7 คำถามที่เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กมักถามผม และ 1 คำถามที่ผมอยากให้พวกเขาถามบ้าง

หนึ่งในสิ่งที่ยากที่สุดในการบริหารธุรกิจขนาดเล็กคือ คุณไม่มีประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการตลาด ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายการเงิน หรือประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีเป็นของตัวเอง (หรือคุณทำเองก็ได้ แล้วทั้งหมดนั้นก็คือตัวคุณเอง!) จงล้อมรอบตัวเองด้วยองค์กรและผู้คน เช่น ทนายความ นักบัญชี เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กอื่นๆ เป็นต้น ที่สามารถช่วยตอบสนองวัตถุประสงค์เหล่านั้นและให้ความเชี่ยวชาญและคำแนะนำได้ นอกจากนี้ คุณยังสามารถศึกษาธุรกิจอื่นๆ ในระบบนิเวศเดียวกันเพื่อหาแหล่งข้อมูลเพิ่มเติม เช่น โปรแกรม Mastercard Digital Doors ซึ่งมีเครื่องมือ ทรัพยากร และการให้ความรู้มากมายที่คุณหาไม่ได้จากที่อื่น เพื่อช่วยยกระดับการดำเนินงานทางธุรกิจและทำให้คุณก้าวสู่ยุคดิจิทัลได้อย่างเต็มที่ การมีเครื่องมือดิจิทัลที่เหมาะสม เช่น ระบบจัดการลูกค้า หรือระบบจ่ายเงินเดือนดิจิทัล เป็นสิ่งสำคัญที่จะช่วยให้การดำเนินงานมีประสิทธิภาพและเพิ่มผลผลิตของคุณ  

เมื่อเกิดการระบาดของ COVID-19 ธุรกิจขนาดเล็กในสหรัฐอเมริกาถึงหนึ่งในสามไม่มีช่องทางดิจิทัล และพวกเขาได้เห็นผลกระทบที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วต่อความสามารถในการเข้าถึงลูกค้าของพวกเขา มาถึงปัจจุบันนี้ ผู้บริโภคจำนวนมากคาดหวังว่าธุรกิจแบบดั้งเดิมจะต้องปรับตัวเข้าสู่ระบบดิจิทัลอย่างเต็มรูปแบบด้วยเช่นกัน สำหรับธุรกิจขนาดเล็ก การเข้าถึงลูกค้าในทุกช่องทางเป็นสิ่งสำคัญ ไม่ว่าจะเป็นช่องทางทางกายภาพหรือช่องทางดิจิทัล หากคุณมุ่งเน้นและปรากฏตัวเฉพาะในช่องทางใดช่องทางหนึ่ง ธุรกิจของคุณก็จะหยุดชะงัก ถ้าคุณทำทั้งสองอย่าง คุณจะได้ผลลัพธ์แบบทวีคูณ

มีเครื่องมือมากมายสำหรับการสร้างเว็บไซต์และแคมเปญการตลาดดิจิทัล รวมถึงซอฟต์แวร์ที่จะช่วยให้ธุรกิจของคุณดำเนินงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ระบบดิจิทัลช่วยขยายขอบเขตการเข้าถึงของคุณและช่วยให้คุณทำงานต่างๆ ได้สำเร็จโดยใช้คนน้อยลง สำหรับผู้ที่ต้องจัดการกับแพลตฟอร์มดิจิทัลมากมายอยู่แล้ว Mastercard Biz360 ซึ่งเปิดตัวเมื่อปีที่แล้วพร้อมกับ Hello Alice เป็นศูนย์รวมโซลูชันดิจิทัลครบวงจรที่จะช่วยให้เจ้าของธุรกิจสามารถลดความซับซ้อนและปรับปรุงการดำเนินงานประจำวันให้ดียิ่งขึ้น ธุรกิจขนาดเล็กสามารถรวมเครื่องมือการดำเนินงานและการจัดการธุรกิจที่มีอยู่เข้าไว้ในที่เดียวได้อย่างง่ายดาย เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานในโลกดิจิทัลที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในปัจจุบัน 

หนึ่งในความผิดพลาดที่ใหญ่ที่สุดของเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กคือการสับสนระหว่างการเงินในธุรกิจและการเงินส่วนตัว เมื่อคุณไปติดต่อธนาคารหรือสถาบันการเงินใดๆ เพื่อขอสินเชื่อ สิ่งสำคัญคือต้องแสดงให้เห็นว่าธุรกิจของคุณเป็นธุรกิจ โดยแยกชีวิตส่วนตัวออกจากชีวิตการทำงาน รวมถึงการเปิดบัญชีเงินฝากกระแสรายวันสำหรับธุรกิจ และแยกบัตรเครดิตส่วนบุคคลและบัตรเครดิตสำหรับธุรกิจขนาดเล็กออกจากกัน คุณต้องการนำเสนอตัวเองในฐานะเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กอย่างครบถ้วนสมบูรณ์ ตัวอย่างเช่น การที่ธนาคารและสถาบันการเงินอื่นๆ นำเงินมาปะปนกัน จะทำให้ยากต่อการประเมินสถานะทางการเงินและความน่าเชื่อถือทางเครดิตของคุณได้อย่างถูกต้อง อย่าทำให้การขอสินเชื่อจากพวกเขาเป็นเรื่องยาก!

ขึ้นอยู่กับธุรกิจของคุณ หากคุณมีสินค้าคงคลัง การจัดการสินค้าคงคลังจึงมีความสำคัญอย่างแน่นอน คุณไม่ต้องการปล่อยให้สินค้าคงคลังค้างอยู่ เพราะมันทำให้เสียค่าใช้จ่าย อย่าใช้เงินเกินความจำเป็นไปซื้อของแพงๆ ที่วางไว้เฉยๆ ในห้องเก็บของ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณเข้าใจกระแสเงินสดอย่างถ่องแท้ เพื่อให้เข้าใจว่าเงินที่เข้ามาเป็นเท่าใด และเงินที่ออกไปเป็นเท่าใด ในภาวะเงินเฟ้อ บ่อยครั้งที่เงินไหลออกมากกว่าเงินไหลเข้า ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องคิดถึงวิธีการปรับปรุงการดำเนินงานส่วนหน้า (หรือที่เรียกว่าด้านที่ติดต่อกับลูกค้า) รวมถึงส่วนหลังของธุรกิจของคุณด้วย คุณจะใช้ประโยชน์จากโซเชียลมีเดียหรือการตลาดเพื่อช่วยส่งเสริมและขยายธุรกิจของคุณได้อย่างไร (เคล็ดลับ: ลองดู Mastercard Marketing Hub) หรือจัดการเงินที่คุณใช้จ่ายไปกับสินค้าและบริการที่ช่วยในการผลิตหรือจำหน่ายสินค้าของคุณให้ดียิ่งขึ้น?  

สิ่งสำคัญอีกประการหนึ่งคือการติดตามข่าวสารเกี่ยวกับแนวโน้มในวงกว้างที่อาจส่งผลกระทบต่อธุรกิจของคุณ ผ่านทาง Small Business Navigator คุณสามารถเข้าถึงข้อมูลเชิงลึกจากผู้เชี่ยวชาญ เช่น ชุดรายงาน “All Eyes on the Economy” จาก Mastercard Economics Institute และรายงาน Mastercard SpendingPulse ซึ่งเน้นให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของผู้บริโภคและแนวโน้มการใช้จ่ายของผู้บริโภคในระดับรัฐ 

นี่เป็นคำถามที่ยากทีเดียว โดยทั่วไปแล้วมักจะคิดว่า ถ้าธุรกิจไปได้ดี ก็จะทำมากขึ้นและขยายกิจการต่อไป ฉันเชื่อว่าเมื่อคุณทำได้ดี คุณควรยึดมั่นในเส้นทางนั้นไปสักระยะ และหากคุณเห็นความสม่ำเสมอ นั่นคือช่วงเวลาที่คุณมีพลังที่จะขยายกิจการ คนจำนวนมากรู้สึกว่าเมื่อประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย ก็อยากจะเปลี่ยนแปลงโลก แต่ถ้าคุณอดทนรอและประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง คุณ จะสามารถ เปลี่ยนแปลงโลกได้ 

บัตรเครดิตหลายใบมีข้อเสนอที่ค่อนข้างทั่วไป คุณต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าสิทธิประโยชน์จากบัตรนั้นจะช่วยคุณในการดำเนินธุรกิจโดยตรง การได้รับเงินคืน (Cashback) มีประโยชน์ตรงที่ช่วยให้คุณนำเงินกลับไปลงทุนในธุรกิจได้ แต่ควรพิจารณาถึงสิทธิประโยชน์อื่นๆ ที่มาพร้อมกับโปรแกรม เช่น เครื่องมือที่ธุรกิจต้องการ ส่วนลดที่คุณใช้บ่อย และการให้ความรู้/แหล่งข้อมูลที่จะเป็นประโยชน์ต่อคุณในฐานะเจ้าของธุรกิจและการเติบโตของธุรกิจของคุณด้วย ผลประโยชน์ใดที่จะมีความหมายมากที่สุดสำหรับคุณและธุรกิจของคุณ? ลองดู สิทธิประโยชน์และผลิตภัณฑ์สำหรับธุรกิจขนาดเล็ก ของ Mastercard เพื่อดูว่าอะไรเหมาะสมกับความต้องการของคุณมากที่สุด  

มีองค์กรมากมายที่ก่อตั้งขึ้นเพื่อช่วยเหลือธุรกิจขนาดเล็ก ในชุมชนของคุณ คุณอาจมีหอการค้าท้องถิ่น ศูนย์พัฒนาธุรกิจขนาดเล็กที่จัดตั้งโดยสำนักงานบริหารธุรกิจขนาดเล็ก หรือศูนย์พัฒนาธุรกิจสำหรับสตรีโดยเฉพาะ เพื่อช่วยเหลือสตรีซึ่งเป็นกลุ่มที่ได้รับการดูแลไม่เพียงพอ องค์กรอย่าง Mastercard มีกลุ่มเฉพาะที่มุ่งเน้นการสนับสนุนผู้ประกอบการธุรกิจขนาดเล็กอย่างเต็มที่ ตัวอย่างเช่น ชุมชนธุรกิจขนาดเล็กของมาสเตอร์การ์ด (Mastercard's Small Business Community) เป็นแพลตฟอร์มที่ช่วยให้ธุรกิจขนาดเล็กได้เรียนรู้ เติบโต และเชื่อมต่อกับมาสเตอร์การ์ดและเครือข่ายพันธมิตรของมาสเตอร์การ์ด    

นอกจากนี้ เรายังได้พัฒนา Small Business AI ซึ่งปัจจุบันอยู่ในช่วงทดลองใช้งานในสหรัฐอเมริกา เป็นแชทบอทบนเว็บที่ได้รับการฝึกฝนด้วยคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญในหัวข้อต่างๆ ตั้งแต่การเปลี่ยนธุรกิจให้เป็นระบบดิจิทัล การเข้าถึงแหล่งเงินทุนสนับสนุน และการพัฒนาความรู้ทางการเงินเพื่อปรับปรุงเครดิต และอื่นๆ อีกมากมาย 

อย่าคิดว่าตัวเองตัวเล็กเกินกว่าจะเป็นเป้าหมายของอาชญากรไซเบอร์ จากการสำรวจล่าสุดของมาสเตอร์การ์ดที่ทำการสำรวจเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กและขนาดกลางกว่า 5,000 รายในสี่ทวีป พบว่า 46% เคยประสบกับการโจมตีทางไซเบอร์ในธุรกิจปัจจุบันของตน และเกือบหนึ่งในห้าของผู้ที่ประสบกับการโจมตีได้ยื่นขอล้มละลายหรือปิดกิจการไป 

การรักษาความปลอดภัยทางไซเบอร์ให้แข็งแกร่งเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง เพราะการรั่วไหลของข้อมูลเพียงครั้งเดียวอาจสร้างความเสียหายร้ายแรงต่อธุรกิจได้ รายงานของ Microsoft ปี 2024 เกี่ยวกับความปลอดภัยทางไซเบอร์สำหรับธุรกิจขนาดเล็กพบว่า ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยของการโจมตีทางไซเบอร์สำหรับธุรกิจที่มีพนักงาน 25 ถึง 299 คนอยู่ที่ 250,000 ดอลลาร์สหรัฐ และถึงแม้ว่าคุณจะสามารถเอาตัวรอดทางการเงินจากการละเมิดข้อมูลหรือการโจมตีด้วยมัลแวร์เรียกค่าไถ่ได้ แต่ความไว้วางใจที่ลูกค้ามีต่อคุณอาจสูญเสียไปอย่างถาวร ใช้ประโยชน์จากแหล่งข้อมูลฟรี เช่น Mastercard Trust Center เพื่อเข้าถึงการศึกษาด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ แหล่งข้อมูล และเครื่องมือต่างๆ ที่จะช่วยปรับปรุงความปลอดภัยให้กับธุรกิจของคุณ