ทอม ซาซกี ชอบพูดจาหยาบคาย เหมือนขยะจริงๆเลย
“ทุกสิ่งที่เราครอบครอง ไม่ว่าจะเป็นปากกาที่คุณกำลังเขียน นาฬิกาที่คุณสวม สมุดบันทึก เก้าอี้ที่คุณนั่งอยู่ จะกลายเป็นทรัพย์สินตามกฎหมายของบริษัทเก็บขยะ” นี่เป็นอุตสาหกรรมเดียวในโลกที่จะเป็นเจ้าของทุกสิ่งทุกอย่าง ตามกฎหมาย”
ซากี้ ชายวัย 41 ปี ผมยาวรุงรัง สวมเสื้อฮู้ด ซึ่งมีหน้าตาคล้ายกับเดฟ โกรห์ล นักร้องร็อกชื่อดัง กำลังโน้มตัวไปข้างหน้า “มันเป็นสิ่งของเพียงอย่างเดียวที่มีมูลค่าติดลบ” ในหลายประเทศ นิยามทางกฎหมายของขยะคือ "สินค้าที่คุณต้องจ่ายเงินเพื่อกำจัดทิ้ง" แล้วอุตสาหกรรมการจัดการขยะล่ะ? เขากล่าวว่า เป็นอุตสาหกรรมที่มีนวัตกรรมน้อยที่สุดเมื่อเทียบกับรายได้ที่ได้รับ
“ขยะดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนแปลงมานานมากแล้ว เพราะมันก็ไม่เปลี่ยนแปลงจริงๆ” ซากี้กล่าว “มันยังไม่ได้รับการสำรวจอย่างทั่วถึง เนื่องจากมีลักษณะที่น่ารังเกียจ” และสำหรับผมแล้ว ที่นี่เปรียบเสมือนสถานที่มหัศจรรย์สำหรับการเล่นสนุก”
ซากี้เป็นผู้สนับสนุนการลดของเสียอย่างแข็งขัน หรือพูดให้ถูกก็คือ การกำจัดของเสียให้หมดไป ในฐานะผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ TerraCycle บริษัทรีไซเคิลที่ตั้งอยู่ในเมืองเทรนตัน รัฐนิวเจอร์ซีย์ เขาได้สนับสนุนการรีไซเคิลสิ่งของที่รีไซเคิลได้ยากมาอย่างยาวนาน รวมถึงบรรจุภัณฑ์ขนมขบเคี้ยว หลอดยาสีฟัน ไส้กรองน้ำ ชุดดำน้ำ และตั้งแต่ต้นปีนี้ ยังได้เริ่ม รีไซเคิลบัตรชำระเงินพลาสติกผ่านความร่วมมือกับ Mastercard อีกด้วย
เราผลิตขยะพลาสติกเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับเมื่อสองทศวรรษก่อน และมีเพียง 9% ของพลาสติกใช้แล้วทิ้งเท่านั้นที่ถูกนำไปรีไซเคิล ตามรายงานปี 2022 ขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา ซึ่งเป็นเวทีนโยบายระดับโลก ขยะส่วนใหญ่ไม่ย่อยสลาย ทำให้เกิดการอุดตันในบ่อขยะและปนเปื้อนแหล่งน้ำ เมื่อนำไปเผา จะก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศและอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพของเราได้
การรีไซเคิลบัตรพลาสติกเป็นเรื่องยาก เนื่องจากมีเทคโนโลยีมากมายอัดแน่นอยู่ในบรรจุภัณฑ์ขนาดเล็กนั้น รวมถึงไมโครชิปที่ช่วยประมวลผลธุรกรรม เสาอากาศแบบสายไฟที่ช่วยให้ชำระเงินแบบไร้สัมผัสได้ และโฮโลแกรมที่ป้องกันการปลอมแปลง และยังมีปัญหาเรื่องตัวพลาสติกเองอีกด้วย บัตรชำระเงินกว่า 25 พันล้านใบที่หมุนเวียนอยู่ในระบบส่วนใหญ่ทำจากพีวีซีและพลาสติกใช้แล้วทิ้งชนิดอื่นๆ ซึ่งต้องใช้เวลาหลายร้อยปีในการย่อยสลาย
Mastercard ได้ประกาศแล้วว่าจะ ใช้วัสดุที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ในการผลิตบัตรชำระเงินใหม่ทุกใบ เริ่มตั้งแต่ปี 2028 และปัจจุบันบัตร Mastercard มากกว่า 388 ล้านใบผลิตจากวัสดุรีไซเคิลหรือวัสดุชีวภาพ แต่สิ่งนี้ไม่ได้แก้ไขปัญหาบัตรชำระเงินที่มีอยู่แล้วในปัจจุบัน ดังนั้นเมื่อต้นปีที่ผ่านมา Mastercard ได้สร้างแบบแผนสำหรับโครงการรีไซเคิลที่ธนาคารผู้ออกบัตรใดๆ ทั่วโลกสามารถนำไปใช้ได้ บริษัทได้ทดสอบโปรแกรมนี้โดยใช้กล่องเก็บบัตรที่พัฒนาโดย Mastercard ณ สาขาของเอชเอสบีซีบางแห่งในสหราชอาณาจักร
และนั่นคือจุดที่ TerraCycle เข้ามามีบทบาท กล่องเก็บบัตรเหล่านี้ยังทำหน้าที่เป็นเครื่องทำลายเอกสาร โดยจะฉีกบัตรออกเป็นชิ้นเล็กๆ 265 ชิ้น เพื่อป้องกันไม่ให้ข้อมูลในบัตรถูกขโมย TerraCycle และผู้รับเหมาของบริษัทจะคัดแยกขยะและนำมาแปรรูปใหม่เป็นเม็ดและผงเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่สำหรับผลิตภัณฑ์อื่นๆ
แต่การรีไซเคิลเป็นเพียงวิธีการไปสู่เป้าหมายเท่านั้น ซาซกีกล่าวว่า พันธกิจของบริษัทคือการกำจัดแนวคิดเรื่องขยะให้หมดไปโดยสิ้นเชิง
ปัญหาคือ บริษัทที่เทศบาลของคุณจ้างมาเพื่อรีไซเคิลขวดพลาสติกใส่น้ำอัดลม กระป๋องโลหะ และหนังสือพิมพ์นั้น สามารถรีไซเคิลวัสดุที่ซับซ้อนกว่า เช่น หลอดยาสีฟัน กระป๋องสเปรย์ และแคปซูลกาแฟได้ด้วย แต่การทำเช่นนั้นไม่คุ้มค่าทางด้านการเงินสำหรับพวกเขา ดังนั้นเราจึงโยนพวกมันลงถังขยะ
นับตั้งแต่ปี 2001 เมื่อซากี (Szaky) ก่อตั้งบริษัทขณะเป็นนักศึกษาปีหนึ่งที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน เทอร์ราไซเคิล (TerraCycle) ได้ทำการวิจัยและนำวิธีการต่างๆ มาใช้เพื่อรวบรวม ประมวลผล และรีไซเคิลขยะอย่างมีประสิทธิภาพ และทั้งหมดนี้เริ่มต้นจากของเสียดั้งเดิม: อุจจาระ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง อุจจาระของหนอน
