Skip to main content

Inovácie

6. júna 2024

 

Vesmírna zápcha: S rastúcou hrozbou orbitálneho odpadu rastie aj úsilie o zníženie vesmírneho odpadu

LignoSat, prvý drevený satelit na svete, je navrhnutý tak, aby po návrate do atmosféry spálil na biologicky rozložiteľný popol.

Nízka obežná dráha Zeme, oblasť vesmíru do 1 200 míľ od zemského povrchu, je najkoncentrovanejšou oblasťou orbitálneho odpadu. (Obrázok: Kancelária programu orbitálneho odpadu NASA)

Enrique Segura

Vedúci špecialista,

Digitálny marketing,

Mastercard

O nás v technike

V technológiách je naša pravidelná rubrika, ktorá zdôrazňuje, o čom sa ľudia rozprávajú vo svete technológií – od kryptomien a NFT až po inteligentné mestá a kybernetickú bezpečnosť. 

Dopravní policajti... vo vesmíre?

Komerčné lety na nízku obežnú dráhu Zeme sa rozbiehajú, každý rok sa vypúšťa viac satelitov (len z USA v roku 2023 ich bolo vypustených 2 166) a objavujú sa nové vesmírne možnosti, ako napríklad robotická výroba na obežnej dráhe. Problém však nie je nevyhnutne v objeme kozmických lodí – je to neporiadok, ktorý po sebe zanechávajú.

Vesmírny odpad je v podstate orbitálna škoda na cestách. Podľa nedávneho článku National Geographic obiehajú okolo Zeme tisíce nefunkčných kozmických lodí a rakiet a milióny kusov vesmírneho odpadu rýchlosťou tisícov kilometrov za hodinu. Poškodila satelity, ohrozila výstupy do vesmíru a dokonca spôsobila chaos na Zemi – v marci paleta naplnená použitými nikel-vodíkovými batériami, ktoré Medzinárodná vesmírna stanica v roku 2021 vyhodila, prerazila strechu domu na Floride.

 

Z tohto „dreva“

V snahe zmierniť nárast množstva odpadu nad stratosférou v dôsledku neustáleho rozširovania vesmírneho priemyslu oznámili Kjótska univerzita a lesníctvo Sumitomo minulý týždeň dokončenie projektu LignoSat, prvého dreveného umelého satelitu na svete.

LignoSat bude v septembri vypustený z Kennedyho vesmírneho strediska na Floride k Medzinárodnej vesmírnej stanici a o mesiac neskôr bude vypustený z japonského experimentálneho modulu Kibo.

 

Na začiatku projektu výskumníci najprv poslali do vesmíru na testovanie vzorky dreva vrátane magnólie, čerešne a brezy, pričom ako víťazného kandidáta pre svoju stabilitu a ľahkosť vybrali magnóliu pochádzajúcu z lesa spoločnosti Sumimoto Forestry.

LignoSat je krabica veľkosti hrnčeka na kávu s drevenými panelmi hrubými menej ako pol palca na hliníkovom ráme. Kocka bola zostavená tradičnou japonskou technikou nazývanou sashimono, ktorá zostavuje drevené predmety bez klincov pomocou zložitých drevených spojov. Tento prístup zaisťuje, že jednotlivé diely do seba dokonale zapadajú a táto konštrukcia neovplyvní rádiový prenos ani mechanické zariadenia pri používaní na stanici.  

„Keď používate drevo na Zemi, máte problémy s horením, hnilobou a deformáciou, ale vo vesmíre tieto problémy nemáte,“ povedal pre CNN výskumník z Kjótskej univerzity Koji Murata. „Vo vesmíre nie je kyslík, takže nehoria a nežijú v nich žiadne živé tvory, takže nehnijú.“

Keď LignoSat dosiahne koniec svojej mechanickej životnosti, zostúpi do atmosféry a zhorí, pričom po sebe zanechá iba biologicky rozložiteľný popol. Tradičné kovové satelity môžu počas návratu do atmosféry predstavovať riziko znečistenia ovzdušia. Toto by mohol byť významný prielom v hľadaní kreatívnych riešení, ktoré zohľadňujú výkon aj vplyv použitých materiálov na životné prostredie.

Počas svojej šesťročnej misie bude satelit informovať o rozťahovaní a sťahovaní dreva a o tom, ako odoláva teplu. Jeho návrh tiež otestuje, či sa drevo dá použiť na konštrukčné účely vo vesmíre. Tieto údaje neskôr použije komunikačná stanica Kjótskej univerzity na vývoj druhého satelitu LignoSat-2.

„Rozšírenie potenciálu dreva ako udržateľného zdroja je významné,“ povedal pre The Japan Times Takao Doi, profesor a astronaut na Kjótskej univerzite. „Naším cieľom je v budúcnosti budovať ľudské obydlia s použitím dreva vo vesmíre, napríklad na Mesiaci a Marse.“

 

Udržateľnosť vo vesmíre

Medzitým vesmírne agentúry pracujú na tom, aby zabránili tvorbe ďalšieho odpadu a našli inovatívne spôsoby, ako vyčistiť tisíce ton vesmírneho odpadu, ktorý sa už nachádza na obežnej dráhe.

Minulý mesiac dvanásť krajín podpísalo Chartu nulového odpadu Európskej vesmírnej agentúry, nezáväznú dohodu o obmedzení tvorby orbitálneho odpadu. V apríli NASA zverejnila prvú časť svojej Stratégie udržateľnosti vesmíru, ktorá zahŕňa plány na identifikáciu prelomových metód na snímanie a predpovedanie rizík pri prevádzke v blízkosti vesmírneho odpadu a nájdenie nákladovo efektívnych spôsobov, ako znížiť tvorbu nového odpadu.

„Vesmír je rušný – a je stále rušnejší,“ uviedla vo vyhlásení Pam Melroyová, zástupkyňa riaditeľa NASA. „Ak chceme zabezpečiť, aby boli zachované kritické časti vesmíru, aby ich naše deti a vnúčatá mohli naďalej využívať v prospech ľudstva, je čas konať teraz.“