Carolyn Rodzová prepadla podnikateľskému duchu počas letných prázdnin so starými rodičmi v Bolívii, kde rada sledovala koláčiky schádzajúce z dopravníkového pásu v ich obrovskej pekárni, ktorá zásobovala obchody po celej krajine. Po štúdiu financií na univerzite a práci investičnej bankárky po ukončení štúdia riskovala svoju stabilnú kariéru, aby vo veku 25 rokov založila luxusnú spoločnosť zameranú na domáce potreby a papiernictvo.

Po dvoch rokoch skrachovala, pretože sa jej nedarilo rásť a peňažný tok sa zmenšoval. 

Neodradený, Rodz sa opäť vrhol do práce s plným nasadením a založil spoločnosť digitálnych médií, ktorá sa zaoberala vývojom marketingovej analytiky. Zrazu sa z rúk vynorili bohatí investori a vplyvní kontakty.  

„Otvoril sa mi svet, o ktorom som nemal ani tušenie,“ spomínal Rodz. „Keď som zakladal svoju prvú firmu, dal by som vám pravú ruku, aby som sa dostal do ktorejkoľvek z týchto miestností.“

Predstavovala si, ako by z rovnakého prístupu mohli profitovať aj iné ženy, a tak spustila akceleračný program na rozvoj svojich podnikov, no stále chcela nájsť spôsob, ako podporiť ešte viac ľudí z rôzneho prostredia.

Spriaznenú dušu našla v roku 2015 na podujatí pre podnikateľov v Utahu, na ktoré sa dostali len pozvaní, kde sa stretla s Elizabeth Goreovou, vtedajšou podnikateľkou spoločnosti Dell. Obe celú noc premýšľali o spôsoboch, ako poskytnúť lepšie možnosti financovania širokej škále žien a nedostatočne zastúpeným podnikateľom, ktorí historicky čelia problémom s prístupom ku kapitálu na založenie a rozvoj svojho podnikania.

V roku 2016 sa ich vízia stala skutočnosťou, keď dvojica spustila Hello Alice, bezplatnú platformu, ktorá poskytuje odborné poradenstvo, ako aj pomoc s financovaním a vzájomnú podporu. Od svojho spustenia spoločnosť rýchlo rástla a v súčasnosti podporuje 1,5 milióna amerických podnikateľov.

„Neexistuje vzorec na úspech, ale určite existuje vzorec na neúspech,“ hovorí Rodz, ktorého podnik je pomenovaný podľa knihy Lewisa Carrolla „Alice v krajine zázrakov“. „Ak firmy začnú prekonávať tieto prekážky a zábrany čo najefektívnejšie, určite zvyšujeme ich šance na úspech.“

Vzhľadom na to, že Americká asociácia malých podnikov (US Small Business Association) uvádza, že viac ako 99 % všetkých amerických spoločností sú malé, zabezpečenie ich spravodlivého prístupu k financovaniu a zdrojom je kľúčom k vytváraniu pracovných miest, podpore komunít a posilneniu širšej ekonomiky. Mastercard je dlhoročným partnerom a investorom spoločnosti Hello Alice, spoluvyvíja produkty vrátane karty Hello Alice Small Business Mastercard a ponúka prístup k digitálnym nástrojom, networkingovým príležitostiam a spôsobom, ako získať kredit prostredníctvom Mastercard Strive.  

„S programom Hello Alice investujeme s cieľom poskytnúť podporu majiteľom malých podnikov pri ich snahe získať prístup ku kapitálu, budovať svoje siete a rozvíjať svoje podnikanie,“ hovorí Ginger Siegel, vedúca oddelenia malých podnikov spoločnosti Mastercard v Severnej Amerike. 

„Spoločne pracujeme na riešení kritických obchodných výziev, ktorým čelia, a poskytujeme im bezproblémový prístup k produktom, službám a finančným programom potrebným na dosiahnutie zmysluplného vplyvu na jednotlivcov, ktorí riadia svoje podniky, zákazníkov, ktorým slúžia, a na naše komunity a ekonomiku ako celok.“ 

V Hello Alice pochádza väčšina majiteľov firiem z rôznych prostredí a ich podnikanie siaha od kozmetických salónov cez reštaurácie až po fotografické štúdiá. Spája ich neustály boj o nájdenie nových zákazníkov a prístup ku kapitálu potrebnému na inovácie a expanziu.

Hello Alice sa zameriava na rozsiahle dáta zdieľané podnikateľmi na platforme a snaží sa pomôcť majiteľom malých podnikov získať granty a pôžičky a zároveň sa zamerať na generovanie dôležitých príjmov. Napríklad kreditná karta Hello Alice Small Business Mastercard ponúka mnohým majiteľom finančné záchranné lano, pretože hľadajú spôsoby, ako pokryť svoje náklady a kúpiť si potrebné zásoby. Pre tých, ktorí nemôžu získať tradičnú kreditnú kartu, im karta umožňuje začať budovať si úverovú históriu, ktorá im v budúcnosti pomôže požiadať o bankové úvery alebo dokonca o investície rizikového kapitálu.

Podnikateľ z Miami Daniel Quinones, ktorý v roku 2020 spustil svoju marketingovú firmu Front Page Retail , hovorí, že prechod z osobnej karty s vyšším úrokom na kartu Mastercard Hello Alice priniesol prelomovú zmenu. Rovnako dôležité boli výhody karty vrátane virtuálnych stretnutí s Rodzom s cieľom nájsť spôsoby, ako rozvíjať svoju spoločnosť, ktorá poskytuje ukážky v predajniach a merchandising pre vznikajúce značky prírodných potravín.

Zakladateľ narodený v Portoriku, ktorý sa o spoločnosti Hello Alice prvýkrát dozvedel, keď sa spoločnosť spojila s miamským rapperom Pitbullom na podporu latinskoamerických podnikov počas pandémie, hovorí, že rady od kolegov v oblasti personálneho obsadenia a financovania boli tiež neoceniteľné.