บ่ายวันหนึ่งในช่วงกลางเดือนธันวาคม ปี 2021 ไอดา เม กูโมซาน ได้ยินเสียงฝนตกกระทบหลังคาบ้านของเธอ บนเกาะปาลาวัน ประเทศฟิลิปปินส์ เนื่องจากคิดว่ามันเป็นเพียงพายุที่พัดผ่านไป เธอและครอบครัว—สามี ลูกสามคน และพ่อแม่—จึงไม่ได้ใส่ใจกับสายฝนมากนัก
แต่พอถึงเวลาที่ความมืดมาเยือน ฝนก็ตกหนักขึ้นและลมก็แรงขึ้นจนเกือบทำให้บ้านล้มลง
นี่คือพายุโอเด็ตต์ พายุซูเปอร์ไต้ฝุ่นระดับ 5 ที่พัดถล่มฟิลิปปินส์ คร่า ชีวิตผู้คนไปกว่า 400 ราย และทำให้ประชาชนกว่า 30,000 คนต้องอพยพ ลมได้เปลี่ยนพื้นที่ป่าทึบทางตอนเหนือและตอนกลางของเกาะให้กลายเป็นป่าโปร่ง หรือในเชิงวิชาการตามการประเมินหนึ่งฉบับก็คือ "ไม่ใช่ป่า"
ในอุทยานแห่งชาติแม่น้ำใต้ดินปูเออร์โตปรินเซซา ซึ่งเป็นอัญมณีล้ำค่าของเกาะ พายุเฮอริเคนโอเด็ตต์ได้สร้างความเสียหายให้กับป่าถึง 57% ส่งผลกระทบต่อชีวิตของครอบครัวชนพื้นเมืองในท้องถิ่นที่พึ่งพาความอุดมสมบูรณ์ของป่าและแม่น้ำใกล้เคียงในการดำรงชีวิต กูโมซานกล่าวว่า "ตอนที่ฉันยังเป็นวัยรุ่น เราเคยไปกินอาหารที่นั่น" “ตอนที่โอเด็ตต์มาถึง ที่นี่ไม่มีอะไรเลย”
สามปีต่อมา กูโมซานสามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้ด้วยการทำงานเป็นผู้ช่วยในสถานเพาะชำต้นไม้ให้กับ โครงการฟื้นฟูป่าปู เออร์โตปรินเซซา ซึ่งเป็นโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากองค์กรอนุรักษ์นานาชาติ โดยมีเป้าหมายในการปลูกต้นกล้ามากกว่า 400,000 ต้นเพื่อฟื้นฟูป่าปาลาวันที่ถูกทำลายโดยพายุไต้ฝุ่นโอเด็ตต์ นี่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามระดับโลกที่ใหญ่กว่าของกลุ่มพันธมิตร Priceless Planet Coalition ซึ่งเปิดตัวโดย Mastercard ร่วมกับ Conservation International และ World Resources Institute เพื่อฟื้นฟูต้นไม้ 100 ล้านต้นทั่วโลก
โครงการเหล่านี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การกักเก็บคาร์บอนเท่านั้น แต่ยังมุ่งสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจให้แก่ผู้หญิงในภูมิภาค เพื่อให้พวกเธอสามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้ดียิ่งขึ้น กูโมซานเป็นหนึ่งในสตรีท้องถิ่นและสมาชิกชุมชนจำนวนมากที่เป็นผู้นำในการก่อสร้าง บำรุงรักษา และผลิตต้นกล้าในสถานเพาะชำ
“บางครั้งเราก็ต้องพึ่งพาในสิ่งที่ผืนดินมอบให้” “แค่นั้นแหละ” กูโมซานกล่าว “จนกระทั่งเรามีโอกาสได้ร่วมงานกับโครงการอนุรักษ์นานาชาติ” และด้วยพระคุณของพระเจ้า ชีวิตของเราจึงดีขึ้น เพราะตอนนี้เรามีรายได้ มีอาหารกินแล้ว”
ภัยพิบัติทางสภาพภูมิอากาศกำลังสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อประเทศที่มีรายได้ต่ำมากขึ้นเรื่อยๆ จากรายงานของ ธนาคารโลก ประเทศที่มีรายได้ต่ำที่สุด 74 ประเทศ ประสบภัยพิบัติทางธรรมชาติในช่วงสิบปีที่ผ่านมามากกว่าช่วงทศวรรษ 1980 ถึงแปดเท่า หากปล่อยไว้โดยไม่ควบคุม ภัยพิบัติเหล่านี้อาจบังคับให้ผู้คนกว่า 200 ล้านคนต้องอพยพภายในประเทศของตนเอง ส่งผลให้ผู้คนมากถึง 130 ล้านคนตกอยู่ในความยากจน
และเมื่อภัยพิบัติเกิดขึ้น ผู้หญิงและเด็กผู้หญิงจะได้รับผลกระทบมากที่สุด ตามรายงานของ สหประชาชาติ สาเหตุส่วนหนึ่งมาจากการที่คนกลุ่มนี้เป็นประชากรส่วนใหญ่ที่ยากจนและต้องพึ่งพาแหล่งทรัพยากรในท้องถิ่นเพื่อดำรงชีพ ซึ่งเป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ชนบท ผลที่ตามมาคือ ประมาณสี่ในห้าของผู้ที่ต้องพลัดถิ่นหลังภัยพิบัติทางสภาพอากาศเป็นผู้หญิงหรือเด็กหญิง และผู้หญิงและเด็กมีโอกาสเสียชีวิตมากกว่าผู้ชายถึง 14 เท่า
ด้วยเหตุนี้ จึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่องค์กรด้านการดำเนินการเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น Conservation International และ World Resources Institute รวมถึงพันธมิตรจากภาคเอกชน จะต้องทำมากกว่าแค่บรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พวกเขาต้องช่วยสร้างความเข้มแข็งและฟื้นฟูวิถีชีวิตของพลเมืองที่เปราะบางที่สุดในโลก
