ในระหว่างที่กำลังศึกษาปริญญาเอกด้านวิศวกรรมชีวการแพทย์ แดเนียล แบร์ริสวิล ตระหนักว่านักวิทยาศาสตร์เสียเวลาไปมากกับการไล่ล่าหาทุนวิจัย และเขาสงสัยว่าหลายคนมีสิ่งที่ดีกว่าที่จะทำในห้องทดลองของพวกเขา เช่น การทำงานที่แท้จริงเพื่อทำให้โลกเป็นสถานที่น่าอยู่ยิ่งขึ้น หรือช่วยให้ผู้คนมีชีวิตที่ยืนยาวและมีสุขภาพดีขึ้น
“ฉันต้องการนำเงินทุนมาใกล้ชิดกับวิทยาศาสตร์มากขึ้น เพื่อให้คนทั่วไปสามารถสนับสนุนนวัตกรรมที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตในด้านต่างๆ ที่มีความสำคัญต่อสังคมมากที่สุด เช่น การรักษามะเร็ง พลังงานสีเขียว การกำจัดพลาสติก มลพิษ และอื่นๆ อีกมากมาย” แบร์ริสวิลกล่าว
เขาและหุ้นส่วนได้ร่วมกันสร้าง Science Card ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มทางการเงินที่เปิดโอกาสให้บุคคลทั่วไปในสหราชอาณาจักรสามารถสนับสนุนโครงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์เฉพาะเจาะจงได้ในขณะที่ใช้จ่าย ลูกค้าสามารถเปิดบัญชีเงินอิเล็กทรอนิกส์หรือใช้บัตรเดบิต Mastercard เพื่อเข้าร่วม Science Card และร่วมบริจาคให้กับโครงการที่ต้องการสนับสนุนได้ เช่น โครงการในด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การดูแลสุขภาพ และพลังการคำนวณ เป็นต้น
โครงการ Science Card กำลังสร้างความแตกต่างอย่างมากให้กับนักวิทยาศาสตร์ เช่น เจมส์ มิลเลน ผู้อำนวยการศูนย์วิจัย ควอนตัม แห่ง คิงส์คอลเลจ ลอนดอน ซึ่งจะได้รับเงินทุน เพื่อช่วยพัฒนาเซ็นเซอร์ที่ใช้ไมโครอนุภาคที่ลอยตัวได้ โดยมีแอปพลิเคชันในด้านการถ่ายภาพทางการแพทย์ การตรวจสอบสิ่งแวดล้อม และอวกาศ เป็นต้น สหราชอาณาจักรใช้จ่ายเพียงประมาณ 2.7% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ไปกับการวิจัย ซึ่งเป็นเพียงครึ่งหนึ่งของเปอร์เซ็นต์ที่ใช้จ่ายในประเทศต่างๆ เช่น เยอรมนี เกาหลีใต้ และสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้ประเทศมี ช่องว่างทางการเงินสำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ประมาณ 4 พันล้านปอนด์ มิลเลนกล่าวว่าเรื่องนี้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษเมื่อพูดถึงการนำวิทยาศาสตร์พื้นฐานมาประยุกต์ใช้เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์หรือเทคโนโลยีใหม่ที่ใช้งานได้จริง
“ช่องว่างด้านเงินทุนนี้เป็นอุปสรรคต่อการสร้างสรรค์นวัตกรรม ดังนั้น Science Card จึงให้การสนับสนุนที่สำคัญแก่นักวิจัย” เขากล่าว “Science Card จะให้การสนับสนุนผมในการค้นหาตัวอย่างการใช้งานและการลงทุนสำหรับเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นจากงานวิจัยของผม”
ตั้งแต่โอกาสในการต่อสู้กับความหิวโหยด้วยการปัดเศษเงินที่เคาน์เตอร์ชำระเงินในร้านขายของชำ ไปจนถึงแคมเปญผู้บริโภคขนาดใหญ่ เช่น โครงการ Priceless Planet Coalition ของ Mastercard ซึ่งมีเป้าหมายที่จะฟื้นฟูต้นไม้ 100 ล้านต้น การเปลี่ยนแปลงสู่ระบบดิจิทัลทำให้การเชื่อมโยงการชำระเงินกับความสนใจของผู้คนง่ายกว่าที่เคย ไซมอน ฟอร์บส์ ประธานมาสเตอร์การ์ดประจำสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ กล่าวว่า “ความร่วมมือเช่นนี้สามารถช่วยให้ผู้คนเปลี่ยนเงินเหรียญเล็ก ๆ ให้กลายเป็นเงินก้อนใหญ่ และลงทุนอย่างมีนัยสำคัญในนวัตกรรมที่ก้าวล้ำได้”
ลูกค้า Science Card สามารถเลือกโครงการวิจัยที่ต้องการได้ โดยโครงการต่างๆ จะถูกจัดเรียงไว้ในแดชบอร์ด พร้อมวิดีโอและสื่ออื่นๆ ที่อธิบายเกี่ยวกับการวิจัยนั้นๆ หนึ่งในข้อดีที่สำคัญคือ ช่วยให้ผู้คนสามารถให้ทุนสนับสนุนงานวิจัยที่ตนสนใจได้โดยตรง แม้ว่าจะมีเงินบริจาคเพียงไม่กี่เซ็นต์ในแต่ละครั้งก็ตาม ลูกค้าสามารถเลือกที่จะบริจาคโดยอัตโนมัติด้วยการปัดเศษจำนวนเงินที่ใช้จ่ายผ่านบัตรเดบิต Mastercard บริจาคเป็นจำนวนเงินคงที่ทุกเดือน หรือบริจาคครั้งเดียวก็ได้ สามารถเพิ่มจำนวนการปัดเศษได้สูงสุดถึง 10 เท่า เพื่อให้เกิดผลกระทบมากยิ่งขึ้น
โดยทั่วไป ผู้เข้าร่วมได้ปัดเศษยอดใช้จ่ายขึ้น แต่บางคนก็ใช้บัญชีของตนเองในการบริจาคครั้งใหญ่เพียงครั้งเดียวด้วยเช่นกัน จากนั้นลูกค้าสามารถติดตามความคืบหน้าของโครงการวิจัยที่ได้รับทุนสนับสนุนผ่านทางแอปพลิเคชันได้
