ฤดูร้อนปี 2024 อาจถูกจดจำในฐานะฤดูร้อนแห่งสนามกีฬา ด้วยสนามกีฬาขนาดมหึมาที่ดึงดูดฝูงชนสำหรับงานอีเวนต์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ตั้งแต่การแข่งขันระดับนานาชาติที่มีเดิมพันสูงอย่าง โคปาอเมริกา 2024 ซึ่งกำลังจะถึงจุดสูงสุดในวันอาทิตย์ ไปจนถึงทัวร์คอนเสิร์ต Eras ของเทย์เลอร์ สวิฟต์ ที่ยังคงสร้างความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจไปทั่วยุโรป
ถ้าคุณชอบฝูงชนจำนวนมหาศาล การแสดงที่ตระการตา และของว่างราคาแพงหูฉีก คุณกำลังอยู่ในยุคทองอย่างแท้จริง
การทำให้สถานที่เหล่านี้ดำเนินต่อไปได้ในยุคดิจิทัลเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่เกือบเท่ากับการจัดแสดงคอนเสิร์ตบางรายการเลยทีเดียว หนึ่งในปัญหาใหญ่ที่สุดคือการรองรับความต้องการข้อมูลมหาศาลที่เกิดจากกลุ่มคนจำนวนมากเหล่านี้ ในการแสดงคอนเสิร์ต 3 รอบของเทย์เลอร์ สวิฟต์ที่สนามกีฬาเวมบลีย์ในเดือนมิถุนายน แฟนเพลงกว่า 90,000 คนต่างเบียดเสียดกันอยู่ในสนามกีฬาทางตะวันตกของลอนดอนในแต่ละคืน ต่างพากันซื้อสินค้าที่ระลึกรุ่นลิมิเต็ดอิดิชั่น แลกเปลี่ยนกำไลมิตรภาพ และร้องเพลงตามไปด้วย นอกจากนี้ พวกเขายังบันทึกประสบการณ์ของตนเองอย่างละเอียดถี่ถ้วนลงในโซเชียลมีเดีย ดังที่ เครือข่ายโทรศัพท์มือถือ EE ของสหราชอาณาจักร ได้ระบุไว้
เฉพาะในคืนวันเสาร์คืนเดียว แฟนๆ ใช้ข้อมูลไปถึง 5.57 เทราไบต์ ซึ่งเทียบเท่ากับการแชร์ภาพ 1.7 ล้านภาพ หรือการสตรีมเพลงทั้งหมดในอัลบั้มของเทย์เลอร์ สวิฟต์ซ้ำไปซ้ำมาถึง 4,500 ครั้ง ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่แฟนคลับตัวยงที่สุดก็ต้องใช้เวลาถึงสิบปีถึงจะทำได้สำเร็จ ตามรายงานของ EE
ปัจจุบันสถานที่จัดงานหลายแห่งกำลังพยายามรับมือกับการรองรับผู้คนจำนวนมากขนาดนั้น (ความน่ากลัวของการเห็นพื้นที่ว่างเปล่าขณะเลื่อนดูฟีด Instagram!) เอฟเวอร์ตัน หนึ่งในทีมฟุตบอลชั้นนำของอังกฤษ กำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้างสนามเหย้าแห่งใหม่ริมฝั่งน้ำของลิเวอร์พูล และในการสัมภาษณ์กับ Tech Informed ฟิล เดวิส ผู้อำนวยการฝ่ายเทคโนโลยีของสโมสร ได้กล่าวถึงการทำให้สนามแห่งใหม่ความจุ 52,000 ที่นั่งแห่งนี้เป็น “ป้อมปราการที่รองรับอนาคตได้”
“แฟนๆ ต้องการที่จะมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมกับเกม” เขากล่าว “แฟนบอลรุ่นเก่าอาจจะไม่ใช้โทรศัพท์ระหว่างการแข่งขัน แต่สำหรับแฟนบอลรุ่นใหม่ พวกเขาคาดหวังว่าจะสามารถโต้ตอบและเชื่อมต่อกันได้ขณะอยู่ในสถานที่จัดการแข่งขัน” เขากล่าวเสริมว่า การเชื่อมต่อเป็นองค์ประกอบสำคัญของประสบการณ์ในสนามกีฬา “ไม่ใช่แค่สิ่งที่ควรมีอีกต่อไปแล้ว”
สนามกีฬาเก่าๆ ที่ได้รับการปรับปรุงให้เข้ากับยุคดิจิทัล มักจะติดตั้งเสาอากาศไว้เหนือที่นั่งของแฟนๆ บนโครงหลังคาของสนาม แต่เอฟเวอร์ตันเลือกใช้ Access Point ใต้ที่นั่ง โดยมี Access Point หนึ่งจุดต่อที่นั่งทุกๆ 75 ที่นั่งในสนาม พร้อมกับจุดเชื่อมต่ออีกหลายจุดเหนือที่นั่ง เพื่อให้มั่นใจได้ถึงการเชื่อมต่อที่เสถียรยิ่งขึ้น
ในสเปน สโมสรฟุตบอลบาร์เซโลนาเพิ่งลงนามในข้อตกลงระยะเวลาสี่ปีกับบริษัทฮิวเลตต์ แพคการ์ด เอ็นเตอร์ไพรส์ เพื่อนำระบบเครือข่ายและขีดความสามารถด้านคลาวด์ขั้นสูงมาใช้ในการปรับปรุงสนามคัมป์นูอันโด่งดังและคอมเพล็กซ์เอสปา บาร์ซ่าที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งรวมถึงเครือข่าย 5G ส่วนตัว และแอปพลิเคชันเสมือนจริงและเกมสำหรับแฟน ๆ
เทคโนโลยีและการแข่งขันกีฬาถ่ายทอดสดนั้นเป็นสิ่งที่คู่กันมานานแล้ว ตั้งแต่การนำระบบรีเพลย์มาใช้ในการแข่งขันฟุตบอลระหว่างกองทัพบกและกองทัพเรือในปี 1963 ไปจนถึงการพัฒนาซอฟต์แวร์ติดตามภาพด้วยคอมพิวเตอร์ในช่วงทศวรรษ 1990 ใน การแข่งขัน MLB All-Star Game ปีที่แล้ว แฟนๆ ได้รับมุมมองใหม่ๆ ของการแข่งขันด้วยการใช้กล้องโดรนภายในสนามกีฬา ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นครั้งแรกที่มีการนำแนวคิดนี้มาใช้ในการแข่งขันระดับนั้น
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ฟุตบอลได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจากการนำระบบผู้ช่วยผู้ตัดสินวิดีโอ หรือ VAR มาใช้ ทำให้เกิดช่วงเวลาที่ตึงเครียดสูง ขณะที่ผู้ตัดสินในสนามรอผลการตรวจสอบวิดีโออย่างละเอียดถี่ถ้วนก่อนที่จะตัดสินประตูที่เป็นข้อถกเถียงหรือตัดสินล้ำหน้า แม้ว่าการตัดสินใจเหล่านั้นจะไม่ใช่เรื่องที่ถูกต้องสมบูรณ์แบบ แต่จากการตรวจสอบ ข้อมูลของพรีเมียร์ลีก พบว่า 82% ของการตัดสินใจของผู้ตัดสินก่อนมี VAR นั้นถูกต้อง และเมื่อมี VAR ตัวเลขนั้นก็เพิ่มขึ้นเป็น 96%
ระบบ VAR ใช้กล้องติดตามเฉพาะที่จับภาพลูกบอลและผู้เล่นแต่ละคน โดยติดตาม 50 ครั้งต่อวินาที และข้อมูลจะถูกประมวลผลแบบเรียลไทม์โดยปัญญาประดิษฐ์ ช่วยให้ผู้ตัดสินสามารถตัดสินได้รวดเร็วและแม่นยำยิ่งขึ้น
ฟุตบอลโลก 2022 ที่กาตาร์ได้สร้างความประหลาดใจอีกครั้งด้วย การติดตั้งเซ็นเซอร์ไว้ภายในลูกฟุตบอล ซึ่งส่งข้อมูลไปยังห้องควบคุมวิดีโอ 500 ครั้งต่อวินาที เพื่อตรวจจับจุดที่ลูกบอลถูกเตะได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น ตามข้อมูลของฟีฟ่า สิ่งนี้สามารถกระตุ้นระบบแจ้งเตือนล้ำหน้าอัตโนมัติ และหลังจากที่ผู้ตัดสินในสนามตัดสินใจแล้ว ข้อมูลจะถูกนำมาใช้สร้างภาพเคลื่อนไหว 3 มิติที่แสดงตำแหน่งของแขนขาของผู้เล่น ซึ่งจะถูกถ่ายทอดไปยังผู้ชมในสนามและผู้ชมทางโทรทัศน์
จอห์น เอริค กอฟฟ์ นักฟิสิกส์การกีฬา กล่าวกับ นิตยสารเนเจอร์ เมื่อเดือนที่แล้วว่า "ปัญญาประดิษฐ์สามารถตัดสินใจเรื่องเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว ทำให้ผู้ตัดสินรู้ว่าผู้เล่นล้ำหน้าหรือไม่ หรือว่าเป็นประตูหรือไม่" “เทคโนโลยีแบบเก่าใช้เวลาโดยเฉลี่ยประมาณ 70 วินาทีในการแสดงผลการตัดสินล้ำหน้าโดยคอมพิวเตอร์” ตอนนี้คาดว่าจะใช้เวลาน้อยกว่าครึ่งนาที ดังนั้นกรรมการจะสามารถตัดสินใจได้เร็วขึ้น... แต่สิ่งต่างๆ เช่น การฟาวล์ ใบเหลือง หรือใบแดง ยังคงต้องอาศัยการตัดสินใจของมนุษย์อยู่ดี” อย่างน้อยก็ในตอนนี้
