Barış Ercan je sériový dobrovoľník. Roky pomáhal v Down Cafe, podniku, ktorý prevádzkujú a podporujú mladí ľudia s Downovým syndrómom a ich rodiny v jeho rodnom meste Istanbul v Turecku. A každé dva mesiace rezervuje celokancelársky obed na podporu establišmentu. Pravidelne sa tiež zapája do niekoľkých ďalších projektov vedených spoločnosťou Mastercard, od čistenia pláží až po distribúciu potravín ľuďom bez bývania.

„Cítim sa šťastný, keď pomáham ľuďom a vidím úsmev na ich tvári,“ hovorí Ercan. „Stále dostávam ďakovné správy.“ To mi dáva energiu, aby som v tom pokračoval.“

Tento rok okrem toho, že venoval túto energiu umývaniu riadu a baleniu krabíc, využil aj svoje odborné znalosti na pomoc druhým. Ako zástupca riadiaceho konzultanta pre kybernetickú bezpečnosť v spoločnosti Mastercard bol Ercan na vlastné oči svedkom škody spôsobenej rastúcou vlnou kyberkriminality. Straty a škody spôsobené kybernetickými útokmi v roku 2024 dosiahli 9,5 bilióna dolárov, pričom sa očakáva, že toto číslo bude rásť, keďže umelá inteligencia demokratizuje kybernetickú kriminalitu a uľahčuje spustenie presvedčivých podvodov vo veľkom rozsahu.

Títo zlí aktéri dokázali ukradnúť veľké sumy peňazí a cenných údajov pomocou metód, ako je malware a phishingové e-maily, čo sú taktiky, ktoré oklamali niektoré z najsofistikovanejších a najbohatších spoločností na svete.

Mimovládne organizácie sú ešte zraniteľnejšie ako súkromné organizácie a vlády, pretože zvyčajne nemajú rozpočet ani špecializovaný IT personál na predchádzanie útokom a mimovládne organizácie s obmedzenými zdrojmi nemusia byť schopné vzdelávať svojich zamestnancov v základných stratégiách kybernetickej bezpečnosti.

Táto medzera v bezpečnosti podnietila Ercana, aby sa stal jedným z pôvodných členov programu CyberPeace Builders, ktorý pomáha mimovládnym organizáciám posilniť ich kybernetickú bezpečnosť. Inštitút CyberPeace, ktorý spoločnosť Mastercard spoluzakladá a s ktorým naďalej spolupracuje, spustil program v roku 2022 ako súčasť svojho úsilia o ochranu zraniteľných komunít pred digitálnymi útokmi. „Hrozby sa vyvíjajú deň čo deň,“ hovorí Ercan. „Potrebujú pomoc a pochopenie viac ako kedykoľvek predtým.“

Ercan spolupracuje s mimovládnymi organizáciami, ktoré hľadajú pomoc v anglickom jazyku v oblastiach, v ktorých sa špecializuje: školenia v oblasti kybernetickej bezpečnosti, monitorovanie dark webu a kybernetické poradenstvo.

Bez ohľadu na to, akú službu poskytuje, Ercan verí, že jadrom problému je informovanosť. „Väčšinou vidím, že mimovládne organizácie sú zraniteľné, pretože ich zamestnanci nechápu, čo je kyberpriestor,“ hovorí. „Musia vedieť, ako sa chrániť, či už pomocou dvojfaktorového overovania, VPN alebo šifrovaných komunikačných kanálov.“ Mnohé z týchto spoločností, ktoré fungujú s malými rozpočtami, nepoznajú ľahko zabezpečené, bežne dostupné nástroje a namiesto toho používajú freeware, ktorý môže obsahovať neznáme bezpečnostné zraniteľnosti.

Ercan vždy začína svoju misiu stretnutím s vedúcimi predstaviteľmi mimovládnej organizácie, aby zistil ich vedomosti a potreby. Následne pre každú organizáciu navrhne personalizované virtuálne školenie, pričom vždy dbá na to, aby kybernetickú kriminalitu vnímal v širšom kontexte. „Poskytujem im informácie o útokoch, ku ktorým dochádza vo svete, potom v ich geografickej oblasti a nakoniec v ich odvetví, aby získali širšie pochopenie a povedomie o kybernetickej bezpečnosti,“ hovorí Ercan.

Následne podrobne vzdeláva účastníkov o zraniteľnostiach ich špecifických mimovládnych organizácií a osvedčených postupoch v oblasti kybernetickej bezpečnosti, niekedy dokonca spúšťa phishingové simulácie, aby vedeli, na čo si dať pozor.

Po školeniach Ercan venuje večery prehľadávaniu dark webu pomocou nástroja z inštitútu, aby zistil, či neboli napadnuté webové stránky, e-mailové účty alebo údaje niektorých neziskových organizácií. Potom podá mimovládnym organizáciám správu o svojich zisteniach a vysvetlí, ako tieto zraniteľnosti zmierniť.

Odkedy sa pripojil k CyberPeace Builders, Ercan pomáhal mimovládnym organizáciám, ktoré pôsobia v oblastiach ako je spravodlivosť v oblasti voľne žijúcich živočíchov, globálna mobilizácia mládeže a obhajoba regulácií v oblasti používania umelej inteligencie v zdravotníctve.

Ako uznanie za jeho odhodlanie bol Ercan nedávno ocenený jedným z najvyšších ocenení spoločnosti Mastercard v oblasti dobrovoľníctva, cenou CEO Force for Good za rok 2025 pre najlepších z najlepších dobrovoľníkov. „Ercan ide nad rámec technických príspevkov,“ hovorí Lara Dinç, jedna z kolegyň, ktoré ho nominovali, „s profesionalitou a súcitom a dostáva vynikajúcu spätnú väzbu za svoje proaktívne zapojenie, medzikultúrnu komunikáciu a strategické vedenie.“

Pre Ercana toto ocenenie znamená viac než len žiarivé uznanie. Je to šanca zvýšiť povedomie o poslaní CyberPeace Builders a inšpirovať ostatných, aby sa k nemu pridali.

„Ľudia mi blahoželajú a pýtajú sa ma na CyberPeace Builders a ja im môžem vysvetliť, čo robím,“ hovorí. „A zdá sa, že sa mi darí zapájať viac ľudí do dobrovoľníctva, či už pri upratovaní pláží, návštevách Down Café alebo pomoci s CyberPeace Builders.“ Je to reťazová reakcia.“