ผู้ประกอบการค้นพบพลังแห่งการรวมกลุ่มได้อย่างไร

เมื่อเอลานา บอยด์ พี เดินทางมาถึงนครนิวยอร์กเพื่อร่วมงานชมรายการ Small Business Playbook ทางช่อง CNBC ซึ่งจัดโดย Mastercard เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เธอไม่ได้มาเพื่อสร้างเครือข่ายเพียงอย่างเดียว เธออยู่ที่นั่นเพื่อสนับสนุนภารกิจที่ฝังอยู่ในสายเลือดของเธอมาตั้งแต่เด็ก

บอยด์ พี เติบโตมาในครอบครัวที่การเป็นผู้ประกอบการเป็นเรื่องของครอบครัว แม่ของเธอเป็นเจ้าของและบริหารศูนย์รับเลี้ยงเด็กมานานถึงสามทศวรรษ พ่อของเธอเป็นเจ้าของโรงเรียนสอนตัดผมและร้านตัดผมของตัวเอง และเธอกับ มิแรนดา กริมเมจ น้องสาวฝาแฝด ของเธอ ได้รับใบอนุญาตประกอบอาชีพตัดผมตั้งแต่อายุยังน้อย และได้ให้ บริการและจำหน่ายผลิตภัณฑ์ดูแลเส้นผมธรรมชาติ เป็นงานเสริมมานานหลายปีแล้ว  

เมื่อเธอเติบโตเป็นผู้ใหญ่ เธอจึงตระหนักถึงการเสียสละของพ่อแม่ ไม่ว่าจะเป็นการไม่รับเงินเดือนเพื่อให้แน่ใจว่าพนักงานได้รับค่าจ้าง หรือการให้ความสำคัญกับการจ่ายค่าสาธารณูปโภคของสถานรับเลี้ยงเด็กแทนบ้านเมื่อเงินไม่พอใช้ ในฐานะผู้ก่อตั้งองค์กรไม่แสวงผลกำไร Black Charleston Professionals ซึ่งให้บริการด้านการอบรม การสร้างเครือข่าย เงินทุนสนับสนุนขนาดเล็ก และทรัพยากรอื่นๆ แก่ผู้ประกอบการผิวดำรายเดี่ยวประมาณ 250 ราย บอยด์ พี ได้เห็นความท้าทายที่คล้ายคลึงกันด้วยตนเองทุกวัน และทำงานเพื่อช่วยเหลือเจ้าของธุรกิจให้เอาชนะความท้าทายเหล่านั้น

“มันคือการเรียนรู้วิธีการทำสิ่งต่างๆ ให้ถูกต้อง — การพัฒนาแผนธุรกิจและการจัดโครงสร้างธุรกิจให้เหมาะสมตั้งแต่ครั้งแรก แทนที่จะต้องลองผิดลองถูกไปเรื่อยๆ แล้วค่อยเรียนรู้จากความผิดพลาด” นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรของเราก่อตั้งขึ้น: เพื่อแสดงให้เห็นว่าชุมชนของเราจะไม่ใช้ข้ออ้างว่าไม่รู้ต่อไปอีกแล้ว”

บอยด์ พี เป็นหนึ่งในผู้ประกอบการหลายสิบคนที่เข้าร่วมงานชมการถ่ายทอดสดและกิจกรรมสร้างเครือข่ายที่จัดขึ้นที่ศูนย์เทคโนโลยีของ Mastercard ในนครนิวยอร์ก ซึ่งจุดประกายการสนทนาอย่างมีชีวิตชีวาและการแลกเปลี่ยนคำแนะนำอย่างไม่เป็นทางการในทุกเรื่อง ตั้งแต่เคล็ดลับด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ไปจนถึงวิธีที่เทคโนโลยีสามารถช่วยลดภาระงานได้

“การเป็นผู้ประกอบการไม่ได้หมายถึงความสำเร็จส่วนบุคคลเท่านั้น แต่เป็นการยกระดับส่วนรวมด้วย” จิงเจอร์ ซีเกล หัวหน้าฝ่ายธุรกิจขนาดเล็กของ Mastercard ในอเมริกาเหนือ กล่าว ซึ่งเธอร่วมเป็นเจ้าภาพงานชมการถ่ายทอดสดกับ โจนาธาน แฟนตินี-พอร์เตอร์ รองประธานอาวุโสฝ่ายผลกระทบทางสังคมประจำภูมิภาคอเมริกาของ Mastercard Center For Inclusive Growth “เมื่อธุรกิจขนาดเล็กประสบความสำเร็จ ทุกคนก็ประสบความสำเร็จเช่นกัน” ด้วยเหตุนี้ เราจึงมุ่งมั่นที่จะสร้างโอกาสในการสร้างเครือข่าย แบ่งปันความรู้ และให้การสนับสนุนที่เป็นรูปธรรมเพื่อช่วยยกระดับชุมชนนี้"

การประชุมของ CNBC ครั้งนี้มีมาร์ค บาร์เน็ตต์ หัวหน้าฝ่ายธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลางระดับโลกของ Mastercard เป็นวิทยากร ซึ่งได้กล่าวถึง ความท้าทายหลัก 3 ประการที่ผู้ประกอบการทุกคนต้องเผชิญ ไม่ว่าจะเป็นธุรกิจประเภทใด ได้แก่ การเข้าถึงเงินทุนที่มากขึ้น การสร้างประสบการณ์ดิจิทัลที่ราบรื่นสำหรับตนเองและลูกค้า และการปกป้องธุรกิจจากภัยคุกคามทางไซเบอร์ที่เพิ่มมากขึ้น

เขากล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงทางดิจิทัลมีความสำคัญอย่างยิ่งในโลกหลังโควิด-19 ซึ่งธุรกิจส่วนใหญ่ต้องปรับตัวให้เข้ากับกลยุทธ์แบบหลายช่องทาง (omnichannel) ในปี 2019 ธุรกิจใหม่ในสหรัฐฯ ที่รับชำระด้วยบัตรเครดิต 29% เป็นธุรกิจออนไลน์เพียงอย่างเดียว แต่ในปี 2024 ตัวเลขดังกล่าวพุ่งสูงขึ้นเป็น 44% และการสร้างตัวตนบนโลกดิจิทัลไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มยอดขาย แต่ยังสร้างความไว้วางใจกับผู้ให้กู้ที่มีศักยภาพ ซึ่งเปิดโอกาสใหม่ๆ ในการเข้าถึงเงินทุนอีกด้วย

แต่การเปลี่ยนแปลงสู่ระบบดิจิทัลนำมาซึ่งความท้าทายใหม่ๆ โดยเฉพาะภัยคุกคามทางไซเบอร์ ผลการวิจัยของ Mastercard เมื่อปีที่แล้วแสดงให้เห็นว่า 46% ของธุรกิจขนาดเล็กที่ตอบแบบสำรวจรายงานว่าเคยถูกโจมตีทางไซเบอร์ ในช่วงปีที่ผ่านมา ซึ่งเสี่ยงต่อผลกระทบทางการเงินอย่างรุนแรง รวมถึงการปิดกิจการ

ฟานตินี-พอร์เตอร์กล่าวว่า มีเหตุผลให้มองโลกในแง่ดี การเติบโตของชนชั้นกลาง ซึ่งปัจจุบันมีจำนวนถึงสี่พันล้านคนทั่วโลก สร้างโอกาสสำคัญให้กับธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลางในการตอบสนองต่อการใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นในระดับสูง เขากล่าวว่าชนชั้นกลางที่กำลังเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ นิยม "คุณค่าที่คุ้มค่ากับคุณค่า" หรือให้ความสำคัญกับผลิตภัณฑ์ที่ส่งเสริมความยั่งยืน รวมถึงสินค้าที่นำกลับมาใช้ใหม่และสินค้ารีไซเคิล ซึ่งสร้างโอกาสให้ธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลางสามารถตอบสนองความต้องการนี้ได้

เพื่อช่วยให้ธุรกิจขนาดเล็กตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดขึ้น หลีกเลี่ยงภัยคุกคามด้านความปลอดภัยก่อนที่จะเกิดขึ้น และเสริมสร้างศักยภาพทางการเงิน ซีเกลได้ชี้ให้เห็นถึงแหล่งข้อมูลต่างๆ เช่น Mastercard Small Business Navigator และเครื่องมือ Digital Doors ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การสร้างตัวตนทางดิจิทัลอย่างปลอดภัย การรับชำระเงินออนไลน์ และการจัดการการดำเนินงาน ตลอดจนโปรแกรมต่างๆ เช่น Mastercard Strive ที่ให้ Access การฝึกอบรมด้านดิจิทัล การให้คำปรึกษา และการแบ่งปันความรู้

สำหรับผู้ประกอบการอย่าง ดอว์น เคลลี่ เจ้าของธุรกิจจัดเลี้ยง The Nourish Spot โปรแกรมเหล่านี้สร้างผลกระทบอย่างมาก: “โปรแกรม Digital Doors ออนไลน์ให้พื้นที่ฉันได้เรียนรู้ตามจังหวะของตัวเอง และมอบเครื่องมือทางเทคโนโลยีที่ฉันต้องการเพื่อสร้างความก้าวล้ำทางดิจิทัลให้กับธุรกิจของฉัน” เธอกล่าวในงานดังกล่าว

ผู้เข้าร่วมงานต่างได้รับประสบการณ์จากโครงการของ Mastercard พร้อมด้วยเครือข่ายความสัมพันธ์ใหม่ๆ และความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นถึงคุณค่าของแนวทางการสร้างชุมชนเพื่อส่งเสริมการเป็นผู้ประกอบการ “สำหรับฉันในฐานะเจ้าของธุรกิจขนาดเล็ก มันหมายความว่าฉันมีทรัพยากรด้านการทำงานร่วมกัน” ทรอย ชอว์ นักออกแบบแฟชั่นและสไตลิสต์ชื่อดังเจ้าของแบรนด์ Verve & Co. กล่าว “ฉันรู้สึกว่าเราสามารถทำอะไรก็ได้ และนั่นคือสิ่งที่ทรงพลังที่สุด”