ทาปาสและบรรยากาศอันเงียบสงบ: บาร์เซโลนาพลิกโฉมใหม่สู่เมืองหลวงแห่งความหรูหราผ่อนคลายและความสุขทางด้านอาหาร

สำหรับผู้ที่ชื่นชอบอาหาร การเดินทางไปยังตลาดลาโบเกเรียที่มีอายุ 800 ปีในบาร์เซโลนา ถือเป็นการเดินทางแสวงบุญอย่างหนึ่ง ทุกวันจะมีนักท่องเที่ยวมากถึง 60,000 คนเดินผ่านซุ้มประตูที่มีกระจกสีสวยงามบนถนนลาแรมบลา ซึ่งเป็นทางเดินเล่นที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ชวนฝัน ที่กวีชาวสเปน เฟเดริโก การ์เซีย ลอร์กา ปรารถนาว่ามันจะไม่มีวันสิ้นสุด และก้าวเข้าไปสู่ขุมทรัพย์แห่งอาหารคาตาลัน  

เมื่อพวกเขามาถึง จะพบกับเขาวงกตขนาดยักษ์ที่ประกอบไปด้วยแผงขายของมากกว่า 300 แผง แผงขายของเต็มไปด้วยผลผลิตที่ปลูกในท้องถิ่น: สตรอว์เบอร์รีสีแดงสดสวยงาม มะเดื่ออวบอิ่มสีไวน์เข้ม และต้นหอมหวานปลายสีขาวนวลที่รู้จักกันในชื่อ คัลซอตส์ ซึ่งรากยังคงติดดินอยู่ เคาน์เตอร์ขายอาหารสำเร็จรูปต่างเบียดเสียดกันอย่างแน่นขนัด จำหน่ายมะกอกทุกชนิด ตั้งแต่มะกอกเขียวรสเค็มอย่างมันซานิลลาที่ใช้ทำทาปาเนด ไปจนถึงมะกอกสีน้ำตาลทองรสชาติคล้ายถั่วอย่างอาร์เบควินาที่นิยมรับประทานเป็นอาหารเรียกน้ำย่อย ที่แผงขายผลิตภัณฑ์แปรรูปเนื้อสัตว์ใกล้เคียง ช่างหั่นฝีมือเยี่ยมกำลังหั่นขาแฮมอิเบริโกขนาดใหญ่ให้เป็นชิ้นบางเฉียบราวกับใยไหม เนื้อแฮมมีลายไขมันแทรกสวยงามจนละลายในปาก 

ใจกลางตลาด ลา โบเกเรีย ตั้งอยู่ราวกับแท่นบูชาที่เย็นยะเยือก คือแผงขายปลาและอาหารทะเลอันเลื่องชื่อของตลาด ซึ่งเต็มไปด้วยผลผลิตจากทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ที่ซัดสาดอยู่บนหาดทรายสีทอง ห่างจากถนนลา รัมบลาเพียงไม่กี่ก้าว บรรดาพ่อค้าปลาต่างวุ่นวายอยู่ตามเคาน์เตอร์ เตรียมรับออเดอร์เนื้อปลาแฮกชิ้นใหญ่ เนื้อนุ่ม ซึ่งเป็นอาหารหลักของชาวสเปน และชั่งน้ำหนักอาหารทะเลท้องถิ่นรสเลิศ เช่น กุ้งแดงจากหมู่บ้านปาลามอส และหอยนางรมรสเค็มที่เลี้ยงในบริเวณปากแม่น้ำเอโบร

สำหรับนักท่องเที่ยวที่หิวโหย การลิ้มลองอาหารรสเลิศเช่นนี้แทบจะเป็นการทรมานเลยทีเดียว แต่ ตลาดลาโบเกเรีย รวมถึงตลาดสดอีก 38 แห่งในบาร์เซโลนา ช่วยให้ทุกคนได้ลิ้มรสอาหารเมดิเตอร์เรเนียนแท้ๆ ในราคาที่จับต้องได้ รอบๆ ตลาดลาโบเกเรียมีบาร์และซุ้มขายอาหารมากมายที่นำผลิตผลจากตลาดมาปรุงเป็นอาหารทานเล่นขนาดพอดีคำที่น่ารับประทาน ผู้มาเยือนสามารถลิ้มลองหอยนางรมสดๆ 6 ตัว ตามด้วยแฮมชั้นดี และปิดท้ายด้วยฟิเด อัวจาน เล็กๆ ซึ่งเป็นอาหารสไตล์คาตาลันที่คล้ายกับปาเอลลา: เส้นหมี่คล้ายวุ้นเส้น กุ้ง หอยแมลงภู่ และปลาหมึก ราดด้วยมะนาวเล็กน้อยและซอสไอโอลีเนื้อเนียนนุ่ม 

มาเดลีน หว่อง จากฮ่องกง เป็นหนึ่งในนักท่องเที่ยวที่กำลังเพลิดเพลินกับอาหารว่างแบบไม่เป็นทางการ “ฉันชอบสไตล์การรับประทานอาหารแบบรวดเร็วและไม่เป็นทางการแบบนี้” เธอกล่าวขณะสั่งแฮมรมควันจานเล็กสำหรับตัวเองและคร็อกเก็ตปลาค็อดสำหรับลูกๆ สองคนของเธอ “มันเหมือนอาหารริมทาง แต่มีคุณภาพ ราคาไม่แพง และมีให้เลือกหลากหลาย” หว่อง ซึ่งทำงานเป็นรองประธานฝ่ายปฏิบัติการในบริษัทเกมแห่งหนึ่งกล่าวเสริม 

ชิรา เมง ผู้จัดการด้านอสังหาริมทรัพย์จากเวสต์เชสเตอร์เคาน์ตี รัฐนิวยอร์ก ซึ่งชื่นชอบการเดินทางไปยุโรปในช่วง ฤดูใบไม้ผลิที่เงียบสงบและอากาศเย็นสบาย ก็เห็นด้วยเช่นกัน “หอยลาย กุ้ง หอยทาก ปลาหมึก” เธอกล่าว “คุณสามารถลองทำทุกอย่างได้โดยไม่ต้องวางแผนล่วงหน้า”

มีทฤษฎีหลายอย่างเกี่ยวกับต้นกำเนิดของทาปาส อาหารทานเล่นรสเลิศที่เป็นส่วนสำคัญของวิถีชีวิตชาวสเปน บางคนกล่าวว่ากษัตริย์อัลฟอนโซที่ 10 แห่งกัสตีลยาในศตวรรษที่ 13 ทรงรับประทานอาหารว่างขนาดพอดีคำควบคู่กับไวน์ระหว่างพักฟื้น และทรงมีพระราชดำริให้โรงเตี๊ยมในราชอาณาจักรเสิร์ฟอาหารว่างดังกล่าวพร้อมกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ด้วย อีกเรื่องเล่าที่ดูสมเหตุสมผลเกี่ยวข้องกับนักดื่มเชอร์รี่ชาวอันดาลูเซียในศตวรรษที่ 19 ซึ่งใช้ขนมปังหรือแฮมแผ่นบางๆ เป็น "ทาปาส" (ฝาปิด) เพื่อป้องกันแมลงวันผลไม้ไม่ให้เข้าไปในแก้ว แล้วจึงกินฝาปิดที่กินได้เหล่านั้น 

ไม่ว่าความจริงจะเป็นอย่างไร นักท่องเที่ยวก็ชื่นชอบพิธีกรรมที่สืบทอดกันมาหลายศตวรรษนี้ ฤดูร้อนนี้ ผู้คนนับล้านจะหลั่งไหลไปยัง บาร์และร้านอาหารกว่า 10,000 แห่ง ในบาร์เซโลนา ตั้งแต่ร้านขายของชำเรียบง่ายที่ชาวท้องถิ่นชื่นชอบ ไปจนถึงร้านอาหารระดับมิชลินสตาร์ 31 แห่งที่เสิร์ฟอาหารจานเล็กรสเลิศ และบรรดาเจ้าของร้านอาหาร โรงแรม คนขับรถ และเจ้าของร้านค้าในเมืองต่างก็เตรียมพร้อมสำหรับฤดูกาลท่องเที่ยวที่คึกคักอีกครั้ง เนื่องจากกลุ่มนักท่องเที่ยวเริ่มหลั่งไหลเข้ามาแล้ว โดยเดินทางไปมาระหว่างแหล่งรวมอาหารเลิศรสและสถานที่ทางสถาปัตยกรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของบาร์เซโลนา ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าความต้องการเดินทางในช่วงฤดูร้อนยังคงไม่ลดลง และการเกิดขึ้นของเครื่องมือดิจิทัล เช่น แอปพลิเคชันสั่งอาหารและบริการเรียกรถ รวมถึงกระเป๋าเงินดิจิทัล ทำให้ผู้เดินทางสามารถสัมผัสกับจิตวิญญาณแห่งการทำอาหารอันเก่าแก่ของเมืองได้ง่ายกว่าที่เคย

ปลายสัปดาห์ สภาพอากาศจะเปลี่ยนแปลง เช้าวันนี้ในซานต์ส ซึ่งเป็นย่านที่อยู่อาศัยที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังมงต์จูอิก เนินเขาเตี้ยๆ ที่เป็นที่ตั้งของสนามกีฬาโอลิมปิกอันโด่งดัง เป็นเช้าที่มืดครึ้มและมีฝนปรอยๆ ผิดปกติ ซานต์สเป็นย่านที่กำลังเปลี่ยนแปลง: ครั้งหนึ่งเคยเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมสิ่งทอของบาร์เซโลนา โรงงานต่างๆ ที่นี่ผลิตผ้ากำมะหยี่และผ้าลูกฟูกออกมาหลายล้านหลา เครื่องทอผ้าเริ่มเงียบลงในช่วงทศวรรษ 1960 เมื่อบาร์เซโลนาเข้าสู่ช่วงทศวรรษแห่งการลดบทบาททางอุตสาหกรรม

แต่โครงการฟื้นฟูเมืองที่ทะเยอทะยานจำนวนมากได้ทำให้เมืองซานท์กลับมาฟื้นตัวอีกครั้ง ซึ่งรวมถึง Jardins de la Rambla de Sants สวนลอยฟ้าแห่งบาร์เซโลนา ที่เปรียบเสมือน High Line ของนครนิวยอร์ก: สวนพฤกษศาสตร์ลอยฟ้าความยาว 800 เมตร ที่สร้างอยู่เหนือรางรถไฟซึ่งมุ่งหน้าไปยังสถานี Barcelona Sants สถานีหลักของเมือง ถนนที่เขียวขจีและเงียบสงบกว่าเดิมเริ่มต้อนรับนักท่องเที่ยวจำนวน 15.6 ล้านคนที่มาเยือนบาร์เซโลนาในแต่ละปีแล้ว 

นักท่องเที่ยวกลุ่มใหม่ที่มาเยือนซานต์ไม่ได้มองหาร้านเบอร์เกอร์ชื่อดังหรือบาร์เสียงดัง แต่กลับมองหาสถานที่เงียบสงบและมีระดับ เช่น Guri ร้านอาหารสไตล์บิสโทรที่เจ้าของเป็นชาวอุรุกวัยและเชี่ยวชาญด้านวัตถุดิบตามฤดูกาล และ Wines&Copas ร้านขายไวน์ที่จัดงานชิมไวน์แบบไม่เป็นทางการ ในปี 2017 ซานต์สได้ตอกย้ำสถานะความเป็นจุดหมายปลายทางแห่งความหรูหราอย่างไม่โอ้อวด เมื่อ กลุ่มโนบุ ได้ซื้ออาคารสูงสีสันฉูดฉาดที่สร้างขึ้นในยุค 1970 ซึ่งมองเห็นสถานีรถไฟ และปรับปรุงอาคารให้กลายเป็นโรงแรมที่ทันสมัยมีห้องพัก 259 ห้อง ในโทนสีเทาที่ให้ความรู้สึกผ่อนคลาย 

จากบรรยากาศเรียบหรูของ โรงแรมม็อกซีที่อยู่ติดกับร้านของโนบุ พี่น้องตระกูลควินตานา ราฟาเอลและซานติอาโก พร้อมด้วยมาร์เซลา กิลเลน ได้ก้าวออกมาจากความเรียบหรูของโรงแรมม็อกซีที่ อยู่ติดกัน พวกเขาเป็นนักท่องเที่ยวจากเมืองกัวดาลาฮารา ประเทศเม็กซิโก ซึ่งเดินทางมาท่องเที่ยวในยุโรปเป็นครั้งที่สอง หลังจากเริ่มต้นทัวร์ที่ลิสบอน แม้ฝนจะตก พวกเขาก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะไปชมสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ของบาร์เซโลนาให้ครบ แล้วจึงกลับไปยังที่พักอันเงียบสงบในย่านซานต์ส 

พวกเขากำลังชู บัตร Barcelona Card ซึ่งเป็นบัตรท่องเที่ยวอย่างเป็นทางการที่อนุญาตให้เข้าชมพิพิธภัณฑ์และสถานที่ทางวัฒนธรรมกว่า 25 แห่งในเมืองได้ฟรีและไม่ต้องต่อคิว จุดหมายแรกของพวกเขาคือ พิพิธภัณฑ์ปิกัสโซ ซึ่งจัดแสดงผลงานยุคแรกของศิลปินชาวสเปน โดยตั้งอยู่ในอาคารพระราชวังยุคกลาง 5 หลังที่อยู่ติดกันในย่านเอล บอร์นอันเก่าแก่ จากนั้นพวกเขาจะเดินเล่นไปตามถนนสไตล์โกธิกไปยังสวนสาธารณะ Parc de Ciutadella ซึ่งเป็นสวนสาธารณะในเมืองขนาด 42 เอเคอร์ ที่มีทะเลสาบสำหรับพายเรือ สวนประติมากรรม และน้ำพุ Cascada Monumental ซึ่งเป็นน้ำพุขนาดใหญ่ที่มีเหรียญประดับตกแต่งซึ่งสร้างสรรค์โดย Antoni Gaudí สถาปนิกชื่อดังที่สุดของบาร์เซโลนา

กลุ่มนี้วางแผนกิจกรรมตอนกลางวันไว้อย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว แต่ตอนเย็นพวกเขาจะปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ ราฟาเอลกล่าวว่า “เราอาจจะออกไปเที่ยวข้างนอกกัน เช่น ไปดูการแสดงฟลาเมงโก” “แต่ถ้าเรารู้สึกเหนื่อยเกินไป หรืออากาศยังหนาวและฝนตก เราก็จะอยู่บ้านและสั่งอาหารมาส่ง เช่น Uber Eats” เขากล่าวเสริม สำหรับกิลเลนแล้ว มีสิ่งหนึ่งที่ไม่สามารถต่อรองได้ นั่นก็คืออาหารอินเดีย “ที่บ้านเกิดไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ฉันเลยต้องใช้โอกาสนี้ให้คุ้มค่า” เธอกล่าว   

นักท่องเที่ยวชาวเม็กซิกันเดินต่อไปยังถนนอาเวนิดา ตาร์ราโกนา ซึ่งเป็นหนึ่งในถนนสายหลักของเมือง โดยผ่านแถวรถแท็กซี่ที่ยาวเหยียด มาร์ค คนขับรถตู้หกที่นั่งที่มีโลโก้ของ แอปเรียกรถ FreeNow จากสเปน กำลังต่อแถวรอรับผู้โดยสาร แต่เขาคงไม่ต้องรอนาน “ผมได้รับงานเพิ่มขึ้นมากมายผ่านแอปนี้” เขากล่าว พร้อมประเมินว่าแอปนี้คิดเป็นสัดส่วนประมาณ 10% ของธุรกิจของเขา เขากล่าวเสริมว่า "มันยังปลอดภัยและมั่นคงมากอีกด้วย" “ผมไม่รู้ข้อมูลอะไรเกี่ยวกับผู้โดยสารเลย นอกจากชื่อจริงของพวกเขา” บทสนทนาถูกตัดขาดลงเมื่อโทรศัพท์ของมาร์คสั่นเตือน: เป็นข้อความจาก FreeNow อีกแล้ว 

มาร์คขับรถออกไปในทิศทางของ เทอร์มินัลใต้ ซึ่งเป็นหนึ่งในสองส่วนของท่าเรือขนาดใหญ่ของบาร์เซโลนา ที่ซึ่งมีเรือขนาดมหึมาลอยน้ำจอดอยู่บริเวณท่าเทียบเรือ นี่คือ เรือสำราญขนาดยาว 940 ฟุต มี 17 ชั้น กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการท่องเที่ยวในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ สำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น โดยจะแวะที่กรุงโรมและชายฝั่งอันงดงามของเกาะคอร์ซิกา ก่อนจะเทียบท่าที่เกาะอิบิซา เกาะในหมู่เกาะบาเลอริก ซึ่งเป็นที่รู้จักในฐานะเมืองหลวงแห่งปาร์ตี้ของโลก

เอ็ด ไซมอนส์ และเอลอยส์ ภรรยาของเขา กำลังรอขึ้นเครื่อง หลังจากเพิ่งเดินทางมาถึงบาร์เซโลนาจากลอนดอน ทั้งคู่ยอมรับว่าการเดินทางครั้งนี้เป็นการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ธรรมดาสำหรับพวกเขา เอ็ดกล่าวว่า “ปกติแล้วเราจะไปเที่ยวพักผ่อนในเมืองกับลูกๆ ดังนั้นมันคงแปลกดีที่เราต้องไปเที่ยวแบบไปเช้าเย็นกลับตลอดทั้งสัปดาห์” “แต่ชีวิตมีเพียงครั้งเดียว”

เขาค่อนข้างกังวลเกี่ยวกับเรื่องอื่น นั่นก็คือการติดตามค่าใช้จ่ายขณะอยู่บนเรือ พระราชวังลอยน้ำแห่งนี้มีร้านอาหารมากกว่า 20 แห่ง รวมถึงร้านอาหารที่รังสรรค์โดยเชฟระดับมิชลินสตาร์ บาร์ค็อกเทลมากมาย สปา และคลาสออกกำลังกาย เขาบอกว่า “ผมจะวางแผนงบประมาณผ่านแอปธนาคาร” “แต่สัปดาห์นี้ผมจะใช้วิธีแบบดั้งเดิม คือใช้บัตรจริงไปก่อน” 

เอ็ด ซึ่งทำงานด้านโลจิสติกส์ เป็นนักเดินทางตัวยง “ผมเดินทางไปทำงานต่างประเทศค่อนข้างบ่อย ดังนั้นผมจึงใช้จ่ายเงินหลายสกุลอยู่เสมอ และต้องการหลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียมและได้อัตราแลกเปลี่ยนที่ดี” เขากล่าว เขากล่าวเสริมว่า “ผมไม่ได้ใช้เงินสดมานานมากแล้ว” 

ทั้งคู่ตั้งตารอที่จะไปพักผ่อนอย่างเต็มที่ที่อิบิซา และได้ใช้แอป Bandsintown ซึ่งเป็นแอปค้นหาคอนเสิร์ตที่เชื่อมโยงไปยังผู้ให้บริการตั๋วและเอเจนซี่จองมากมาย เพื่อขอคำแนะนำ “จริงๆ แล้วพวกเราเป็นแฟนเพลงอัลเทอร์เนทีฟร็อก แต่ที่อิบิซามีแต่เพลงแดนซ์และอิเล็กทรอนิก” เอ็ดกล่าว “ดังนั้น มันจะเป็นประสบการณ์ที่น่าจดจำ” 

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดกลับคืนสู่บาร์เซโลนาพอดี ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการเดินทางของครอบครัวหว่องไปยังมหาวิหารลาซากราดาฟามิเลีย ซึ่งเป็นสิ่งก่อสร้างที่ยังสร้างไม่เสร็จที่สวยงามที่สุดในโลก “ที่นี่มีทั้งประวัติศาสตร์และสถาปัตยกรรมที่น่าทึ่ง แถมยังมีอากาศดีๆ อีกด้วย” มาเดลีนกล่าวพลางชี้ไปที่ด้านหน้าอันยิ่งใหญ่ของมหาวิหารที่ออกแบบโดยเกาดี  

“ลูกๆ ของฉันจะจดจำสิ่งนี้ไปตลอดกาล” เธอกล่าวเสริมพลางชี้ไปยังเสาหินแหลมคมอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งสูงตระหง่านขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับป่าหินโบราณ ต่อมาพวกเขาได้ชมแสงอาทิตย์ยามเย็นที่ลับขอบฟ้าหลังเนินเขาซึ่งมองเห็นทะเลเมดิเตอร์เรเนียน