปจนถึงการขยายศูนย์ข้อมูลที่ขับเคลื่อนชีวิตดิจิทัลของเรา ซึ่งต้องพึ่งพาน้ำในการระบายความร้อนเป็นอย่างมาก

แม้ว่าเทคโนโลยีจะสร้างความต้องการใช้น้ำอย่างมหาศาล แต่ก็สามารถสร้างนวัตกรรมเพื่อลดความต้องการใช้น้ำนั้นได้เช่นกัน ไอเดียเหล่านั้นบางส่วนอาจมาจากแหล่งที่ไม่คาดคิด และถึงแม้ว่าวิธีแก้ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ อาจดูเหมือนเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทร แต่หยดน้ำเหล่านั้นก็สามารถรวมกันเป็นคลื่นลูกใหญ่ได้

ในยอร์กเชียร์ทางตอนเหนือของอังกฤษ เกษตรกรสองคนได้ประดิษฐ์อุปกรณ์ง่ายๆ ที่สามารถปิดสายยางและก๊อกน้ำโดยอัตโนมัติเมื่อ...ภาชนะเต็มแล้ว สิ่งประดิษฐ์นี้ได้รับการตั้งชื่อว่า SealStop โดยคู่สามีภรรยา เบลล์ และเจสัน ริชาร์ดสัน ซึ่งได้ปฏิเสธข้อเสนอซื้อกิจการหลายครั้งแล้ว สำหรับการออกแบบที่ได้รับรางวัลนี้ พวกเขาคิดค้นขึ้นเพื่อแก้ปัญหาการเติมน้ำในรางน้ำสำหรับสัตว์ในฟาร์มของพวกเขาจนล้น

“หลักการของเราคือให้ความสำคัญกับผู้คนเป็นอันดับแรก และผลกำไรเป็นอันดับสอง นั่นคือการช่วยเหลือผู้คนไม่ให้สิ้นเปลืองน้ำ” เบลล์ ริชาร์ดสัน กล่าวกับ HullLive เธอกล่าวเสริมว่า “ขณะนี้เรากำลังอยู่ในช่วงห้ามใช้สายยางรดน้ำ หลังจากฤดูใบไม้ผลิที่แห้งแล้งที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์” เราทุกคนต้องตระหนักว่าน้ำจืดกำลังจะหมดไป และเราต้องระมัดระวังในการใช้น้ำ”

การเกษตรเป็นอุตสาหกรรมที่ต้องอาศัยการจัดการน้ำอย่างระมัดระวังมาโดยตลอด ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ฟาร์มต่างๆ จะเป็นพื้นที่ทดสอบที่มีประโยชน์สำหรับเทคโนโลยีด้านน้ำ ในรัฐเทนเนสซี ฟาร์มของนักร้องป๊อปชื่อดัง แอนนี่ แกรนท์ ได้กลายเป็นกรณีศึกษาถึงศักยภาพของการผลิตน้ำจากชั้นบรรยากาศ

เทคโนโลยีนี้ใช้หลักการง่ายๆ ของการระเหยและการควบแน่นเพื่อเปลี่ยนความชื้นในอากาศให้กลายเป็นน้ำ จากนั้นก๊าซโอโซนที่เกิดขึ้นจะถูกนำมาใช้ในการทำให้บริสุทธิ์และทำให้ปลอดภัยสำหรับการบริโภค ตามรายงานใน Tennessee Lookout บริษัท Altitude Water ซึ่งตั้งอยู่ในฟลอริดา สนใจที่จะใช้ฟาร์มของแกรนต์เป็นสถานที่ทดสอบอุปกรณ์ของตนในสภาพอากาศที่ค่อนข้างเย็นและแห้ง เพื่อเป็นพื้นฐานก่อนที่จะนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้ในพื้นที่ประสบภัยพิบัติและชุมชนชนบทอื่นๆ

บริษัทได้นำบทเรียนที่ได้รับมาปรับใช้และช่วยเหลือในการจัดหาน้ำในฮาวายหลังจากเหตุการณ์ไฟป่าครั้งใหญ่ในปี 2023 และในนอร์ทแคโรไลนาหลังจากพายุเฮอริเคนเฮเลนในปี 2024

เจฟฟ์ ซูร์ ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Altitude Water กล่าวว่า “การทดสอบที่ฟาร์มของเอมี แกรนต์ ทำให้เราได้อุณหภูมิและสภาพแวดล้อมที่เย็นกว่า ซึ่งจำเป็นต่อการพัฒนาระบบน้ำและการทำความบริสุทธิ์ที่เรากำลังใช้ในพื้นที่ประสบภัยพิบัติและชุมชนในชนบท ... ในขณะที่ชุมชนต่างๆ ทั่วสหรัฐอเมริกากำลังเผชิญกับการปนเปื้อนของดิน โครงสร้างพื้นฐานที่เสื่อมโทรม และภาวะฉุกเฉินด้านน้ำที่เกิดจากสภาพภูมิอากาศ การทำงานที่เราได้ทำสำเร็จที่ฟาร์ม Hidden Trace ได้มอบแนวทางที่สามารถนำไปใช้ซ้ำได้ในอนาคต”

เทคนิคที่คล้ายคลึงกันนี้กำลังถูกนำมาใช้เพื่อต่อสู้กับภัยแล้งรุนแรงในประเทศโมร็อกโกด้วยเช่นกัน แทนที่จะพึ่งพาการขุดบ่อบาดาลใต้ดิน ซึ่งอาจมีราคาแพงและดูแลรักษายาก ชุมชนต่างๆ หันมาใช้วิธี การดักจับหมอกโดยการติดตั้งระบบตาข่ายดักจับหมอก ที่ใหญ่ที่สุดในโลกแทน

ระบบตาข่ายสามมิติที่ติดตั้งบนเนินเขาสูงกว่า 1.2 กิโลเมตร สามารถดักจับความชื้นจากหมอกชายฝั่ง และปัจจุบันผลิตน้ำได้ 37,000 ลิตรต่อวัน ซึ่งเพียงพอที่จะจัดหาน้ำประปาให้แก่ผู้คนกว่า 1,000 คนในหมู่บ้านใกล้เคียงได้อย่างต่อเนื่อง

รัฐบาลโมร็อกโกมีความกระตือรือร้นที่จะขยายการใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของแนวทางแก้ไขปัญหาการขาดแคลนน้ำและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในระยะยาว