วันนี้ Mastercard มีความภาคภูมิใจที่จะเปิดรับสมัครขอรับทุน Mastercard X Pier Five Small Business Fund ซึ่งมอบโอกาสให้ผู้ประกอบการหญิงในแคนาดาเข้าถึงเงินทุน ทรัพยากร และการสนับสนุน เพื่อให้พวกเธอสามารถเติบโตและขยายธุรกิจได้ต่อไป ตั้งแต่วันนี้จนถึงวันที่ 3 พฤศจิกายน ผู้ประกอบการหญิงสามารถสมัครเพื่อรับเงินสนับสนุน 1 ใน 10 ทุน ทุนละ 10,000 ดอลลาร์แคนาดา พร้อมประสบการณ์อันล้ำค่าในโตรอนโตที่จะเชื่อมโยงพวกเธอเข้ากับโอกาสในการให้คำปรึกษาที่มีคุณค่า

จากข้อมูลของ สำนักงานสถิติแคนาดา ธุรกิจขนาดเล็กคิดเป็น 98 เปอร์เซ็นต์ของนายจ้างทั้งหมดในแคนาดา แต่มีผู้หญิงเป็นเจ้าของเพียงไม่ถึง 2 ใน 10 รายเท่านั้น การเข้าถึงแหล่งเงินทุนมักถูกยกมาเป็น อุปสรรคสำคัญต่อความสำเร็จ ของผู้หญิงที่เป็นเจ้าของธุรกิจขนาดเล็ก ซึ่งโดยทั่วไปแล้วบริษัทของพวกเธอจะได้รับ เงินทุนน้อยกว่าบริษัทที่ผู้ชายเป็นเจ้าของถึง 150%

“เรามุ่งมั่นที่จะส่งเสริมการมีส่วนร่วมและสร้างความเท่าเทียมกันสำหรับเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กในแคนาดา โดยการเปิดโอกาสให้เข้าถึงทรัพยากร โอกาส และความร่วมมือ เพื่อให้ทุกธุรกิจเติบโต” นิชันต์ ไรนา รองประธานฝ่ายวิสาหกิจขนาดเล็กและขนาดกลาง มาสเตอร์การ์ด แคนาดา กล่าว “ด้วยกองทุน Mastercard x Pier Five Small Business Fund เราภูมิใจเป็นอย่างยิ่งที่ได้สานต่องานสำคัญของเราในการช่วยสร้างชุมชนของผู้ประกอบการหญิงที่ส่งเสริมความสัมพันธ์ที่มีความหมายและโอกาสในการให้คำปรึกษาซึ่งกันและกัน” 

นอกเหนือจากการให้เงินทุนแล้ว มาสเตอร์การ์ดเข้าใจว่าการสร้างเครือข่ายและการให้คำปรึกษาช่วยให้ผู้หญิงเติบโตและขยายธุรกิจของตนได้ ด้วยเหตุนี้ นอกเหนือจากเงินสนับสนุน 10,000 ดอลลาร์แคนาดาแล้ว ผู้รับทุนจากโครงการ Mastercard x Pier Five Small Business Fund ยังได้รับประสบการณ์อันล้ำค่าที่นำมาซึ่งโอกาสในการให้คำปรึกษาอันมีค่าจากผู้บริหารและพันธมิตรของ Mastercard รวมถึงจากผู้รับทุนด้วยกันเอง ด้วยการเชื่อมโยงเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กกับเพื่อนร่วมธุรกิจและผู้เชี่ยวชาญ มาสเตอร์การ์ดจึงช่วยให้ผู้ประกอบการได้แบ่งปันประสบการณ์และรับข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเพื่อช่วยให้พวกเขาพัฒนาธุรกิจของตนต่อไป  

เพื่อเป็นการสนับสนุนธุรกิจขนาดเล็กอย่างต่อเนื่อง มาสเตอร์การ์ดจึงนำเสนอโซลูชันและข้อเสนอที่สร้างสรรค์ รวมถึงเครื่องมือประเมินความเสี่ยงด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ฟรี ผ่านทาง ศูนย์ทรัพยากรธุรกิจขนาดเล็กของมาสเตอร์การ์ด ด้วยความเข้าใจว่าการให้คำปรึกษาและการสนับสนุนเป็นหัวใจสำคัญของความสำเร็จของธุรกิจขนาดเล็ก มาสเตอร์การ์ดจึงได้เปิด ตัวชุมชนธุรกิจขนาดเล็กของมาสเตอร์การ์ด (Mastercard Small Business Community) ซึ่งเปิดโอกาสให้เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กได้เรียนรู้และเชื่อมต่อกับมาสเตอร์การ์ดและพันธมิตร รวมถึงเข้าร่วมกิจกรรมและขอรับแหล่งข้อมูลต่างๆ เพื่อช่วยในการบริหารจัดการและพัฒนาธุรกิจของตน 

ไรนากล่าวว่า “ธุรกิจขนาดเล็กเป็นหัวใจสำคัญของชุมชนของเรา” “เรารู้ว่าความสำเร็จของพวกเขาเป็นความสำเร็จร่วมกัน — เมื่อธุรกิจขนาดเล็กประสบความสำเร็จ ก็จะส่งผลดีต่อทุกคน” 

จูเลียน โกลเดน และเจฟฟ์ เล่ย ผู้ร่วมก่อตั้ง Pier Five กล่าวว่า กองทุนนี้ได้ช่วยให้ธุรกิจขนาดเล็กที่ผู้หญิงเป็นเจ้าของบรรลุเป้าหมายทางธุรกิจที่หลากหลาย ซึ่งรวมถึงการพัฒนาแผนการตลาด การขยายไปยังร้านค้าปลีกรายใหญ่ การพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ การสร้างแอป และการขยายการมีอยู่บนโลกออนไลน์ 

“ผลกระทบที่เราได้เห็นจากกองทุน Mastercard x Pier Five Small Business Fund ในช่วงสองปีที่ผ่านมานั้นน่าทึ่งมาก” โกลเดนกล่าว “นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้มีส่วนช่วยเพิ่มโอกาสในการเข้าถึงแหล่งเงินทุน รวมถึงเปิดโอกาสในการให้คำปรึกษาแบบพิเศษแก่เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กที่มีคุณสมบัติเหมาะสมอีกสิบรายในปีนี้”

พวกเขาจะเข้าร่วมกับผู้ได้รับรางวัลจากกองทุนในปี 2022 และ 2023 ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ประกอบการชาวแคนาดาที่หลากหลายซึ่งกำลังบุกเบิกตลาดต่างๆ รวมถึงสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี อาหารและเครื่องดื่ม การดูแลสัตว์เลี้ยง แฟชั่น ความงาม ร้านดอกไม้ การท่องเที่ยวกลางแจ้ง และอื่นๆ อีกมากมาย 

หนึ่งในผู้ได้รับรางวัลประจำปี 2023 คือ เฮเลน ยิน ผู้ก่อตั้ง Inoki Bathhouse ซึ่งช่วยให้ผู้คนให้ความสำคัญกับสุขภาพที่ดีผ่านการแช่น้ำชาที่บ้าน “ธุรกิจขนาดเล็กทุกแห่งจำเป็นต้องเป็นส่วนหนึ่งของชุมชน เพื่อให้มีสถานที่สำหรับเชื่อมต่อกันในเรื่องต่างๆ ที่มีเพียงเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กเท่านั้นที่เข้าใจ” เธอกล่าว “ฉันรู้สึกขอบคุณมาสเตอร์การ์ดที่มอบเครื่องมือและทรัพยากรทางการเงินที่สำคัญให้แก่ฉัน รวมถึงการเปิดโอกาสให้ฉันได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของชุมชนนี้ด้วย” ฉันสามารถขยายธุรกิจได้โดยตรงจากความสนับสนุนของพวกเขา”