Keď sa Mallory Kilmer pred tromi rokmi prvýkrát presťahovala do New Yorku, aby pokračovala vo svojej kariére influencerki na sociálnych sieťach, nikoho nepoznala, ale vedela, že chce kandidovať. Konkrétnejšie, chcela behať s ostatnými ľuďmi.

Rodáčka z Binghamtonu v štáte New York strávila posledných pár rokov na Floride, kde ju teplo a vlhkosť spolu s mimoriadne súťaživou bežeckou komunitou často nechali behať osamote ešte pred východom slnka.

„Na Floride si každý necháva radšej sám seba,“ hovorí Kilmer. „A ak ste v bežeckom klube, všetci sú naozaj, naozaj, naozaj rýchli.“ Takže neexistovali žiadne bežecké kluby zamerané na voľný čas, zábavu ani komunitu.“

To jej sťažovalo tréning, najmä keď pred svojím druhým maratónom nabehávala veľké kilometre.

Kilmer chcela, aby bol New York iným zážitkom, a tak po usadení sa zverejnila na sociálnych sieťach príspevok, v ktorom požiadala všetkých záujemcov, aby sa k nej pridali na sobotňajší ranný beh v Central Parku. V ten prvý deň sa k nej pridalo šesť žien. Ráno zakončili kávou a bagetami a dohodli sa, že sa budúci týždeň stretnú v rovnakom čase.

Nasledujúcu sobotu sa objavilo 35 ľudí a o týždeň neskôr ich bolo 100. Skupina, teraz známa ako No More Lonely Runs , stále rástla. Má dokonca globálny dosah a spája viac ako 10 000 ľudí, z ktorých niektorí si zabehajú, keď sú v meste. 

Dvakrát týždenne sa klubové stretnutia pravidelne stretávajú s približne 200 ľuďmi, čím sa rozvíjajú priateľstvá, fyzická a duševná pohoda a pocit spolupatričnosti. Vďaka Kilmerovmu vedeniu a partnerstvám sa skupina stala príjemným centrom pre bežcov všetkých prostredí, čo dokazuje, že v miliónovom meste môže hľadanie kontaktu začať jediným krokom.

Skupina je pridruženým klubom New York Road Runners, neziskovej skupiny, ktorá každoročne sponzoruje viac ako 60 pretekov pre dospelých a deti vrátane každoročného maratónu TCS New York City Marathon. Kilmer samostatne nadviazala partnerstvá influencerov s niekoľkými poprednými bežeckými a lifestylovými značkami.

Teraz spolupracuje aj s Mastercard, partnerstvo, ktoré sa začalo, keď jej spoločnosť ponúkla štartovacie číslo pre tohtoročný Newyorský maratón prostredníctvom programu Mastercard Priceless Start .

Namiesto toho, aby si Kilmerová nárokovala štartovacie číslo pre seba – už aj tak žonglovala s vôbec prvým maratónskym vystúpením No More Lonely Runs a ďalšími záväzkami v deň pretekov – pripravila Rossi Weinbergovej počas tréningového behu nezabudnuteľné prekvapenie. Vytúžený príspevok získala jej spoluhráčka z klubu, relatívne nováčik, ktorá sa rýchlo stala jednou z vedúcich v skupine, ale nikdy nemala šancu zabehnúť maratón. Weinberg dokázal pretekať štýlovo. Vďaka VIP výhodám Mastercard Priceless Start začal legendárnu trať tesne pred profesionálmi, pričom most Verrazano bol prakticky jeho vlastný.

„Je to v podstate jeho splnený sen a ja som ho s tým dokázal prekvapiť a on bol šokovaný,“ hovorí Kilmer.

Kilmer tiež pomohol propagovať ponuku Mastercard Lyft, ktorá poskytuje exkluzívne zľavy na jazdu držiteľom kariet Mastercard World a World Elite v deň pretekov, čo je súčasťou snahy Mastercard logisticky podporiť bežcov a urobiť maratón dostupnejším a nezabudnuteľnejším. Od prekvapivého oznámenia Kilmer naďalej zdieľal praktické tipy pre bežcov aj divákov, ktorí sa zúčastňujú maratónu. V deň pretekov sa z pace caru pripojila k vysielaniu WABC, aby poskytla postrehy v reálnom čase a užitočné tipy na preteky, a neskôr sa vydala k davom, aby povzbudila svoj bežecký klub.

Kilmer dohliadal na vyskakovacie centrum, ktoré malo slúžiť ako „kompletné kontaktné miesto“ pre všetko, čo maratónec potrebuje, vrátane paliva, hydratácie, obuvi a regenerácie. Zúčastnilo sa mnoho obľúbených partnerských značiek skupiny.

Pred pretekmi sa konali aj oddychové behy, halloweenske hľadanie pokladu a ďalšie zábavné aktivity, ako aj pomaratónska pizza párty a portréty medailí otvorené pre všetkých, nielen pre maratóncov.

A čo je možno najdôležitejšie, vyskakovacie podujatie je pre Kilmerovú príležitosťou podeliť sa o svoje hlboké emocionálne puto k behu, ktoré ju pôvodne viedlo k založeniu organizácie No More Lonely Runs. Rovnako ako mnoho bežcov, aj Kilmer hovorí, že jej láska k tomuto športu pramení nielen z fyzických, ale aj z jeho prínosov pre duševné zdravie.

„Dlho som mala vážne problémy s duševným zdravím a medzi behom a terapiou mám pocit, že to zo mňa skutočne vyťahuje tú najlepšiu verziu,“ hovorí.

Kilmer hovorí, že si užíva bežeckú komunitu, ktorú si vybudovala, a poukazuje na početné blízke priateľstvá a dokonca aj romantické vzťahy, ktoré vznikli medzi členmi No More Lonely Runs.

Zdôrazňuje, že globálna bežecká komunita je otvorená pre každého. Nezáleží na tom, ako rýchlo alebo ako ďaleko zájdeš. Pre každého je tu tempo a miesto.

„Len sa hýbte,“ hovorí Kilmer. „Nestarajte sa o to, aké je vaše tempo alebo aké sú vaše vzdialenosti.“ Len prekonajte tú zónu bolesti, pretože na druhej strane je to eufória.“