นี่คือช่วงเวลาสำคัญ และโอกาสมากมายสำหรับเด็กผู้หญิงในวงการเทคโนโลยี

ในเดือนมกราคมปี 2021 ฉันเป็นนักศึกษาชั้นปีที่สามของวิทยาลัยฮันเตอร์ โดยเรียนวิชาเอกด้านสื่อสารมวลชน และวิชาโทด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์ ในฐานะหญิงผิวสีจากครอบครัวผู้อพยพชาวบังกลาเทศ ฉันมักมีความสงสัยในบทบาทของตัวเองในภาคเทคโนโลยีมาโดยตลอด แต่แล้วฉันก็ได้พบกับซูซาน วอร์เนอร์ ผู้ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนที่โดดเด่นด้านความหลากหลายและการยอมรับความแตกต่างในวงการเทคโนโลยี

ซูซานเป็นผู้ก่อตั้ง Girls4Tech โครงการที่ได้รับรางวัลของ Mastercard ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมความสนใจและความสามารถของเด็กหญิงในด้าน วิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ โดยแนะนำแนวคิดต่างๆ เช่น อัลกอริทึม บิ๊กดาต้า และไบโอเมตริกส์ ในรูปแบบที่สนุกสนานและน่าสนใจ เมื่อเธอเริ่มก่อตั้งองค์กรนี้เมื่อ 10 ปีที่แล้วในสัปดาห์นี้ จำนวนเด็กผู้หญิงที่สนใจประกอบอาชีพในสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) อยู่ในระดับต่ำที่สุดเป็นประวัติการณ์ โดยมี เด็กผู้หญิงเพียง 1 ใน 20 คนเท่านั้นที่สนใจเรียนต่อในระดับปริญญาด้าน STEM เมื่อเทียบกับเด็กผู้ชาย 1 ใน 5 คน

ปัจจุบันโครงการนี้ได้ให้การศึกษาแก่เด็กผู้หญิงเกือบ 7 ล้านคนใน 6 ทวีป และขอบเขตของโครงการครอบคลุมตั้งแต่เด็กหญิงวัยเยาว์ไปจนถึงนักศึกษามหาวิทยาลัย ซึ่งรวมถึงการร่วมมือกับองค์กรต่างๆ เช่น Break Through Tech ซึ่งมุ่งเป้าไปที่นักศึกษาที่ด้อยโอกาสในนครนิวยอร์ก ฉันได้พบกับซูซานเป็นครั้งแรกในงานอีเวนต์ออนไลน์ที่บริษัทต่างๆ เสนอโอกาสฝึกงานระยะสั้นผ่านโครงการ Break Through Tech

ในทันที ฉันก็รู้สึกประทับใจในความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ของเธอในการส่งเสริมความหลากหลายและสร้างพื้นที่ปลอดภัยสำหรับผู้หญิงในแวดวงเทคโนโลยี มีคำแนะนำหนึ่งที่ติดอยู่ในใจผมเสมอ คือ อย่ารู้สึกโดดเดี่ยวในแวดวงเทคโนโลยี เพราะความคิดของคุณจะได้รับการรับฟังเสมอ แม้ว่าอาจจะไม่ใช่คนที่คุณคาดหวังไว้ก็ตาม

ภายใต้การชี้นำของเธอ ฉันได้เริ่มต้นการเดินทางเพื่อค้นหาตัวเองและเสริมสร้างศักยภาพของตนเอง เธอสนับสนุนให้ฉันปรับปรุงประวัติย่อและคว้าโอกาสฝึกงานภาคฤดูร้อนที่ Mastercard ซึ่งฉันได้เข้าร่วมทีมพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ผลักดันให้มีการใช้งานผลิตภัณฑ์เพิ่มขึ้น 15% และช่วยปรับปรุงประสบการณ์ผู้ใช้สำหรับผลิตภัณฑ์อีกชิ้นหนึ่ง

นอกจากนี้ ฉันยังได้เข้าร่วมค่ายฝึกอบรม Python ของ Girls4Tech ซึ่งจัดขึ้นสำหรับนักศึกษาจาก City University of New York โดยเฉพาะนักศึกษาอย่างฉันด้วย นอกจากจะได้รับพื้นฐานที่แข็งแกร่งในเรื่องพื้นฐานของ Python แล้ว โปรแกรมนี้ยังให้คำแนะนำเกี่ยวกับการรับมือกับการสัมภาษณ์ทั้งด้านเทคนิคและไม่ใช่ด้านเทคนิค และยังช่วยให้ฉันได้ติดต่อกับเจ้าหน้าที่ฝ่ายสรรหาบุคลากรในมหาวิทยาลัย พนักงานใหม่ และผู้หญิงที่เป็นนักเทคโนโลยีอาวุโสของ Mastercard อีกด้วย

การให้คำแนะนำของซูซานช่วยเสริมสร้างความมั่นใจให้ฉันขณะที่ฉันเรียนในโครงการนี้ และยังช่วยให้ฉันมีทักษะและความรู้ที่จำเป็นต่อการประสบความสำเร็จในโลกของเทคโนโลยี

ตลอดเส้นทางตั้งแต่เรียนจบจนถึงวัยทำงาน ซูซานยังคงเป็นที่ปรึกษาที่มั่นคง คอยให้คำแนะนำฉันในทุกย่างก้าว เธอตั้งเป้าหมายให้ Girls4Tech ไม่เพียงแต่เป็นแพลตฟอร์มสำหรับเด็กผู้หญิงทั่วโลกในการเรียนรู้เกี่ยวกับเทคโนโลยีเท่านั้น แต่ยังเป็นชุมชนที่พนักงานของ Mastercard สามารถให้คำแนะนำและสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้นำหญิงรุ่นต่อไปได้อีกด้วย

ดังนั้น เมื่อฉันได้เข้าร่วมงานกับ Mastercard ในตำแหน่งผู้ช่วยผู้เชี่ยวชาญด้านผลิตภัณฑ์ในสาขาความปลอดภัยทางไซเบอร์เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นศิษย์เก่า Girls4Tech คนแรกที่ได้เป็นพนักงานประจำของ Mastercard ฉันจึงได้เข้าร่วมกลุ่มพนักงานของบริษัท (7,000 คนตั้งแต่ปี 2014) ที่เป็นอาสาสมัครในโครงการนี้

การมีส่วนร่วมของฉัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านการเป็นอาสาสมัครและโอกาสในการให้คำปรึกษา เป็นสิ่งที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง ฉันจำได้แม่นยำถึงช่วงเวลาล่าสุดที่ฉันได้รับเกียรติให้เป็นที่ปรึกษาให้กับเด็กหญิงคนหนึ่งชื่อเหมย ความรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งและความรู้ใหม่เกี่ยวกับอัลกอริทึมที่เธอได้รับนั้น เป็นเครื่องเตือนใจที่ซาบซึ้งใจถึงผลกระทบที่เราสามารถมีต่อจิตใจของเยาวชนได้

ในโอกาสที่โครงการ Girls4Tech ครบรอบ 10 ปี ฉันรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่งที่ได้รับโอกาสเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่เปลี่ยนแปลงชีวิตนี้ สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ช่วยเสริมพลังให้ฉันได้ทำตามความฝันในด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) เท่านั้น แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจให้ฉันส่งต่อความรู้และประสบการณ์นี้เพื่อเปลี่ยนแปลงชีวิตผู้อื่นอีกด้วย ในฐานะที่เป็นบัณฑิตวิทยาลัยรุ่นแรก ฉันมุ่งมั่นที่จะเป็นกระบอกเสียงให้กับเด็กผู้หญิงเช่นเดียวกับฉัน โดยสร้างโอกาสและทำลายอุปสรรคในสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM)

ในโอกาสครบรอบปีที่สำคัญของ Girls4Tech ฉันนึกถึงชีวิตมากมายที่องค์กรนี้ได้สร้างแรงบันดาลใจ และความเป็นไปได้อันไร้ขีดจำกัดที่มันยังคงเปิดออกต่อไป ขอให้ทศวรรษหน้าเป็นไปด้วยดีในการส่งเสริมศักยภาพของเด็กผู้หญิงในสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) และร่วมกันสร้างอนาคตของเทคโนโลยี ทีละคน