Výstup na Kilimandžáro, najvyšší vrchol Afriky, je štúdiou premeny – od vlhkého dažďového pralesa na úpätí až po jeho zasnežené vrcholky. To isté platí pre zamestnancov spoločnosti Mastercard, ktorí nedávno zdolali horu a vyvinuli sa z kolegov na horolezcov a nakoniec na hybných síl.

Najnovšia skupina zamestnancov, oblečená v bundách a batohoch s logom Mastercard, vyzbierala viac ako 30 000 dolárov pre Youth Challenge International (YCI), neziskovú organizáciu, ktorá sa venuje urýchleniu inovácií medzi mládežou pre dobro na celom svete. Patrí sem iniciatíva HerStart: Innovate the Future v Ghane, Tanzánii a Ugande, ktorá podporuje mladé podnikateľky pri zakladaní alebo rozširovaní sociálneho podniku.

Afrika je najmladším kontinentom sveta – 70 % subsaharskej Afriky má menej ako 30 rokov – a naďalej zápasí s nedostatkom kvalitných pracovných miest, čo môže zhoršiť nestabilitu. Zamestnanci spoločnosti Mastercard, ich priatelia a rodiny sa od roku 2020 vydali na Kilimandžáro už piatykrát a doteraz vyzbierali celkovo 300 000 dolárov pre katalytický fond HerStart od YCI. Každý krok pomáha posilňovať ekonomické postavenie a podporovať inkluzívnejšiu budúcnosť.

„Výstup na Kilimandžáro mi pripomenul silu prítomnosti a postupu krok za krokom,“ povedala Olivia Pughová, seniorná analytička. „Bez telefónu som mal vzácnu možnosť úplne sa odpojiť a sústrediť sa na prítomný okamih – niečo, čo sa v každodennom živote ľahko stratí.“ Som nesmierne vďačný spoločnosti Mastercard za vytváranie príležitostí, ktoré nás motivujú, upevňujú nám pozíciu a pomáhajú nám rásť – osobne aj profesionálne.“

Tím začal svoj výstup na vrchol zo základného tábora Barafu krátko pred polnocou 6. marca, pričom sa vydal na cestu v mrazivých teplotách a úplnej tme a na prechádzanie strmým a sypkým terénom používal čelovky. Záverečný výstup bol fyzicky aj psychicky náročný, pričom vysoké nadmorské výšky a studený vietor sťažovali každý krok, uviedol Ron Talwalkar, viceprezident pre rozvoj podnikania, ktorý štyri mesiace trénoval na zdolanie Kilimandžára.

Počas šesťdňového treku pozdĺž neslávne známej trasy Machame tím túroval v priemere osem hodín denne a postupne sa prispôsoboval nadmorskej výške a terénu. Prešli štyrmi odlišnými klimatickými zónami: dažďovým pralesom s hustou vegetáciou a vysokou vlhkosťou; vresoviskom s otvorenými chodníkmi a jedinečným rastlinným svetom; vysokohorskou púšťou známou svojou suchou, skalnatou krajinou a extrémnymi teplotami; a nakoniec arktickou zónou blízko vrcholu, kde ľad a vietor vymazali všetky známky vegetácie.

Výstup bol skúškou vytrvalosti, ale východ slnka na vrchole Uhuru, najvyššom bode Afriky s výškou 5 540 metrov, urobil námahu hodnotnou.

„Výstup na Kilimandžáro bol nezabudnuteľným zážitkom, ale skutočnou odmenou bolo vedomie, že naše úsilie posilní ženy podnikateľky v celej Afrike,“ povedal Talwalkar. „Táto cesta bola dokonalým príkladom toho, ako môže záväzok spoločnosti Mastercard k inklúzii, odolnosti a spolupráci priniesť skutočný a trvalý vplyv.“