Stará mama Mishwy Bhavsarovej sa raz podelila o radu: „Pomáhať druhým prináša šťastie,“ povedala svojej mladej vnučke. „Ak sa niekedy cítiš smutný, jednoducho choď von a urob pre niekoho malú vec.“
Odvtedy tieto slová formovali spôsob, akým Bhavsar spracováva svoje emócie a buduje komunitu pre seba a ostatných.
Bhavsar vyrastal v Indii, obklopený úzko prepojenou komunitou, kde podpora druhých bola jednoducho súčasťou života. Jej stará mama, ktorá sa hlboko angažovala v sociálnej práci, a jej otec stelesňovali túto darcovskú povahu. Ich domov bol vždy plný navštevujúcich rodín, priateľov, ktorí sa delili o jedlo, a susedov, ktorí si navzájom pomáhali. „Dom, v ktorom som vyrastal, nikdy nebol prázdny,“ hovorí Bhavsar. „Bola tam neustála stabilita.“
V centre všetkého ruchu bola Bhavsarova stará mama. Keď však spoločenskej žene diagnostikovali Alzheimerovu chorobu a musela sa presťahovať do opatrovateľského domu, hlboko zápasila s osamelosťou. „Moja stará mama bola mimoriadne spoločenská, vždy bola ochotná pohostinná pre ľudí a pomáhala im akýmkoľvek možným spôsobom,“ hovorí Bhavsar.
Vidieť, ako stratila túto komunitu, bolo pre jej vnučku srdcervúce. A v mnohých ohľadoch známe.
V 15 rokoch Bhavsar a jej rodina emigrovali do USA, najprv do Montany, potom do Michiganu a nakoniec do Kalifornie, a zanechali po sebe silnú komunitu, kde sa všetci navzájom poznali. „Potom, čo sme sa presťahovali, som nemala nikoho okrem rodičov a sestry,“ hovorí. „Chcel som nájsť komunitu pre seba, pocit spolupatričnosti.“
Povinná päťhodinová dobrovoľnícka úloha pre stredoškolskú triedu ju priviedla k malej neziskovej organizácii na konci ulice. Čo sa začalo ako povinnosť, sa rýchlo stalo záchranným lanom a znovu prebudilo jej vášeň pre dobrovoľníctvo. Toto odhodlanie pokračovalo počas celej vysokej školy a aj počas jej pôsobenia ako softvérovej inžinierke v technickom centre Mastercard v St. Louis, kde jej úsilie nedávno vynieslo jedno z najvyšších ocenení pre dobrovoľníkov spoločnosti Mastercard, cenu CEO Force for Good Best of the Best. „Dáva mi to pocit spolupatričnosti,“ vysvetľuje.
Keď jej stará mama v auguste 2024 zomrela, Bhavsar sa rozhodla venovať svoj smútok konkrétnemu účelu. „Uvedomila som si, že existujú obrovské medzery pre seniorov žijúcich v domovoch dôchodcov a chcela som s tým niečo urobiť,“ hovorí.
Založila Cura Community, aby preklenula tieto priepasti prepojením študentov medicíny hľadajúcich praktické skúsenosti so zariadeniami dlhodobej starostlivosti, ktorých obyvatelia potrebujú spoločnosť, rozhovory a spojenie. A nie je to len emocionálna potreba: Sociálna izolácia je spojená so zvýšeným rizikom demencie. V jednej štúdii z roku 2024 výskumníci zistili, že kognitívny pokles bol najmenej závažný u obyvateľov domovov dôchodcov, ktorí sa pravidelne zapájali do spoločenských aktivít.
Na prípravu absolvoval Bhavsar na Georgia Tech kurzy zamerané na rovnosť v digitálnom zdraví a využívanie umelej inteligencie v prospech spoločnosti. Znovu sa stretla aj s bývalým spolužiakom, ktorý teraz študuje medicínu. A vďaka finančnému sponzorstvu od Players Philanthropy Fund a vedeniu od kolegov z Mastercard (vrátane bývalého generálneho riaditeľa Force for Good Winners, ktorý založil vlastné neziskové organizácie) sa jej vízia začala formovať.
„Osloviť ľudí a požiadať o pomoc bolo pre mňa naozaj dôležité,“ hovorí. „Bez ich vedenia, ich pomoci alebo ich skúseností by som tu podľa mňa nebol.“
Tento rok organizácia Cura Community pilotne realizovala svoju prvú stáž, pričom študentka medicíny bola umiestnená v dvoch domovoch dôchodcov v Bloomingtone v Indiane, kde študovala na univerzite. Výsledky boli zmysluplné: Obyvatelia získali spoločnosť a prepojenie, zatiaľ čo študent získal sebavedomie a komunikačné zručnosti a naučil sa, ako sa orientovať v náročnom prostredí starostlivosti. „Trvalo mu nejaký čas, kým sa prispôsobil emocionálnej váhe pobytu v opatrovateľskom dome, ale pomohlo mu to pochopiť, či táto práca môže definovať jeho lekársku kariéru,“ hovorí Bhavsar. „Toto skoré zoznámenie sa s ním bolo pre neho mimoriadne užitočné.“
Komunita Cura je stále mladá, ale Bhavsar myslí vo veľkom. V nasledujúcich rokoch dúfa, že sa rozšíri do ďalších domovov dôchodcov v okolitých mestách a vybuduje tak škálovateľný model, ktorý posilní komunity a zároveň pripraví budúcich lekárov.
