Keď peruánsky biológ Constantino Aucca Chutas sedel vysoko v Andách a žuval listy koky s miestnym starším mužom, jeho spoločník ukázal na vrchol známy ako Démonická hora a podelil sa o to, ako boli jeho skalnaté svahy kedysi pokryté snehom.

Starší vysvetlil, ako sa Pachamama alebo Matka Zem tak nahnevala na ľudí, že prestala posielať sneh. Výsadba stromov bola jediným spôsobom, ako využiť veľmi potrebnú vodu pre poľnohospodárov v údoliach pod nami.

S pohľadom cez priesmyk na holú horu začal Aucca premýšľať o tom, ako by mohol spojiť svoje znalosti o biodiverzite s vedomosťami o domorodých komunitách, aby pomohol zalesniť hory a obnoviť zraniteľné ekosystémy.

„Pred tisíc rokmi sme boli súčasťou veľkolepej ríše Inkov, ktorá tiež trpela klimatickými zmenami.“ „Zasadili milióny stromov, aby zvládli počasie,“ hovorí Aucca so sídlom v Cuscu. „Dosiahli sme to spoločnou prácou na spoločnom cieli.“

Aucca sa podľa ich príkladu zaviazal, že opäť zjednotí svoju komunitu a vysadí milióny stromov, ktoré zabezpečia vodu pre všetkých. V roku 2000 založil peruánsku organizáciu Asociacion Ecosistemas Andinos (ECOAN) a začal s oživovaním ekosystémov vysokých And vo svojej domovine.

Aucca, odhodlaný rozšíriť svoju prácu v Andách, spojil sily s tromi ďalšími lídrami v oblasti ochrany prírody, aby v roku 2018 spoluzaložili Global Forest Generation (GFG) a spustili Acción Andina, ambicióznu iniciatívu na obnovu lesov a zabezpečenie vodných zdrojov v celom regióne. Krátko nato sa Florent Kaiser stal lídrom GFG, čím pomohol upevniť Auccovu víziu. V rámci tohto modelu by ECOAN prispel svojimi rozsiahlymi odbornými znalosťami v oblasti obnovy ekosystémov a zjednotil by lídrov v oblasti ochrany prírody na miestnej úrovni, ktorí už pracujú na ochrane krehkých andských vysokých oblastí. Globálna generácia lesov by poskytla globálne partnerstvá, financovanie a technickú podporu potrebnú na rozšírenie tohto úsilia a umožnila by miestnym organizáciám dosiahnuť viac, ako by dokázali samy.

V roku 2025 organizácia Acción Andina vysadila 12 miliónov pôvodných stromov rodu Polylepis a chce chrániť a obnoviť milión hektárov pozdĺž hornatého chrbta Južnej Ameriky, ktorý sa tiahne od severnej Venezuely pri Karibskom mori až po ľadom pokrytú Patagóniu na juhu.

Minulý rok rozšírila koalícia Priceless Planet Coalition, vedená spoločnosťou Mastercard a ktorej cieľom je obnoviť 100 miliónov stromov na celom svete, svoje výsadbové lokality na takmer 1 000 akrov v Peru a Ekvádore s cieľom vysadiť 1,1 milióna stromov. Do konca roka 2024 vysadilo päť miestnych partnerov zastupujúcich 11 projektov Acción Andina 579 306 stromov.

Keďže Andy stratili približne 95 % svojich pôvodných lesov a až 50 % ľadovcov, cieľom projektu je vybudovať odolnosť voči zmene klímy pomocou komunitného modelu, ktorý ctí miestne znalosti. Širším cieľom je prispôsobiť tento model iným ekosystémom po celom svete, pričom sa rešpektuje jedinečná miestna kultúra každej geografickej oblasti a vyvíjajú sa nástroje ochrany prírody, ktoré spĺňajú potreby komunity.

Prostredníctvom svojej práce, ktorá zahŕňa 26 projektov, sa do úsilia Acción Andina o výsadbu pôvodných stromov, ktoré absorbujú dažďovú vodu a vodu z topiaceho sa ľadovca, čím pomáhajú znižovať škodlivý cyklus povodní a sucha, zapája približne 40 000 ľudí.

„Nie je to projekt na ochranu prírody ani na výsadbu stromov,“ hovorí Kaiser. „Je to obrovské, storočné úsilie o zvýšenie vodnej bezpečnosti v Andách oživením týchto ekosystémov.“

Spočiatku však bolo náročné presvedčiť miestne komunity, aby sa zapojili. Bolo to pre poľnohospodárov, ktorí už aj tak bojovali o prežitie sucha a lesných požiarov spôsobených zmenou klímy, náročná úloha, aby venovali svoju energiu ochrane prírody.

Využívajúc rodové koncepty ayni a minka, ktoré spolu znamenajú „dnes pre mňa, zajtra pre teba“, Aucca pripomenula komunitám ich inkské dedičstvo a to, ako bojovali za nezávislosť od Španielov. Ich ďalším bojom bola ochrana životného prostredia a bojovali by zaň sadením stromov. Aucca zorganizovala prvú z mnohých akcií sadenia stromov. Za sprievodu hudobníkov hrajúcich na trúbky a obrovské mušle stovky ľudí stúpajú do hôr, aby zasadili desaťtisíce stromov, pričom namáhavú prácu prerušujú hudbou a tancom.

Hoci pôvodné stromy Polylepis rastú pomaly, každá jamka, ktorú ľudia vykopú na ich zasadenie, pomáha odvádzať vodu do horského svahu. S výškou necelých 60 centimetrov začínajú stromčeky vytvárať mini ekosystémy, pretože ich machom pokryté konáre absorbujú vlhkosť a priťahujú hmyz a vtáky.

Zapojenie miestnych komunít a podpora živobytia zostáva zameraním a prioritou projektu. Sadenice, ktoré stoja približne 1,50 dolára za kus, sa kupujú od miestnych škôlok, ktoré príjmy používajú na komunitné projekty, ako je oprava dedinských škôl alebo inštalácia solárnych panelov. Vďaka finančným prostriedkom z koalície organizácia Acción Andina usporiadala aj vzdelávacie workshopy, aby naučila komunity, ako zlepšiť systémy zachytávania vody, a vybudovala systém kvapkovej závlahy, ktorý pomôže stovkám rodín v jednej dedine v Peru.

Teraz ocenený prestížnou cenou Earthshot Prize za rok 2023 a ako Vlajková loď OSN pre svetovú obnovu v roku 2024, Acción Andina, skúma, ako spojiť tradičné poznatky s umelou inteligenciou a high-tech zobrazovaním s cieľom identifikovať najlepšie miesta na výsadbu stromov na ochranu dôležitých povodí vrátane tých, ktoré živia Limu a Quito.

Ten/Tá/To Práca koalíciePriceless Planet Coalitionv spolupráci s organizáciou Conservation International a World Resources Institute sa zameriava na tieto regióny s cieľom zabezpečiť budúcnosť týchto životne dôležitých zdrojov vody a zachytávačov uhlíka, vytvárať pracovné miesta, budovať vodcovské kapacity, predchádzať lesným požiarom a chrániť biodiverzitu. Podľa Medzinárodnej únie ochrany prírody poskytujú lesy vysokých And kľúčové prostredie pre viac ako 40 druhov, ktoré sú ohrozené ochranou prírody.

Koalícia, ktorej partneri prispievajú zdrojmi a organizujú kampane na zvyšovanie povedomia, ktoré vzdelávajú spotrebiteľov o dôležitosti lokálne vedených projektov obnovy stromov, dokazuje, že súkromný sektor zohráva zásadnú úlohu pri podpore miestnych komunít pri realizácii ambicióznych cezhraničných projektov.

Kaiser opakuje tento dôraz na spoluprácu a zdôrazňuje, že kľúčom k úspechu Acción Andina boli partnerstvá naprieč generáciami, národmi a sektormi. „To, čo robí Acción Andina takou silnou, je hlboký zmysel pre komunitu, ktorý ju poháňa,“ hovorí. „Priateľstvá a partnerstvá, ktoré sme si v priebehu rokov vybudovali, a to aj s PPC, nám umožnili rásť spôsobmi, aké sme si nikdy nevedeli predstaviť.“ Acción Andina je inšpiratívnym symbolom toho, čo sa môže stať, keď sa ľudia spoja pod spoločným cieľom.