Keď Elana Boyd Pea minulý týždeň prišla do New Yorku na exkluzívnu párty s Mastercardom pri príležitosti sledovania relácie Small Business Playbook televízie CNBC, nebola tam len kvôli networkingu. Bola tam, aby presadzovala misiu, ktorú mala v DNA od detstva.

Boyd Pea vyrastal v domácnosti, kde bolo podnikanie rodinnou záležitosťou. Jej matka vlastnila a prevádzkovala denné centrum tri desaťročia, jej otec vlastnil holičskú školu a vlastné holičstvo a ona a jej dvojča Miranda Grimmage získali holičské licencie ako tínedžeri a už roky ponúkajú služby starostlivosti o prírodné vlasy a ich predaj ako vedľajší príjem.  

Ako dospelá si uvedomuje obete, ktoré jej rodičia priniesli – od toho, že si nevyplácali platy, aby zabezpečili, že ich zamestnanci dostanú zaplatené, až po to, že v čase, keď mala málo peňazí, uprednostňovala platby za energie v jasliach pred bývaním. A ako zakladateľ neziskovej organizácie Black Charleston Professionals, ktorá poskytuje kurzy, networking, mikrogranty a ďalšie zdroje pre približne 250 samostatných černošských podnikateľov, Boyd Pea vidí podobné výzvy na vlastnej koži každý deň a snaží sa pomôcť majiteľom firiem prekonať ich.

„Ide o to naučiť sa robiť veci správnym spôsobom – vypracovať si podnikateľský plán a vhodne štruktúrovať svoje podnikanie hneď na prvýkrát, namiesto toho, aby museli robiť všetky tieto chyby a učiť sa z chýb.“ To je jeden z dôvodov, prečo vznikla naša nezisková organizácia: aby sme ako komunita už viac nepoužívali výhovorku, že nevieme.“

Boyd Pea bol jedným z desiatok podnikateľov na watch party a networkingovom podujatí, ktoré sa konalo v newyorskom Tech Hube spoločnosti Mastercard a ktoré vyvolalo živú diskusiu a neformálnu výmenu rád o všetkom od tipov na kybernetickú bezpečnosť až po to, ako môžu technológie odľahčiť pracovnú záťaž.

„Podnikanie nie je len o individuálnom úspechu, ale o kolektívnom raste,“ hovorí Ginger Siegel, vedúca oddelenia malých podnikov spoločnosti Mastercard v Severnej Amerike, ktorá bola spoluorganizátorkou watch party spolu s Jonathanom Fantinim-Porterom, senior viceprezidentom pre sociálny dopad pre Ameriku v Centre pre inkluzívny rast spoločnosti Mastercard. „Keď vyhrávajú malé podniky, vyhrávajú všetci.“ Preto sme odhodlaní vytvárať tieto networkingové príležitosti, zdieľať znalosti a poskytovať hmatateľnú podporu, aby sme pomohli pozdvihnúť túto komunitu.“

Na konferencii CNBC vystúpil Mark Barnett, globálny riaditeľ pre malé a stredné podniky v spoločnosti Mastercard, ktorý načrtol tri hlavné výzvy, ktorým čelia všetci podnikatelia bez ohľadu na ich podnikanie: lepší prístup ku kapitálu, zabezpečenie bezproblémových digitálnych zážitkov pre seba a svojich zákazníkov a ochrana ich podnikania pred rastúcimi kybernetickými hrozbami.

Digitálna transformácia je kľúčová v post-COVID svete, kde sa väčšina podnikov musela prispôsobiť omnikanálovej stratégii, povedal. V roku 2019 fungovalo 29 % nových firiem akceptujúcich karty v USA iba online, ale do roku 2024 toto číslo vzrástlo na 44 %. A budovanie digitálnej prítomnosti nielen zvyšuje predaj, ale aj buduje dôveru s potenciálnymi veriteľmi, čím otvára nové príležitosti pre kapitál.

S prechodom na digitálne technológie však prichádzajú aj nové výzvy, a to kybernetické hrozby. Výskum spoločnosti Mastercard z minulého roka ukázal, že 46 % opýtaných malých podnikov nahlásilo v uplynulom roku kybernetický útok , ktorý im riskoval vážne finančné následky vrátane zatvorenia.

Existujú dôvody na optimizmus, hovorí Fantini-Porter. Rast strednej triedy, ktorá v súčasnosti na celom svete tvorí štyri miliardy ľudí, vytvára pre malé a stredné podniky významnú príležitosť uspokojiť vyššie úrovne diskrečných výdavkov. Rastúca stredná trieda podľa neho čoraz viac uprednostňuje „hodnotu za hodnotu“, čiže uprednostňuje produkty, ktoré podporujú udržateľnosť, vrátane recyklovaného a prepracovaného tovaru, čím vytvára príležitosť pre malé a stredné podniky uspokojiť tento dopyt.

Aby Siegel pomohol malým podnikom robiť inteligentnejšie rozhodnutia, predchádzať bezpečnostným hrozbám ešte predtým, ako sa objavia na trhu, a posilniť ich finančné postavenie, poukázal na zdroje, ako je napríklad Mastercard Small Business Navigator a jeho nástroje Digital Doors , ktoré sa zameriavajú výlučne na bezpečné budovanie digitálnej prítomnosti, prijímanie online platieb a riadenie ich prevádzky, ako aj na programy ako Mastercard Strive , ktoré poskytujú prístup k digitálnemu školeniu, mentorstvu a zdieľaniu znalostí.

Pre podnikateľov, ako je Dawn Kelly, majiteľka cateringovej firmy The Nourish Spot, majú tieto programy veľký vplyv: „Online program Digital Doors mi poskytol priestor na učenie sa vlastným tempom a technologické nástroje, ktoré som potrebovala na vybudovanie digitálnej hranice môjho podnikania,“ vysvetlila na podujatí.

Účastníci si po absolvovaní programu Mastercard odniesli nové kontakty a lepšie pochopenie hodnoty komunitného prístupu k podnikateľskému rozvoju. „Pre mňa ako malú firmu to znamená vedieť, že mám zdroje na spoluprácu,“ povedal Troy Shaw, módny návrhár a stylista celebrít, ktorý vlastní spoločnosť Verve & Co. „Mám pocit, že dokážeme čokoľvek, a to je to, čo je na tom najsilnejšie.“